哭聲停住了，根生愣愣的看著男人，這個老實巴交的，和千千萬萬普羅大眾沒有什麼區別的男人。
他默默站起，取出了碎銀，踏上了門扉，夜空浩瀚，繁星萬千，根生雙目迷茫，心中亦然茫然一片。
記憶在眼簾走馬觀花一樣閃爍，一個血洞閃過，一個鼻涕小孩閃過，父親的面容千變萬化，身軀從駝背化為佝僂，不知為何，總是帶著些傷痕，一個神婆闖入家門，一個道人將他抱起，一棵樹下黑鴉取食心肝。
他的記憶，並未因時間有所沖淡，自降臨人世起，一切的一切，都在心中流轉，只沒有像今天這樣刻意想過。
那些以前他不理解的事情，此刻化為一個問題，盤旋在他腦海，無論如何，也驅散不去。
‘為何這人世間，總有如此之多的壓迫剝削、罪惡醜陋？’
是啊，為什麼呢？
根生茫然的喚了一聲：“爹。”
身後沒有傳來任何回應，也許是走了，也許是聽到了，卻不願讓他回頭。
李老根死的那夜，怪事頻出，神婆第二天瘋癲了，逢人便說見到了惡鬼索命，一來二去，惹得村人厭煩不已，後來的冬天不見蹤影，大抵是死了；劉老爺家中失火，家財燒成渣滓，無法接受事實，氣到中了風；劉村長清晨被人發現在村口，和村裡好幾個有夫之婦赤身裸體玩遊戲，差點遭打死；村子後來漸漸無人居住，荒廢了去。
……
無根生的眼睛漸漸有了焦距，他微微一笑，回望那雙似笑非笑的牛眼。
環顧四周，並不是風雪中的山頂，一人一牛身處一片烈火之中，火焰並未傳來灼燒的痛楚，唯有耳邊不時響起乾燥木質的噼啪之聲，帶起一大蓬火星，大火燃燒，濃煙熏天，他記得，這是他幼年焚燒劉家之時。
大白牛擺動著尾巴，四蹄邁動：“你透過了主人的考驗，跟著我。”
無根生頷首，眼前的大白牛，完美詮釋買家秀和賣家秀，沒有丁點雕塑的神性和雄壯，不過胸高而已，虯扎的肌肉完全看不到，唯獨一個乾癟的屁股，渾然一頭皮包骨頭的純純牛馬。
他懶散的走著，眼前的景象與昔年的記憶如出一轍，心中倏地一動，嘗試著慢走幾步。
登時，頭髮扭曲焦黃，睫毛傾力上翻，衣袍發出難聞的焦糊味，體表傳來劇烈的灼痛感，連忙緊跟在大白牛身後。
於是乎，異象消失，痛苦無蹤。
……
一路往上，數年三省嬰孩失蹤之事，隨著五河幫的覆滅，露出蛛絲馬跡，兼之嚴公老頗為上心，聯合同道，以大量人力物力追查。
天下沒有密不透風的牆，背後的黑手從杳無音信，變得若隱若現，目前來看，基本鎖定在湘地。
楊烈回了唐門，李無眠五人等漸漸進入西蜀勢力範圍之內，嚴非想與眾人同行之餘，也由於幼嬰失蹤之事變得比較忙碌。
時不時要溝通沿途依附嚴公老的勢力，蒐集訊息，下令追查等，力主在今年年關之前，將背後勢力查的一清二楚。
蜀地旱情，禾穀欠收，惠泉多出難民，入了西蜀地界，變化卻是不小，李無眠一路所見所聞，倒是對這素未謀面的嚴公老頗有敬佩之意。
這日來到西蜀一處鄉鎮，遠遠看到一條長龍，排隊的百姓衣衫不整，面黃肌瘦，田晉中上前問道：“老人家，您排在這著做什麼呢？”
老人家還沒說話，前頭一個村漢轉首道：“外地來的吧？我們這等著去‘嚴心社’登記。”
田晉中佯裝不懂：“嚴心社？”