【漢水襄陽城，平明】
已經沒有人知道這場戰事的開始，是如何發生的了。
事情的一開端，可能只是元廷的一個猜想、斥候的一次試探、前軍的一次開拔、野心的一次萌動，又或者例行公事的一次施壓。
但如同蝴蝶翅膀掀起的風暴，在海面上越來越強烈，事情終於在襄陽城一次莫名其妙的騷亂後，演化成了誰都無法阻擋的災難，即將撕碎擋在他面前的一切螳臂。
誰都知道在這座城池之外，元兵正因收到調遣而密密麻麻地蟻聚著，團抱著，滔天兵燹化作一股洪流，正朝著堅守在國境最前沿的襄陽城湧來！
外界的戰報持續不斷刺激著這座漢水畔的天下堅城，帶來一件又一件的壞訊息。
月初，襄陽守將呂文德奉旨與敵交戰不利，前軍潰，順勢率兵駐紮在城外，大有見勢不妙就撤退的趨勢。
川陝四路輸送的守城糧草在水路被劫，樓船遭焚，糧道斷絕，襄陽城內人心惶惶糧價飛漲，逃得十室九空。
不久後，丐幫弟子潛入擾亂敵後，遭人洩密暗算，六袋以上弟子喪命七十九人，尋常弟子無算，前方訊息暗網覆滅。
再然後，大宋江湖人士集合刺殺敵酋，遭元廷四大高手圍攻，聯合絞殺之下死傷慘重退回大宋，江湖雖在，卻無力再起風浪。
城中最新瘋傳的訊息，則是襄陽城中的道士禱於神祠，作扶乩事，有神降均州武當山曰：“今大黑神領兵西北來，吾當謹避之。”而漢江上，人往往有見之須袍老者者跣足渡水，俗曰此即真武神。
所有不利的訊息匯聚一處，自然也將全天下的目光，都聚集在了這座襄陽城中，這裡即是風暴的起點，也是風暴的中心，更是風暴的戰場，世人即便再愚昧茫漠，也知道南宋十六路間無數州縣的安危，就盡數系在這危如累卵的千鈞一髮之上。
直至此刻，襄陽城朝南的大門還在絡繹，運送著想要逃離戰場的尋常百姓，他們也不知道自己應該前往何處，腦海中只剩下“逃！逃！逃！”，臆想著只要像以往那樣一路向南，就還能找到一處黃髮垂髫、雞犬相聞的桃花源容人棲身。
日正當中，有些刺眼，此時飄揚在襄陽城頭的“郭”字大旗，已經在風吹日曬中顯得發白發皺，迎風招展時也難掩疲倦不堪，畢竟此刻的襄陽城中，還能突進逆流而上的，只剩下那些太陽穴高鼓、膂力絕人的武林高手，如鯉魚躍瀑般不怕死地前來赴會
——但這樣的次數似乎太多了，以至於襄陽城中的尋常百姓，也已經能分辨得出高手們眉間經冒的風雪，和鬢髮邊難掩的白髮。
郭靖端坐在城樓上，若有若無的視線眺望著遙遠天際的一線，他日夜都在擔心比援軍先趕到的，會是敵人那遮天蔽日的騎兵大軍。
“靖哥哥，喝點水吧，每天這樣風吹日曬不知休息，會把身體熬壞的。”
已生育三個子女的黃蓉，依舊難掩眉目間的美貌狡黠，也難怪天下江湖如此廣闊，卻仍有人堅稱丐幫的黃幫主才是天下第一美人。
郭靖憨笑一聲端過水碗，大口就將糖水飲盡，隨後一抹唇邊，憂慮說道。
“蓉兒，你向來都比我聰明，能不能幫我想想看，那天漢水旁的妖人究竟是用了何等的妖術，才能讓數百人癲狂倒亂，以至於整座襄陽城都陷入惶惶不安？”
黃蓉接過水碗，皺眉說道：“妖人在眾目睽睽飛上半空不見的事情，若不是靖哥哥你跟我說，我是委實不會相信的，想來這世間絕無此等輕功。或許是諸如通天繩、登雲梯之類的奇門遁甲、障眼戲法……”
人稱女諸葛的黃蓉越說越緩，最後忽然語氣一轉輕快地說道，“可再離奇，還能有林朝英女俠，徒手在石頭上寫字離奇嗎？我爹爹博通百家，星算曆法、三教九流無所不知，等他明日抵達襄陽，自然就有眉目了。”
郭靖聞言喜上眉梢，連連叫好。
“老泰山即將抵達了？這可太好了，襄陽城終於又得一方臂助了！”
黃蓉微微一笑，神秘地說道：“你以為這次就我爹孤身前來嗎？”
郭靖聞言一愣。
黃蓉莞爾一笑道：“我爹會帶著門下的師兄師姐前來助陣，更不消說你的好義兄周伯通、一燈大師也放下仇隙，還有平日裡和咱們有所往來的英雄好漢們，都在丐幫弟子的通知下星夜兼程……”
“正所謂得道多助失道寡助，靖哥哥你便無需擔心，這麼多年的襄陽我們都守下來了，絕不會因這點風波就失守的。”
郭靖大喜過望地站了起來，目光中連連閃過異彩，隨即拿出了一份佈置精妙的作戰計劃，開始和黃蓉探討了起來。
精研過《武穆遺書》，又在戰陣中浸淫多年的郭靖，早已對於戰爭有了一個充分的認識，深知戰爭真諦不外乎是有心算無心、己實擊敵虛。
原本的他巧婦難為無米之炊，手上籌碼只有襄陽城的三千守軍、一萬義軍，根本無法支撐任何作戰計劃，哪怕想要守住鐵桶不失都是空想。
但如果加上這些外部力量，或許他就能有一戰的可能了。
兩人就著作戰計劃推演許久，黃蓉突然察覺到了什麼，對郭靖嗔怒道：“靖哥哥，聽你這話裡的意思，該不會今晚又要在城上守夜吧？”
郭靖猶豫片刻，終於還是重重點了點頭。
“如今情勢瞬息萬變，襄兒、破虜又尚且年幼離不開孃親，只能委屈你了……”
黃蓉臉上的嗔怒臨到發作，卻忽然破為笑靨，看得郭靖說不出話來，才知道自家娘子又在逗自己玩。
“放心，禦敵之計我已經悉數記住了，靖哥哥你便在這裡安心值守，等爹爹來了我會轉告給他們，一人計短三人計長，不會有事的。”
郭靖聽著寬慰的話語，此時似乎又出神地看向地平線，天地間彷彿有一股無形的力量正拖拽著明燦至極的太陽，一點點墜入無形的黑暗深淵。