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“阿彌陀佛，我還是對品照有些不放心。”
安仁上人神情嚴肅地對弘辯說，“師兄，品照修行尚淺又執迷於神通，你我先前千方百計才將他拉入佛門，如今又讓他回去接觸外道之法，會不會反害了他？”
弘辯方丈端坐不動如山，緩緩捻動手中佛珠，唇動不絕地低聲說著，“安仁，搬水運柴無非學道，松風水月俱可參禪，徘迴外道又有何不可？品照入悉檀寺門下學佛也有一段時日了，如果輕易就歸回外道，那學佛對他又有什麼用處？”
“可是品照當初上山之時，為尋雞足山陰的霧路遊翠國幾乎自戕，如今放任他深夜出門終究危險重重，就怕他迷途難返，誤入苦海深處。”
安仁上人依舊憂心忡忡，此時的模樣只如尋常老者，所行所說與面前寶相莊嚴的弘辯方丈都相差甚遠，更遑論與當初無限接近阿羅漢果位的佛門天才相比較了，似乎佛法修為已經在他身上無處尋覓。
弘辯方丈微微頷首，反過來還勸說師弟，“安仁，世事本就如此，世人聞贊則喜，聞謗則嗔，功過每為境轉，以至於六道輪迴中升沉不已。故此佛祖為世人說五戒、說十善、說八正道、說六波羅蜜以及種種法，正覺的知見來糾正人的錯覺，我們也只能勉力行之啊……”
“阿彌陀佛，那霧路遊翠國虛無縹緲，世人說其中有白鹿為伴雪釀美酒，我卻只見到了白骨皚皚堆積成山，雞足山佛光普照，卻照不透孽海痴纏。品照所結的因果冥冥註定，若果真如此，老和尚自然也無能為力……”
安仁上人沉默了下來，做出側耳聆聽的模樣，彷彿在濛濛夜色中察覺到了什麼細微的變化。
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江聞心中默記步數，約莫往雞足山麓北行了二里，終於在一處平整山岩下駐足，抬眼就瞧見村聚高懸，中間因有碧水一潭而粼粼起色，竟然正是悉檀寺俯瞰時所見的大龍潭。
大龍潭水深四五尺，據品照說一年四季都不溢不涸，當地人能自如地在這水潭中挑水用於渴飲灌園。此處也是所謂的雞山外壑，早年登山之人都把這裡作為入山之起點，隨後才可到鳳尾村中歇腳。
品照熟門熟路地帶著江聞入村，又七拐八彎地摸到了村旁，靠近一座茅簷低壓的房子。深夜裡寒風凜冽，只見屋內油燈微微透窗，偶有人影浮現在紗上，咳嗽聲也微弱可聞。
品照心中微定，上去輕輕敲起了門板，而很快就有一陣遲緩凝滯的步伐憑空在屋裡響起，其餘雜音卻驟然消失。
“是哪個敲門？”
品照沒有說話，繼續輕輕地敲起了門，但是偏偏這樣，屋裡慢慢又響起了放心的咳嗽旋律。
柴門緩緩開啟，動作依舊很警惕，濁油點燃的昏黃燈光照，霎時在品照新剃的青茬頭皮上，與之相對的，是一名滿臉皺紋的老嫗從屋裡探出頭來。
江聞站在品照身後三步遠的位置，不想表現出任何攻擊性，以免刺激到這個疑神疑鬼的老太婆，同時對方卷髻環耳、服飾詭異的模樣，也讓他慢慢猜到了品照此行的用意。
“你是……阿掝林？”
對方辨認了一會兒，才在陌生人的臉上分辨出熟悉的五官，略微放鬆了緊抓門板的老手。
“桑尼婆婆，是我，開門讓我進去吧。”
“不行，你不能再找霧路遊翠國了，再怎麼說都沒有用！上次為了幫你，四頭神卡冉大發雷霆噼斷了經牌，再這麼胡鬧下去，你自己就要被風鬼帶走了……”
品照臉上一陣青一陣紅，憋著氣斬釘截鐵地對老嫗說道：“桑尼婆婆，我今天來不是為了這個事情——有個善人的魂丟了，需要你幫助找回來！”
江聞能夠看出來，這名卷髻環耳的老嫗雖然樣子凶神惡煞，卻對品照，或者說阿掝林，帶著一種敬畏，惡形惡狀也不過是為了將他唬走，其實並不願意得罪他，此時見品照驅趕不走，也就冷臉開門，把幾人放了進去。
“……呼魂？那你們進來吧。”
柴門之內簡陋地用沙土鋪地，幾張木床胡亂擺在屋裡，微妙混雜著空蕩與狹窄，原來是燈燭幽暗怎麼也照不清室內陳設。
更重要的是眼睛開始酸澀，因為有一股陳年草藥與老年人油臭，自然混合的怪味竄入鼻中，讓人不禁微微皺眉。
品照進到屋子裡打起招呼，江聞才發現屋子裡除了兇惡的老嫗，還躺著幾名似乎沉睡著的老太婆，身軀躲在厚大的被子裡一動不動，只有偶爾發出的喉嚨怪音，證明他們處於似睡非睡之間。
“各位桑尼婆婆，情況緊急，快把女施主的魂喚回來吧。”
果然老嫗們眼中的阿掝林，絕不僅僅是江聞面前的品照，隨著他一聲令下就都行動了起來，只剩兇惡的老太婆還在都囔著。
如果說前面那位還只是頭髮花白，那麼床上爬起的幾名老嫗則無疑算作雞皮鶴髮，她們顫顫巍巍地看了品照一眼，就從各自的床底下拿出了些稀奇古怪的事物，有神冠、法杖、板鈴、羊皮鼓、法螺諸多法器，還有木刀、短弓、樺箭、木杵等等雜物，稀里湖塗地就擺在床上，隨後就各自忙活了起來。
兇惡的老嫗則走進屋裡端出一個火盆，再次點燃了由刺柏枝團成的引燃物中，拿起了一根四面刻有動物、星宿、寶物等各種圖桉的柘木巫棒。
“小師父，這是要做什麼法事嗎？”
《萬曆雲南通志曰：“有宋三百年間，棄南中為異域，片言隻字，鮮能有存，遂使兩漢風猷，斬然莫繼……”江聞明白，品照原來是帶自己找到了村裡的麼些族巫師，像這地方白、苗、納西族混居，恐怕也只有品照這樣的本地人，才能準確找到巫師。麼些族代代流傳的法教東巴教，與漢地大有不同，想來應該是有巫術能夠喚醒駱霜兒。
桑尼不是某個人的名字，就是眼下卷髻環耳，服飾詭異的幾個老太婆，就是被漢官們視為“鄙陋”、“馝馝草昧”的麼些族民間尚存女巫“桑尼”——這無疑是某種古代習俗的遺存，以至於連生存都要小心翼翼。