2023年，艾恩葛朗特第22層
月夜，身負黑色鋼劍，著一襲黑衣的陸晨開啟了自己位於郊外偏僻角落的家門。
隨手合上房門，按下旁邊的電燈開關，放下揹著的黑色鋼劍，將脫下的黑色外衣掛在了牆壁上。
轉過身來，看著整潔空曠的客廳，陸晨的心裡像往常一樣湧現出一種惆悵感，渾身也跟著變得更加疲憊和無力。
困在這裡差不多也有一年了啊。
陸晨在心裡稍微計算了一下日子，發現自己在這一年中連給自己過生日都忘記了。
如果是在家的話，其實老爸老媽也會忘記的，不過，只要提醒，他們是一定會抱歉地做出補償的。
微微嘆了一口氣，他走進客廳旁邊的臥室中，倒在柔軟的大床上，然後踢下兩雙鞋子。
舉起右手食指與中指，水平向前滑去，一個發著紫色光芒的長方形螢幕立刻與鈴鐺般的效果音一同出現。
這是遊戲的【主介面視窗】，基本上分為三個區域。最上面顯示著玩家暱稱和細長的HP條、EX條，下方的右半邊顯示著自己的人物模型及裝備，左半邊是遊戲指令按鈕列表。
陸晨的ID為晨，遊戲中罕見的單字ID，等級為54級，並且經驗條還差四分之一就達到55級。
這樣的等級，在這款遊戲中是屬於第一梯隊的頂尖存在。一般來說，擁有這樣等級的玩家，要麼是最前線【攻略組】的精英成員，要麼就是頂尖公會的掌權人物。
但陸晨兩者都不是，而是隸屬於遊戲的一個特殊團體——【獨行者】。
不屬於任何團體，不與任何人組隊結盟，只依靠自己在這個世界中升級，存活。這樣的方式在遊戲中較為常見，但在這款一旦在遊戲中喪命，在現實中也會徹底死去的VRMMORPG遊戲——【SAO】中實屬罕見。
這樣的玩家一般都是遊戲中擁有較強實力的人，被多數玩家稱為【生命的賭徒】，【離群的孤狼】或者是【愚蠢的浪費資源的強者】。
“裝備和武器的耐久度已經很低了，得找個時間修理打磨了。”看著右半邊的裝備介面，陸晨自言自語道。
他下意識地又瞟了一眼左邊的遊戲指令按鈕列表。
如同往常一樣，還是沒有登出按鈕，雖然本來就不報什麼希望。
陸晨微微嘆了一口氣。
看來只有按照這遊戲的設計者，一切的始作俑者——茅場晶彥所說，通關這個名為艾恩葛朗特的百層高塔城堡，才能回到現實世界。
可是，一個月前，當最前線的【攻略組】成功擊敗第49層的BOSS時，出人意料的情況出現了。
第49層並不像往常一樣，在擊敗BOSS後出現可以傳送到下一層的傳送水晶，取而代之的是，迷宮深處矗立著一道緊閉的大門，除此之外，擊敗BOSS後還獲得了一顆可以鑲嵌在大門上兩個凹槽的寶石。
毫無疑問，只有透過這個大門，才有可能到達第五十層，而想要透過這個大門，必須要獲得第二顆寶石。
之後的一個月，【攻略組】的所有成員都在尋找著另一顆寶石，然而，費盡全力，幾乎搜遍了整個四十九層，把重新整理的小怪打死成百上千次，都沒有找到有關第二顆寶石下落的線索。
有人猜測，會不會根本不存在第二顆寶石，這一切都是茅場晶彥那老賊的陰謀，給予我們“只有通關遊戲就能回到現實”的希望，然後設定這種只有獲得兩顆寶石才能通關，但其實只有一顆寶石的設定，最後看著我們耗盡畢生尋找這顆寶石，最終絕望而死。
也有人猜測，第二顆寶石應該存在，但它並不是在49層，而是存在於我們通關樓層的某一層，只不過我們目前還沒有發現。
兩種猜測都有人相信，但大多數人還是偏向第二種猜測，畢竟，加入【攻略組】的人都是這個遊戲中最渴望迴歸現實的人，他們都是不相信絕望或者說不允許自己相信絕望的人。
可是，在前49層中尋找一顆寶石，這難度真的不亞於大海撈針。
【攻略組】一直都在尋找著第二顆寶石的下落，並且也向全服所有玩家釋出懸賞，找到第二顆寶石下落的人，將會獲得100萬珂爾。
珂爾是遊戲中貨幣的基本單位，兩百萬珂爾幾乎可以在遊戲裡買下一套不錯的房子。