‘有朝一日，我會化身妖鬼麼？’李無眠捫心自問。
……
惠泉是蜀地南部重縣之一，交通便利，有萬餘戶人家，多有良田。
然天下不太平，蜀地也受波及。
馬楊兩家本就是地主，多番天災人禍下，趁機兼併了近半田產，為惠安兩大老財主。
平民百姓沒了田地，稱之為佃農。
佃農受僱於地主，碰上個心善的還能勉強維生，反之處處受制於人，忍辱偷生。
早晨，李無眠行於官道，臨近惠泉，行人漸漸多了，面黃肌瘦不多提。
唯一值得慶幸的兩點，尚且不見人鬻兒賣女，也無有堂而皇之的流寇之輩。
距離惠安還有三五里地，官道旁有一條小徑，清晨的涼風從小徑刮來，過分陰涼了些。
周遭三三兩兩的行人，無不緊了緊袖子快步離開。
有本地百姓小聲抱怨：“大清早的，亂墳崗吹來的風比冬天還透骨。”
入縣，顯而易見周邊民眾面上的菜色，偶爾還能聽到幾聲‘咕嚕’聲，發出聲音的人捂著肚子，目光麻木。
不知誰叫了一聲：“楊老財主發善心，在縣東路口派遣夥計，給大夥施粥啦。”
便如於死寂的潭中扔下一塊巨石，水中了無生氣的魚兒們，竭力擺動著尾巴，呼啦啦朝投餵的源頭游去。
李無眠跟隨而去，但見數條長龍，楊府的管家，留著八字鬍，領七八個家丁，幾口大鍋裡，裝著淡白色的湯水。
貧民們拿著破爛的瓷碗，挨個上去領受米湯，楊府的管家和家丁，滿臉不耐煩，卻也不敢違抗主人家的命令。
一邊是不耐，一邊是麻木，涇渭分明，儼然施捨。
八字鬍管家，打半勺米湯，盛入碗中，貧民木然道謝，也只破碗裂縫間流瀉的淡白漫過指肚，才見一絲痛意。
管家打得幾勺，興許是想快點完成這無聊的任務，舀了一大勺米湯。
領受者是個帶著孩子的婦人，找遍陋室所有的碗，也不過巴掌大小，眼神尚且有光，時不時望向孩子。
孩子摸著自己的肚子，眼神希冀的望著大鍋，又轉到管家手中的勺子：“娘，我好餓。”
婦人細聲安慰：“馬上就有吃的了。”
孩子也很懂事，恭恭敬敬面相管家：“謝謝叔叔。”
八字鬍管家戲謔道：“小乞丐嘴巴還挺乖，接好了。”
“我們不是乞丐，以前有耕田的，年關五河幫的叔叔上門，說我們家不用耕地了，帶著我爹爹去幹大事……”
看到管家越發不耐，婦人連忙拉住孩子：“老爺，小孩子喜歡多嘴，您別和他一般計較。”
“我和乞丐計較什麼？”管家冷笑一聲。
孩子還想解釋，卻被婦人捂住嘴巴，拿碗的手伸了出去。
管家也不廢話，一勺米湯倒進碗中，很快裝滿大半碗，婦人覺得差不多，正要收回去，管家卻不停下。
孩子提醒道：“叔叔，已經滿了。”
管家權作沒聽到，繼續倒米湯，很快漫過婦人的拇指，滾燙讓她投來懇求的眼神。
“娘，是不是很燙嗎？”
“娘不燙。”
管家手中大勺一傾，米湯倒在婦人的手上，再也持握不住，肉眼可見幾粒漲大的米飯，混合在碎片中間。