“老杜丁，有時候我真懷念當初咱們一起做冒險者的那段辰光啊！”他說，“雖然又窮又危險，可至少沒這麼多囉裡囉嗦的工作啊！”
他的朋友杜丁，也就是那個頭髮白了不少的人，聞言笑著說：“那時候咱們只愁工作不夠，常常吃了上頓琢磨下一頓該怎麼辦。誰能想到，會有抱怨工作太多的時候呢？”
半精靈也笑了，翻身站起來，先把還坐在地上的那個半獸人也拉起來，然後正打算把掉落滿地的資料撿起來，卻突然愣住，直勾勾看著對方。
“怎麼了？”杜丁把自己的東西放在一邊的地上，正彎腰幫他撿資料，看到他愣住，好奇地問，“這小傢伙怎麼了？你認識他？”
半精靈搖頭，然後問：“你究竟是哪一種半獸人？狐狸還是兔子？”
杜丁這才反應過來，轉頭看去，卻見那矮小的半獸人雖然有著兔子的長耳朵，卻有著狐狸一般的尖尖鼻子，容貌煞是怪異。
“唉？你不說我還沒注意呢！”他也好奇地湊了過來，仔細打量著這個依然還有些驚魂未定的小傢伙，“獸人混血的話，一般子女都會有清晰明白的種族傾向，很少出現介於兩個種族之間的邊緣種。就算出現的話，一般也會出現在本身就血脈相近的兩種獸人之間。狐人和兔人……這也差太多了吧，這都能出現邊緣種？我可真沒聽說過。”
“沒聽說過不重要，眼見為實嘛。”
矮小的半獸人被他們說得更加緊張，腦袋垂了下去，身體也微微發抖。
“啊呀！我們嚇到你了嗎？”半精靈比較纖細敏銳一些，覺察到了他的緊張，急忙道歉，“很抱歉！不過我們真的沒有惡意，我們只是……有些驚訝。”
“是啊，單純的驚訝而已。”杜丁也急忙解釋，“你不用緊張的，在共和國，沒有誰會因為你的相貌和種族歧視你。”
“誰敢這麼做，你就找虛空假面教會的人告狀，街上那些袍子上畫著水母的聖職者就是。”半精靈說，“保管把他拖去電療，電得他媽媽都認不出他來！”
“或者電得他連他媽媽都認不出來。”杜丁打趣說，“上次我就見到一個傢伙，欺負一個地精，然後被拖去當眾電療，就看到青白色的電光繞著他滋溜溜滋溜溜，大家看得嘖嘖稱奇，還有人大叫‘昇天啦’。”
他們倆配合默契，一唱一和，宛若說相聲一般。雖然說得一點都不好笑，卻也成功地打消了矮個子半獸人的恐懼，讓他終於笑了起來。
“謝謝！”他站了起來，向兩人道謝，“我是來報名上技術學校的，請問是這裡嗎？”
“地方沒錯。”半精靈點頭，指了指牆角，“轉過這個牆角，就是招生處。”
“但是看你的身板，恐怕有點懸。”杜丁搖頭，“這次招募的是工匠和礦工，都是力氣活兒。你恐怕做不來。”
“我會做好的！”矮個子的半獸人倔強地說，“別人下一分力氣，我下兩分力氣；別人做一個鐘頭，我做兩個鐘頭。只要夠勤快，總是能做好的。”
兩位曾經的冒險者你看看我，我看看你，點點頭，笑了。
“小傢伙，你叫什麼名字？”杜丁問，“也許幾年之後，咱們還會是同事呢。”
“霍普斯。”矮小的半獸人回答，“我叫霍普斯·懷爾德，謝謝你們的指點。”
看著他邁開輕快的步伐，很快就轉過拐角，杜丁沉吟著，自言自語：“有姓氏的半獸人可不多，這小傢伙什麼來歷？”
“不管什麼來歷都不重要。”曾經擁有某個高貴姓氏的半精靈笑了，“在這個國家，重要的不是過去，而是將來。”