毅虹踏進了闊別五年多的“家”。這個家的擺設什麼也沒有變，還保持著她逃走時的老樣子。毅虹的房間乾乾淨淨，床上的被子疊得整整齊齊，就像天天有人住著一樣。
郝奶奶躺在床上，她一見毅虹眼睛像放出了光，嘴角微微上翹。毅虹抓住她乾枯的手，久久地盯著她。郝奶奶那突兀的顴骨，就像兩座小山頂著褶皺枯黃的老臉。郝奶奶怎麼病成這個樣子？毅虹的淚水撲簌簌地往下流淌……
在十里坊，有些群眾得了重病，由於住不起院，只得回家熬煎。大隊雖有合作醫療，但紅醫站的赤腳醫生也只能看一些小毛小病。而那些重病居家的人，就把郝奶奶作為他們的救命稻草。
一向樂於助人的郝奶奶，從小跟著父親學醫，雖沒有成為名醫，但也學得不少醫術，能使用多種偏方。對於鄉親們的求援，豈能袖手旁觀？她常說，公家把咱孤老太當個寶，咱也得為群眾做點事。
長年累月，郝奶奶要麼問診，要麼採藥，要麼煎藥。不能說妙手回春，但確實治好了不少人的病。
然而，有些病症不是中藥所能及的，必須去醫院手術才行。為了救人一命，她傾囊相助，連毅虹每個月寄給她的生活費也一分未留。可是，她只有這麼大的能耐，又能幫助幾個人呢？眼睜睜地看著重症患者一個個死去，卻束手無策，她常常因此而落淚。
長期操勞，郝奶奶的身體越來越差。作為五保戶，隊裡多次提出送她去公社醫院治療，她總是說，我心裡有數，再等等，還有那麼多群眾等著吃我煎的藥哩。就這樣一拖再拖，一次採藥時她竟然暈倒在河坎上。
生產隊把她送到公社醫院搶救，並安排專人護理。郝奶奶對自己的病情早已瞭然於心，自知逃不過此劫，她醒來後執意堅持回家。很多人不解，公家花錢，她為什麼不住院？有人說她傻，也有人說她老年痴呆。
她一點都不痴，一想起十里坊病死的那些人，心裡就十分難過。對於自己，集體已經贍養那麼多年，如今風燭殘年重病纏身，還白白浪費集體的錢於心不安。
拖著病身子回家後，第一件事就是整理毅虹的房間。護理她的大娘讓她別幹，她卻說：“我是最後一次為毅虹、思鎖鋪床了，別攔我。”被子剛疊好，她就趴在床上。大娘問：“怎麼了？”她說：“聞聞被子香。我好像聞到了思鎖的奶花味。”
過了一會兒，大娘拍拍她，她一動不動。“怎麼暈過去了？”大娘緊張地喊，“不好了，郝奶奶她……”大娘為她掐人中喂糖水。她咕嚕一聲嚥下一勺水，嘴唇翕動，發出微弱的聲音：“是毅虹回來了嗎？”
大娘如是介紹，毅虹的淚水一串串地滑落下來。她雙手捂著嘴，唯恐發出的嗚嗚哭聲使郝奶奶難過。
毅虹翻上床，身體與老人家緊貼在一起。她一遍又一遍地親吻郝奶奶，淚水浸溼了老人的面頰，乾癟皺巴的腮幫似乎舒展開來。她把嘴巴湊在郝奶奶的耳朵邊，輕輕地說：“奶奶，咱不花集體的錢，我有錢，還是去醫院吧。”
郝奶奶兩顆豆大的淚珠滾落下來，說：“不去，在家好。”片刻，她冷不丁地問，“你經過十里坊小學了嗎？”
毅虹被問得愣住了，郝奶奶怎麼猜得出在十里坊小學附近遇上張斜頭的？真是心有靈犀啊。奇怪，她問這個幹啥？莫非是要說張斜頭已經悔過自新，別跟他一般見識？毅虹點點頭回答：“是的。”
郝奶奶問：“看到一個老頭了嗎？”
毅虹似乎明白了，郝奶奶見她回來了，興奮得忘記了自己的病，而找樂子呢，便脫口而出：“看到了，看到了，那老頭真好玩！”
郝奶奶問：“你認出他了嗎？”
毅虹搖搖頭：“他是誰？”
郝奶奶說：“你爹！”
毅虹驚訝不已，父親沈萬固怎麼瘦骨嶙峋？他那麼精明能幹，怎麼會變得傻不愣登的？也許是離得太遠，毅虹確實沒有認出萬固。其實，萬固就是站在毅虹面前，她也不一定能認出來，現在的萬固，與她逃離十里坊時相比，已經判若兩人。