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約翰·卡波特從喬瓦尼·安東尼奧·德·卡卡里斯神父處得到了承諾與支援,神父也資助了他私人的500英鎊£,合1000枚杜卡特金幣,這筆錢對於一位簡樸的神父而言已經不是筆小錢了,雖然航海經費依然不夠,但至少生活費有了著落,約翰·卡波特現在信心大增,在倫敦的義大利社群又跑了一趟,不過接下來沒有得到太多的支援。
不過,約翰·卡波特先生的運氣似乎已經過了最低點,接下來將會節節攀升了。
至少,似乎是這樣。
約翰·卡波特向佛羅倫薩寄去的那些信件沒有白寄,儘管1495年下半年,義大利正處在法國與歐陸各國交戰衝突的風暴中心,但當時佛羅倫薩,除了讓法軍過境和運輸之外,倒沒有遭受太大的損失,打倒美第奇家族的戰鬥並沒有怎麼損害市民的生命財產安全,相反,得到不滿美第奇家族的佛羅倫薩市民的熱烈支援,薩沃納羅拉掌握了政權,不過時間註定不會長久。
不管怎麼樣,佛羅倫薩的巴迪家族成功被約翰·卡波特打動,他們經營的銀行,決定提供1500英鎊£,合3000杜卡特的資金。
當然,這也不足以湊夠遠航的話費,但是已經是之前從倫敦某義大利銀行募集到的貸款的30倍了,約翰·卡波特的事業越來越有希望了。
約翰·卡波特盤算著越來越多的英鎊,一邊繼續尋找金主,倫敦的貴族看起來是個不錯的目標!
畢竟,君主只有一個,貴族則數量較多,他們中總會有幾個智略過人之輩,之前哥倫布在卡斯蒂利亞求助的時候,不正是被一位大貴族引薦給伊莎貝拉女王的麼?那位公爵想得很美,想要提供帆船,分享從“印度”取得的利潤,不過伊莎貝拉女王果斷拒絕了,王室出資壟斷了遠航的全部本金,並隨後奪走了大部分收益。
在英國,亨利七世則沒有把關得這麼死,至少,由於通向國王陛下的道路不夠暢通,約翰·卡波特必須得到貴族的資助。拜訪了數十位貴族,只有五位願意稍予資助——但是這已經使約翰·卡波特的本金添上了1613英鎊£!
果然,土豪從手指縫裡漏出點兒金子,就足夠讓窮困潦倒的航海家來個大翻身了。
但是,要支援遠航,錢還是不夠啊!
看著在倫敦待了四五個月了,約翰·卡波特決定要去原本打算的目的地——布里斯托爾港,遊說一波富商們,湊夠遠航的金錢,順便,在那裡找到願意同他一起冒險的水手們——在基數龐大的水手中,肯定能找到足量的願意冒險的勇士。
這時,倫敦似乎又給了他最後一個驚喜。
倫敦的又一位銀行家,喬瓦尼·安東尼奧·德·卡卡里瓦找上門來,這也是一位義大利銀行家,他與之前用五十英鎊打發走約翰·卡波特的吝嗇銀行顯然完全不同,十分熱心地探聽他的航海計劃和設想,約翰·卡波特提到,他要遵循哥倫布的“等緯度航行法”。
“大多數航海家和水手,包括我在內,相信地球是個球體!……英格蘭處於更北方,路徑會比哥倫布更短,更容易到達東方的陸地,而且,這條西北航道也不會與西班牙人和葡萄牙人產生衝突,”約翰·卡波特對於自己的航海理想,總是興致勃勃,一時間話癆般地解釋起來。
“這樣,英格蘭國王陛下就不必過於顧及外交上的壓力。”約翰·卡波特表示,自己也是個有“政治敏感度”的航海家噢(◦˙▽˙◦……
“閣下的確考慮周到,西班牙人和葡萄牙人沒有精力管西北方向上的閒事。”
喬瓦尼·安東尼奧·德·卡卡里瓦點頭稱是,作為在原本的歷史中同樣與約翰·卡波特交集的銀行家,他也看好卡波特的計劃,至少,四年前他是一定看好的,如果當時約翰·卡波特就和他洽談此事的話。
但是,如今,喬瓦尼·安東尼奧·德·卡卡里瓦的大部分產業,都處於西西里島上……
“葡萄牙有沒有那個閒心我不知道,但若是西班牙沒有精力管這攤子事,我怎麼會來這兒與你侃侃而談呢?”
當然,這段心裡的腹誹,睿智的銀行家肯定不會說出來,他臉上始終表現出富有熱情,當然還帶著點需要解釋的疑惑,這是正常的。約翰·卡波特沒有任何懷疑,把自己目前的計劃和盤托出。
北緯52度,的確,和尼德霍格中央掌握的情報一模一樣的!加入尼德霍格半年的銀行家很佩服這個隱秘情報組織的威力,半年前,約翰·卡波特還徘徊於里斯本和塞維利亞之間呢。
銀行家對於尼德霍格更大的敬畏來自於這個情報組織的財力和威懾力。從英格蘭支部的經費花銷,和支援給自己銀行的資金,喬瓦尼·安東尼奧·德·卡卡里瓦管窺出一個不可思議的結論——尼德霍格手中的杜卡特金幣很可能不比亨利七世要少。
事實上,他估計錯了,西斯內羅斯的預算比英王還多一點。當然,不僅是情報工作的需要,監視和控制是大頭——建立了掌控整個撒丁島十三多萬人口的嚴密監控體系,整肅和監控科西嘉島,以及在伊比利亞半島上透過酒店、旅館、驛站建立起來的情報收集和監控體系,都需要投入大量的杜卡特。
關於阿拉貢國王斐迪南有錢、生財有道的訊息,絕不是現任斐迪南製造的新聞,原主對此已經作出了巨大的貢獻,只是現在一些流言認為,對阿拉貢國王與貴族和商人作鬥爭的無恥程度低估了,對他的下限高估了,他透過種種不光彩的手段,目前王室歲入不亞於查理八世。
這倒也沒說錯,透過壓榨猶太人,以及在巴倫西亞宣佈的重商主義政策,猶太人的重稅和農產品出口關稅讓數十萬杜卡特金幣湧入斐迪南的腰包,不過大頭很好地隱藏起來,撒丁島這個真正的金庫,以及加那利群島和達赫拉半島上的曬鹽大業都還隱於幕後。
喬瓦尼·安東尼奧·德·卡卡里奧也沒有足夠的腦洞揣測斐迪南的非正常財源,不過他不想也不敢這麼揣測,畢竟,一旦考慮到遷居到西西里島的父母、妻子和兒女都得到【良知暨教團管理委員會第六辦事處】的優厚待遇,頗有自知之明的平民出身銀行家就會在心裡默默地讚頌道:
“不忘初心,強國富民,天主榮耀,萬民福音!”
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