“小心，前面有條河！”
小石頭在原地驟然站直，生生阻擋住了身後兩人跟隨。
田青文的視線越過趙二官的肩膀，察覺前頭視線猛然開闊，耳旁寒冷潮溼的風聲大作，隱約看到了小石頭腳下的怪石嶙峋、危巖竦峙，宛如身臨讓人望而生畏的峽谷，如果不是止步及時，幾人恐怕就已經墜落到湍急暗河之中了。
在三人驟然駐足的地方，隱約傳來轟鳴的水聲，原本漆黑的環境，隨一柄利劍斬破重重迷霧而略微清晰——那是一道天光倏然灑落，正從洞頂一處窄小的洞口垂來。
從洞口那四四方方的構造來看，竟然像是一處古井的井口，並有一根井繩緊栓於轆轤上，垂直飄蕩在暗河之間，甚至有根漆黑不腐的浮木，正如渡橋般豎在暗流當中。
這時他們就都明白了，頭頂一片雲影天光飄蕩，是因為盜洞的曲折潛行，讓他們不知不覺間已身處於上層陸地，下層暗河的神秘溶洞中！
整個溶洞暗河深藏在地下，曲折幽深的洞勢地貌遠超想象，旱魃逃到這裡順流而下早就不見了蹤影，活人要是被捲入幽深曲折的暗河之中，恐怕就連留下全屍都是奢望。
“得想個辦法出去……”
田青文提議道。
幸好不遠處有井繩垂墜，三人身量也並不粗笨，小石頭與田青文忽略井壁青苔雜草，很快便靈活地順繩爬了上去，而最後輪到趙二官時，他沒有力氣攀爬，便一隻腳踩著打水木桶，兩手緊緊握住結實井繩，由上頭兩人合力推動轆轤，靠絞盤將他接應了上來。
“這好像是……瑞巖禪寺？”
趙二官一爬出井口就傻眼了，原地繞著苔綠石井轉了幾圈，隨即篤定地認出了這座背倚大山、依勢而建的建築，就是吳屯的寶剎「瑞巖禪寺」，他們身後這口寺中龍井，傳說建寺時所用木材均由井中浮出，源源不斷取之不竭，原來是有一條地下暗河經過！
田青文也表示難以置信，瑞巖寺和他們剛才所處，中間本來還隔著黃凹壟，剛才那條密道的路線，竟然跨越了整整一座的山崗，最後才匯入暗河之中？！
寺廟之中古樹崔巍，蔚為大觀，僧眾卻寥寥無幾，香客也不見蹤影，三人渾身是泥狼狽不堪，正好不遠處有一座琉璃蓋頂、雕龍刻鳳的廊橋，橋下溪水清澈見底、游魚可數，三人便趁著四周沒人，決定先到寺前溪澗當中濯洗一番。
可偏偏是在餘光瞥時，三人竟然在廊橋上看見了一道熟悉的身影矗立。
小石頭放眼望去，赫然是一位瘸腿和尚，正在和失蹤數日的洪文定並肩走著，相互間還因為某些事情正在反覆商談，無暇他顧。
就這樣陰差陽錯突然在橋上發現洪文定，這讓小石頭和趙二官猝不及防間，都有一種喜出望外的感覺，唯有田青文由於許久沒見到洪文定，反而是最後一個從另外兩人的神情判斷出來的。
她喜出望外地剛想要呼喊，卻被小石頭一把扯住胳膊，差點就被拽到在地。
“你幹什麼！”
田青文怒氣衝衝地問道，小石頭卻一臉嚴肅地對她說：“先不要相認，你們看洪師弟的手勢。”
田青文循聲看去，發現他邊上的瘸腿和尚一直側身促問，又由於一條腿是瘸的，只能盡力傾斜保持平衡，腰肩都擰向洪文定的方向。
而此時的洪文定正將身體轉動，雙臂悄悄移至一個恆旻大和尚看不見的角度，將手背相對貼在一起，顯然是做給他們三人看的。
“師弟已經認出我們了——他的意思是他現在很安全，不要輕舉妄動。”
這時候的小石頭冷靜而固執，竟讓人生不出反駁的念頭。
另一邊的洪文定，原本正與恆旻大和尚商談著刑卷之事，詳細講述自己地所見所聞。
他說自己昨夜莫名撞鬼，倒在了廢棄府衙的清獻樓中，等到醒來周圍空無一物，藏在身上的刑卷也不翼而飛，直至天矇矇亮才勉強脫困而出，由於擔心淨鬳教的人發現端倪，便暫且躲回瑞巖禪寺。
恆旻大和尚聽完似乎十分扼腕遺憾，可他臉上卻儘量控制著不露出僵硬的表情，口中一邊開解著洪文定，一邊不斷詢問他記不記得刑卷內容，若是能夠得到一點線索，對於管知縣或許也會有幫助。
“小施主，你的身體何故搖擺不定，難道是傷勢發作了？”
恆旻大和尚見洪文定姿態有些彆扭，連忙上前噓寒問暖，卻決計沒有想到他是在用暗語手勢，在和小溪旁的小石頭交流著。
洪文定餘光瞥見三人原地未動，便偷偷將手勢撤回，順勢捂住胸口艱難答道。
“一點小傷，休息幾日便無妨了。”
恆旻大和尚隨即關切地說道：“不礙事不礙事，小施主乃是貴賓，儘可在我這瑞巖寺裡養傷，住多少時日都行。”
“那就多謝恆旻師傅了！”
恆旻大和尚見洪文定終於鬆口留下，他心中暗罵管知縣坑人，是真怕洪文定就此甩手離開，把他們一群和尚扔給旱魃自生自滅，索性邊走邊說陳年往事，希冀以此打消洪文定的退意。
“小施主，伱昨夜在城中所見的鬼祟，就是那淨鬳教所施為，並且前明這樁舊案，與這夥妖人脫不了干係。”
“嘉靖年間，崇安官府在一樁命案的推案定讞之時，被這夥妖人抓住了口舌把柄，當夜蠱惑教民圍攻府衙，兇徒刻毒寡恩，甚至把死者遺體抬入府衙不葬不殮，想要倒逼開堂重審。”
“此事群議洶洶，數月間卒難平息，建寧知府楊一鶚聽聞後派人重驗，通判林萬春、推官吳維京雙雙親至崇安，在一番聽訟斷獄後，便仍舊按天地常經、古今通義下判。”