幽冥巷中燈火通明，來來往往的清兵正遍掘土地，勢要找到傳聞中的地宮入口，但這條肅殺詭異、紙屑紛飛的前宋古巷，依舊讓他們內心感到絲絲不安。
“啟稟大將軍，前方百人隊還沒找到地宮所在，衍空和尚又派人來到巷口催促開拔，屬下該如何回覆？”
放眼整個江南都堪稱精銳的八旗軍，如今脫下戰袍一個個在小巷裡揮汗如雨卻徒勞無功——這荒謬又古怪的場面，讓安南大將軍達素也不禁皺眉。
但見他轉動著滿是磨痕的銅扳指，盔帽頂上的獺尾隨著發聲輕輕抖動了一下，帽簷已然遮不住花白的鬢角。
“讓衍空那廝滾遠點。”
達素慢條斯理地說道，言語間卻沒有絲毫善意。
“他來福州城不到一旬，參奏他的摺子就跟雪花一樣，若不是聖上護著早就革職問罪了。如果不想我也參上一本，就老老實實外面候著！”
在衍空面前，達素有底氣說這話。
江南水戰不比北方，當下朝廷論資歷、論能力、論忠心無出其右，他奉命到江南圍剿鄭逆，本就有資格指使沿途城野、自然包括一個勞師無功的微末欽差。
更何況衍空和尚此行所為的大功，達素自己也心知肚明，哪裡輪得到一個出身來歷都不明不白的漢人！
隨著眼前親信起身前去回覆，一旁又有心腹從巷子深處走來，語氣裡帶著不解與牢騷，粗獷的眉目間煞氣深重。
“大將軍，這裡的東西就這麼緊急？不能等殿軍民夫來開挖嗎？”
“如今朝中未穩，兵力有限，戶部尚書車克還在拼了命籌集錢糧，造船支援，如何能輕易改變道路、空耗錢糧？”
聽到手下的質疑，達素略微有些惱怒，但還是耐心地勸慰道，“今時不比往日，朝廷用度本就緊缺，還是要花小錢辦大事才好。”
達素所言也是實情，清廷從鄭成功手中奪回江南的戰役看似結束，實則只是一切的開始，僅僅是長江沿途糜爛的岸防、軍哨的重建，就代表的就是大把的銀子撒出去不見回頭。
而更難挽回的，還有蠢蠢欲動的人心。
在收復江南之後，順治開始清算在此期間投降鄭成功的所有官員及民眾，格殺勿論，只要牽扯變節，一律誅殺。在短短一個月間，江南地區就有幾萬人全部死於戰後清算，成年男子全部被殺，妻子和未成年孩子全部流放為奴。
達素更是聽聞朝中已經有人上書建議，說要厲行海禁、遷界移民，直到把鄭成功逼死、餓死、鎖死在茫茫汪洋之中。
達素隱隱察覺到順治的心硬了，容不下任何一點背叛，不管別人的背叛是出於什麼原因。
之前的順治在睿親王多爾袞問題上還有人情可言，願意歸順他的人一概接受，但這次他連解釋都不允許，更不樂意見到歸順，以江南為中心殺得人頭滾滾。
其實一切早有端倪，他還記得多爾袞死後，親王阿濟格調撥三百人和自己的兒子勞親，親自運送多爾袞靈柩回京城，但在德勝門外忽然被包圍，三百兵丁盡數被殺。
這還不算，隨後向順治皇帝傳達這個訊息的剛林，在其後沒有被封賞反而被斬首，這難道不是殺人滅口，為的死無對證嗎？
達素如今想要討好順治，也不得不討好順治。敬謹親王尼堪死在衡州的時候，他也帶兵遊弋在周遭不遠，自然知道尼堪是因為率領大軍夜裡行進、日夜兼程，提前耗盡精力才落入伏擊力竭而死。
敏銳的戰爭直覺給了他學習反思的能力，統帥大軍在後宜慢，沿途穩紮穩打、安營紮寨，真正要快則宜輕騎突進、出人意表。
達素在心中微微嘆了一口氣。
他年歲不小了，他的資歷再“深”下去變會成負擔，能力也總有一天不再突出，皇帝的心思又難以捉摸，到時候很多東西就難於控制了。
故而今日自己帶親信五百騎獨行，也是不得不為之。
他始終憋在心裡不敢說的一件事，就是當朝皇帝行事手段也越來越極端，脾氣和當初的睿親王多爾袞也越來越像了……
就在此時，一道急切的稟報聲將他從神遊天外驚醒，幽冥巷內聲音忽然嘈雜無比，夾雜著滿語呼喝、相互推搡的聲音，完全不像是一支久經戰陣的精銳。
這讓達素愈加惱怒，從幽冥巷口披甲上前拄刀怒罵道：“亂什麼亂！先前西湖邊被人生生嚇走，如今又要自己嚇自己不成？！”
之後巷子裡傳來的是一陣陣腳步聲，幸好不是他擔心的慌亂逃竄。
此時仍舊夜深露重，日出時分卻遲遲不見蹤影，跟著自己南征北戰的手下穿著沾滿泥土的單衣，此時正亂中有序地撤出幽冥巷，以滿語呼喊著守在巷口的同伴準備好甲冑兵器，儼然是一副野戰遇敵的架勢。
人如潮水，八旗親兵們默契地讓過了達素，嘩啦啦不由分說地開始著甲，單獨有一名副官前來稟報情形。
“大將軍，有兇徒在巷子裡突然行兇傷人，行跡有如極其古怪，就好像……鬧鬼了一樣！”
“鬧鬼……莫非是那個藏頭露尾的鬼麵人？”
達素眼裡露出狐疑的神色，他之所以來到這裡，就是因為有人提供的訊息。這如果是一個陷阱，那他所面對的可就不妙了，“兵甲完備者聽令，五人一隊隨我上前查探！”