耿王莊佔地遼闊，昏暗中行進著，火光時不時照見幾處石橋相連，夾道有樟有榕有柳有槐，鬱鬱蔥蔥倒映于波光粼粼的湖面，滿眼青翠。
又向前走著，忽地還會有幾處雅緻亭臺掩於樹蔭之中若隱若現，白日想來應當是山如青黛，輕淡如畫。
可他們走了這麼久，卻未沒有碰見一個巡路的衛兵和更夫，時間算來已經逼近五更，暗濛濛的天邊鉛雲深鎖、星月無蹤，看不出一絲將要放亮的跡象。
清廷三藩之中，耿藩所屬有十五佐領。五丁出一甲，甲二百設一佐領，以此推測，滿編的十五佐領共計可達甲兵三千名，如今即便在廣州折損裁汰了兩成，實力也不容小覷。
更何況僅僅福州一處，藩下丁口還有一萬五千之多，全力生產製造只為耿藩所有。像這類佐領編制下的軍兵屬民，就是由藩王直接掌握的“藩屬”勢力，構成藩王所統軍隊的核心力量，他們同藩王有著嚴格的封建隸屬關係。
可闊達到三百畝的城南耿王莊中，哪怕隨處可見宮宇樓臺，卻未駐紮有一隊佐領人馬，帶兵廝殺多年的耿繼茂，不知為何如今活的像個孤家寡人，伶仃煢孑於暗暗長夜之中。
此時長夜森寒，耿精忠帶領著人馬還在向前走去，當走到一處苑牆外時，耿王莊中卻平白無故颳起了一股怪風，呼嘯凜冽地貼耳飛過，刺得眾人裸露在外的面板生疼，手指關節登時麻痺刺痛、不受控制起來，只好比冰窖裡的一截枯樹枝。
曾養性怪惱地攏緊甲袖，只覺得這閩中的砭骨寒風比遼東苦寒還讓人難忍。他看向同為總兵的白顯中，卻發現這位同僚發直地看向了黑暗處，眼裡已然滿是驚惶不安。
並且就在同時，上百人的世子親信也不分先後地聽見了一牆之隔的不遠處，正緩緩傳來伏地摩挲、呢喃怪語的響動，鼻尖飄蕩著一股糟糕的氣味。
苑牆並不高大，但也足夠阻擋住昏暗中受限的視線。這座院落寬敞到出奇，卻不見一處建築的脊頂，隨著所有人聽見一牆之隔的響動，敏感的想象力隨著愈加嚴酷的寒風越飛越遠，在踟躕不前中腦補著“它”此時的樣子——
那蠕蠕而行的物什想必身軀搖搖欲墜，才能發出如此不協的蹣跚之聲，“它”顢頇的步伐正毫無憐憫地碾碎周遭的苗木，發出這般可怖的譁喇喇攪拌聲，也一定是在不疾不徐地，隨意將雜草乃至石塊吞入腹中，身後只留下一道深入土壤的碾痕……
“不得稍作停留，全軍開拔！”
此刻所有人的腦海裡，都誕生出了身殞不惜的好奇心，故而這聲憑藉著理智發出的命令，就顯得尤為可貴。
江聞有些詫異地看著面前的世子，也不知是這幾日的挫折磨練了他的意志，還是他早就對耿王府中的種種怪異司空見慣，衣衫襤褸的耿精忠此時意氣風發，一聲怒吼挽回了搖搖欲墜的軍心，火把再次匯成長龍，蜿蜒著向耿王府的深處走去。
可能是察覺到江聞的目光，耿精忠虛浮的腳步延緩了片刻，低聲說道：“道長不要靠近那裡。象園中豢養著來自身毒國的巨象，平日裡的貪饕無度，所到之處草木盡凋，相士曾說過尤為不吉利。”
江聞捂著鼻子說道：“王府裡為什麼要養這種鬼東西？”
耿精忠冷哼道：“王莊中除了神象、還有來去無影的仙鶴，都是尚可喜那老狗在廣州城中送給父王的禮物，居心叵測之極。長青子道長這次找到我，為的也是這兩樣事物……”
江聞還想問下去，天上隨即就傳來了扇動翅膀的巨大噪雜聲，可放眼望去四野無人，也沒見到任何飛禽猛獸的蹤影。
很快，又是一股惡臭氣味傳來，夜空中好像是什麼東西在拍打著巨翼，一陣猛烈的風突然東去，那股強氣流掀亂了親信們套在外面的甲衣，盔纓劍穗也繞得七扭八歪。
本在這光亮的漆夜中什麼都看不真切，但一些仰著頭的親信還是隱隱認為自己，應該是看見了一團比天空更深暗的無形雲煙，如火輪一般飛落遠方。
耿精忠神色劇變，連連催促隊伍前行，終於來到了一座條石鋪地、美侖美奐的府邸之前，駐住了腳步。
門前的石獅子由白石雕成，似玉非玉，通明溫潤、潔白無比。經過高超工匠精雕細琢後栩栩如生，雙眼卻填上了血紅瑪瑙石，被火光猛地照射只覺得雙眼血紅、惡風凜凜，怒視著寒夜中的不速之客。
親信們不約而同地停了下來，注視著耿精忠的舉動，此時此刻他已經成為了這些人的主心骨，江聞甚至懷疑幾位全副武裝的總兵，並非出於勇氣才穿上鎧甲，反倒是在依靠冰冷鎧甲，在維持著所剩無幾的膽量。
耿精忠來到這扇沉重的檀木門扉前，回憶著空空蕩蕩的王爺府邸最深處的景象。
才推開一道縫，寒風從他背後滾滾而來，衝入了空蕩的府堂之中，星羅密佈的燭火搖曳起了來，就如同場中人同樣不定的內心。
深吸一口氣。
他推開了門。
…………
“林總鏢頭！我是來討個說法的！”
門外寒風滾滾而來，將垂頭枯坐的林震南猛然驚醒，一時間只覺得空蕩的鏢局大堂塵霧漫眼，看不真切。
再定睛一看，是田歸農隻身闖進了福威鏢局。田歸農雙手略一發力，便推開了虛掩著的佈滿銅釘的鏢局大門。
只是一道門縫，府外便傾瀉進了擁擠嘈雜的火燭色，和焰色搖動不定的說話聲，兩者合在一處，一同包圍了這座空城。
田歸農此時依舊一身白衣秀士的打扮，不沾煙火氣，腰上卻配著一把寒光閃閃的寶劍，話語間怒氣十足地踏步上前。
“林總鏢頭！”
林震南正坐在鏢局大堂正中的太師椅上，頭頂著“福在威前”的燙金牌匾此時有點可笑。
他手裡邊既沒有刀劍，也沒有鏢師護衛，只能孤家寡人般獨守著一府，三天沒有閤眼的精神也疲憊到了極點，以至於看著田歸農的身形都有些恍惚不定。
“田相公，你這回深夜造訪所為何事？不知我這小小的福威鏢局，又受到哪門子封賞了？”
林震南也沒有起身，他的氣力早已不濟，此時顯出破綻只會落入下風，乾脆以往日從未有過的刻薄口氣與田歸農交談。
此時的田歸農又逼近一步，林震南看到了他怒髮衝冠的左臉上似乎有一道紅手印，嘴角也留著殘血未褪。