古婁明顯臉上現出一絲猶豫之色，從一定意義上來說，他還是渴望去應徵的。一來，年輕人多少都有到外面闖蕩的衝動，二來，作為部落的後繼管理者，他更有一種保護被應徵人的責任心。
不過，古婁的大局意識還是有的。既然族長這樣安排，他也不會去反駁。又徵求了一下其他管理者的意見，對於族長的決定，多數還是比較支援。決議已定，族長下令，所有人到廣場集合，對這件事情給予宣佈。
部落本身的排名，是每年初一次的綜合測試排出來的，物件是十五歲以上、六十歲以下的所有人。古婁正是多年在這個排名上保持第一，才得到了後繼族長候任人的地位。
十八個人，被一一點出名字，列成一隊。與古婁遇到事情之後的淡定不同，這些人之中，有的是明顯欣喜若狂，而有的，則是一臉的憂色，甚至掉下了眼淚，惹得家人們也跟著哭哭啼啼，在萬朋和謝婷看來，也都有些心裡不舒服。
不過，族長在部落之中，是絕對的權威。儘管有的人已經與父母親人哭成一團，卻是沒有任何人提出反對意見。
萬朋轉向謝婷，似乎想說什麼。不過謝婷似乎早就知道萬朋的想法，沒等他開口，就已經點頭，“去吧。”
萬朋緊握了握謝婷的手，轉過身，走到族長面前，“古力族長。我有個想法。”
古力族長對萬朋的突然站出來，似乎多有些不解，微微一怔，既而答道，“萬兄弟，你說吧。”
萬朋點了點頭，“嗯，謝謝族長。實不相瞞，我與謝婷來此，並非是為部落而來，因為我們本來就沒有什麼目的，或者說，我們是有目的的，只是無從下手。但是，機緣巧合，我們與部落相識。在部落之中，我們得到了很多我們有用的資訊，也得到了部落的款待和人們的熱情真心。所以，我們兩個深表感激。現在，部落收到徵兵命令，從很多層面，進退兩難，所以，我們兩個，希望能頂替部落之中的兩個人，代為到赤練國去。”
古力族長眼中閃出複雜的神色，既是有些意外，又是有些欽佩。但是，他並沒有馬上接受，只是說道，“萬朋兄弟，你的心意我們心領了。你自到部落之後，幫我們除去了腐食花的威脅，這已經是對部落的恩賜了。只不過，這應徵一事，後續還有很多不定因素，到時候的戰鬥之中，也定是有太多危險，我們部落，不能讓你和謝姑娘去冒這個險。”
萬朋似乎料到族長必然會這樣說，淡淡一笑，“族長關愛，我們心領了。不過，就像我剛剛說的，一方面，我們兩個應徵，再幫部落一些忙，另一方面，實際上，我們也正有意到赤練國去。如果以應徵名義去，對我們兩個外來人說，反而比自己前往更安全一些。所以，還請族長不必再推脫了。”
“這……”古力族長這時明顯多少有些為難，稍想了一下，轉向場上的十八個備選物件，“你們十八人之中，可有人要放棄前往的？如果有，迅速站出來，既然萬朋兄弟和謝姑娘要前往赤練國，你們就可以留下了。”
但是，讓萬朋驚訝的是，雖然剛剛還有人在哭，可是卻沒有一個人站出來。古力族長卻也是有些意外，終於忍不住問哭得最厲害的一個，看起來應該是很年輕的一個小夥子，“古叮雨來，你剛剛哭得那麼厲害，為什麼現在不站出來？”
沒想到，古丁雨來抹了一把眼淚，“族長，我哭，是因為我怕沒有人照顧我父母，不是我不想去。不管到什麼時候，古叮雨來都以為部落而戰而榮耀！”
這孩子年齡雖小，說這些時卻是字字如千鈞，一股豪情從言語之中油然而生。萬朋也不禁暗暗心生敬佩，看來這部落，人心凝聚力還是非常高的。
古力族長忍不住點了點頭，隨後又輕嘆了一聲。他轉向萬朋，“萬兄弟，你看，這是我們族內共同的決定，但是現在，又沒有人想讓出這個位置。這些人的出發點，也是非常清楚，以為部落而戰為榮。”
萬朋又是淡淡一笑，“族長，他們的心情我能理解。既然他們不肯主動放棄，那請族長答應我一個小小的要求，如何？”
古力族長知道萬朋是要堅持前去的，而這所謂的小要求，估計也是萬朋的手段。但是，萬朋對部落算是有恩，這種小要求，他又不得不答應。“萬兄弟，你說。”
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