次年，也就是成化十三年年初，明憲宗乾脆以這批太監為班底，於東廠和錦衣衛之外增設新的特務機構，專一刺探臣民隱私。該機構逾越律法，屢興大獄，無數朝廷要員遭到羅織陷構，朝綱為之紊亂，這就是歷史上臭名昭著的「西廠」。不知不覺之中，這種黑色的妖物，已經影響了中國歷史程序。
因查詢到線索而一身冷汗的江聞繼續搜尋，從單純的靈異怪談中抽出，繼續關注起了政治事件，這才又把目光聚焦到了宋真宗天禧二年的帽妖事件。
早於徽宗時起的妖異頻生，幾十年前那一夜的沸騰叫囂，集體恐懼的種子似乎就是從這一天起，深深根植在了汴梁城萬千黎民的心中。
而從瘋山怖海現世的那天起，城中平民聚族環坐，叫噪達曙的無奈行為，就成了人們在恐懼面前最後的蒼白無力抗爭，更不要說六扇門招募而來，因為此事慘死的一百二十七名各派武林人士，他們是如何沉淪在當夜絕望恐懼的瘋狂追逐之中……
可江聞繼續往上追溯，不知不覺還發現了許多堪稱可疑的描述，也將事情和黑眚隱隱聯絡在了一起，江聞不由得繼續思索，這麼離奇詭異的東西不可能毫無徵兆地出現，更不可能毫無痕跡地流傳於世。
事物的研究總是從具體到抽象，江聞也繼續超脫時代自身的載體，把精力投入某種概念上的研究之中，他認為或許翻閱更多的史籍，就能從的黑眚定義的線索中，找到黑眚出現的根源。
感謝書同文車同軌，要說記載著一切資訊最穩定守序的憑據，或許還是漢典辭海之中，人們對“眚”字認識的鮮明變化。
江聞查到“眚”字初見於先秦時代，《春秋左傳正義》記：“非日月之眚不鼓(魯莊公二十五年，公元前669年”。這是說除非發生“日蝕”一類的特異天象，一般情況下不能擊鼓。在這裡，眚似乎只是一種異常天文現象，對此吳國杜預校注古書時也在下面注著，“眚，猶災也，月侵日為眚”。
可到了漢代五行家解釋古代因五行而生的災禍時，明確提到由「木之氣」而生的「青眚」、由「金之氣」而生的「白眚」、由「土之氣」而生的「黃眚」、由「火之氣」而生的「赤眚」、還有由「水之氣」而生的「黑眚」。
然而在具體的描述中，《漢書·五行志》就只記載了：“厥罰恆寒，厥極貧，時則有黑眚、黑祥”的說法，此時只提到黑眚，剩下的幾種顏色要到南北朝時代，才有了“白眚”“青眚”“黃眚”和“赤眚”的明確記載，都是類似黑眚的奇怪迷霧氣團。
這顯然黑眚的誕生要早已另外幾樣，而漢代五行家的說法，大機率參雜了最愛仿古造假的魏晉人士的加工。
這時候從時間線索來看，江聞把黑眚最早的出現時間，基本確定於兩漢之間——因為在東漢時期明確有所記載，可能是史官基於對宮廷淫穢的憎惡，讓“眚”首次以一種怨毒之氣的化身出現，此時也恰好是個篤信命運預言的時代。
這怪異的時間線讓江聞開始懷疑，黑眚的誕生可能遠沒有牠的同類那樣悠久，《漢書》最終成於東漢班固之手，時間定格在東漢初年，因此黑眚的誕生時間，極可能就該被鎖定在西漢末年到東漢初這段符異頻出的時代。
至少東漢桓靈帝時期劉瑜的奏章已經自然而然地用上“妖眚”一詞，毫不擔心皇帝會看不懂。當時居高職、德才超群的劉瑜給桓帝上了一篇陳事奏章，文中寫道:“及常侍、黃門(皆為宦官，亦廣妻娶。怨毒之氣，結成妖眚。”
此時黑眚對應的記錄，最清晰可證的是在漢代史書《東觀漢記》中，靈帝光和元年(178年六月丁丑，有黑氣“墮所御溫德殿庭中，如車蓋隆起，奮迅五色，有頭，體長十餘丈，形貌似龍”。
按理說在遍佈讖緯祥異的兩漢之間，類似黑眚的故事不怎麼出眾，畢竟天人感應之說盛行於世，一切妖祥休咎都可以歸諸於天子過錯，因而這個說法並不存在出格犯忌諱的嫌疑。
弔詭之處在於一個細節。
那是在桓帝死後，靈帝即位，大將軍竇武與劉瑜等共同策劃誅殺宦官，行動失敗兩人被殺。可面對當初政敵的落敗，宦官偏偏沒有急著為自己辯解，卻一口咬定他所說研究的皆是“訛言妖論”，莫名其妙地要求把劉瑜的著作通通燒掉，不留一絲痕跡於世上。
而更讓江聞無法忽視的是，在經歷了武夷山架壑昇仙宴，知曉了漢哀帝元壽年間離奇詭怪的行西王母籌事件原委後，江聞已經無法自抑地要將夷怪黑眚出現的契機，聯絡在某個蛻化成玉中胚卵、眉睫卻尤能盈動的天子身上。
這裡面太多相似，太多巧合了。
和帽妖、黑眚事件一樣，漢哀帝時期的行西王母籌事件，有著同樣的擊鼓號呼、相對驚恐，有著同樣的通宵聚坐、秉燭達旦，也有著同樣的無故自驚、城中大亂，太多太多線索都指向同一處，不同的只有當初“博弈歌舞”的狂熱，後來只剩下“持籌相驚”的惶恐。
這就彷彿去蕪存菁般，人們已經剝除了一切的臆想、祈願、哀禱、燔祭，只留下對某個不化磐石般的存在那赤裸到亙古不化的永恆惡意，徹徹底底的忌憚畏懼……
江聞甚至隱隱猜測，或許十常侍膽戰心驚地想要毀滅劉瑜的著作的起因，就是因為在黑眚這個存在面前，他們已經從漢宮府庫中隱秘流傳的晦澀典籍裡，知道了一些本不應該他們知道的事情，而當時記載著這些事情的簡書，很可能就出自於當初漢哀帝宮中太監們，那顫抖戰慄的持刀之手、倉惶之心的鐫刻！
就這樣細細翻看史料，江聞才赫然發現從漢代直到如今的明清之際，黑眚的陰影似乎籠罩了中華文明將近兩千年的歷史。北到河北，南到廣東，下至民間，上至宮廷，無數人因為遭遇這神秘的氣團而離奇喪命，更有無數人曾切身感受過如明憲宗那驚悚欲絕的懼怖。
“你們信也好，不信也罷，但如今躲進南海古廟確實是村民對抗恐懼的最好方式，停屍七日等村民心中的鬱結散盡，也是化解懼怖的有效辦法。”
江聞沒有轉頭過，他並不在意兩位姑娘如今是何表情。今天當作自言自語也無不可，就像他並不打算告訴嚴詠春和袁紫衣，像黑眚這樣的存在，已經是諸多夷怪希祇中最最無害的一類了。
“我看佈下神人守戶的那人很清楚，村民不是怕鬼怕僵，只是過不了自己心裡這一關。唯獨是安安靜靜躺在棺材裡的屍體，能告訴他們一切都已經過去，也沒有死者會回來復仇索命。”
“所以我們可以回去了，告訴他們怨氣已散，告訴他們守屍鬼已經不見了蹤影，去告訴他們章丘崗村也罷、扶胥村也好，以前想要逃避忘卻的東西，都可以徹徹底底地放下了。”
 本章完