嚴振東茫然走在路上，兩條腿越走越快，撞翻了石板路上無數的東西，也把路人的罵聲甩在身後。
他四歲習武，身有四十年功力的橫練鐵布衫，身上不疼，可他的心裡卻總有點不舒服。
崇禎末年起，山東就饑荒、兵災不斷，十室九空，匪過如梳，兵過如篦，他只覺得家鄉日子越來越難過，直到有一天，他才出門二十里路，就看到一路上都是攤檔。
那是一個上了點年紀的女人，一邊煮一邊哭。
多嘴問了一句為什麼哭的嚴振東，接下來好幾天都幾乎吃不下飯，思來想去只想通了一件事：
男兒當揚名立萬，他拉不下臉來欺凌鄉里，苟求活命。
嚴振東在莊子裡練武多年，滿腦子都想著出來就能揚名立萬，卻始終捨不得家裡的妻兒老小。
直到那一天，有人幫他徹底捨得了。
所以他選擇來南方。
可他慢慢發現，即便到了南邊，銅皮鐵骨擋不住飢腸轆轆，功夫深妙也換不來一頓飽飯，甚至連他想爭的臉面，都隱隱保不住了。
懷裡揣著最後的幾十文錢，火辣辣地燒手，要不是那個小孩，他今天連飯都沒著落。可明天呢？後天呢？百日千日後呢？
人離鄉賤，街頭賣藝沒人捧場、武館正名遭人排擠，在老家聽說的江湖形象支離破碎，剛好每一個碎片都能扎進他的心裡。再這麼下去，留給他的出路只有到碼頭扛包這一條路了。
他不甘心啊！
為什麼自己多年習武一事無成？
為什麼竊名之輩卻能眾星捧月？
為什麼一身功夫換不來一頓飯？
為什麼到哪裡都沒有容身之地？
“朝廷辦案，閒人閃開！”
不知不覺已經走到官道上，大隊人馬揚起漫天塵土，隆隆震耳聲響，讓嚴振東又想起了家鄉的那個下午，他從田地裡回來，也是這個聲音，但他再也找不到家了……
“誰也別想趕我走！”
嚴振東回答震起地上塵土，人卻鐵塔般站在原地紋絲不動。
“混賬！找死！”
馬刀破空而來。
嚴振東恢復了意識，四十年功力的鐵布衫已經快於意識，擋住了勢大力沉的突襲。
隨後的一拳，恰到好處，理所當然。
這不能怪他，因為這是他練習過無數次的一拳，角度端正、力道強勁。
馬上的人甚至都沒反應過來，就已經騰空落馬，五臟六腑像被揉碎了塞進肚子裡，滾了兩圈，就只剩下持續不斷的嘔血聲了。
嚴振東迎著風站著，眯眼看見天邊太陽從雲層裡漏出腦袋，任由清兵的大部人馬團團圍住自己，他仰著頭，只覺得一切都回來了。
江湖也回來了。
…………