「朕還記得，當年父皇與母后選定你為側妃的時候，朕還有些不樂意。那時候朕心高氣傲，總覺得一個出身小門小戶的女子不會對朕的將來有所助益。後來朕才明白，此生除了皇位之外，最大的幸運便是能與你攜手走過。」鶷
開平帝這番話說得很平靜，但其中蘊含的深情卻已讓吳貴妃淚流滿面。
她哀聲道：「陛下，臣妾何其有幸能侍奉您左右，只恨二十六載太短……」
開平帝嘆道：「朕……何嘗不是如此，只是天不假年，朕亦無可奈何。」
吳貴妃雖然還沒有正位皇后，但是宮裡宮外都知道這只是因為皇帝陛下實在無法堅持操辦。等過一段時間，劉賢登基之後便會尊她為太后，那時她依然是這世間最尊貴的女子。
然而這樣一位尊榮無以復加的女子，此刻卻顧不得姿容儀態，跪伏於榻邊緊緊握著開平帝的手腕，一刻也不願鬆開。
開平帝凝望著她的眉眼，輕聲道：「朕死之後，不要太過哀傷，劉賢還需要你的庇護。阿渝，朕想對你說，朕這輩子對很多人都曾有過虛與委蛇的時候，唯獨對你，朕從來不曾有過欺瞞。」
「陛下，臣妾知道，臣妾明白……」鶷
吳貴妃的身體止不住地顫抖著。
開平帝微微一笑，柔聲道：「阿渝，你要長命百歲，朕才會安心。每年朕的忌日那一天，你記得陪朕說說話。」
吳貴妃已然哭至失聲，唯有不停地點頭。
開平帝艱難地抬起手，緩緩伸到吳貴妃的臉頰邊，無比眷戀地輕撫著。
「唉……」
他一聲長嘆，眸光微微溼潤。
……鶷
「陛下口諭，宣中山侯裴越入內！」
內侍省都知侯玉略顯尖銳的聲音響起，朝堂諸公紛紛扭頭望去。
裴越目不斜視，下意識地整理著衣冠，然後邁步向皇帝的寢殿走去。
距離不長，僅有二十餘丈，但是對於裴越而言，這一路走來卻彷彿看遍了當年的所有過往。
從橫斷山裡出來後，他第一次踏上朝堂，真正進入這個世界的權力核心。那一天他站在文武百官的最後面，距離承天殿的大門僅有咫尺之遙，彷彿隨時都會被人踢出這個核心。當時他只能隱約看見遠處那個身著龍袍的中年男人，甚至連他的臉都看不清。
第一次私下面聖則是離京操持各地蜂窩煤礦場之前，他與洛庭一同入宮，近距離地感知到那對君臣的風采，以及開平帝深沉似海的帝王之心。
歲月倥傯如白駒過隙，他對那個中年男人越來越熟悉，在他面前也愈發放得開，不論是御書房中的奏對還是太液池畔的閒話，不知不覺中變成常人難以理解的君臣相處的模式。鶷
捫心自問，如果沒有開平帝自然就不會有今日的他。往昔的時光中，皇帝對他有過打壓也有過痛斥，但是在看了太多君臣不相諧的故事之後，裴越不得不承認，皇帝對他確實不同一般。
故此他到現在都無法確定，自己跋山涉水星夜賓士從北疆返回，究竟有幾分是為這個國家著想，又有幾分是擔心那位高高在上的君王。
難思量，怎能不思量。
進入寢殿之後，裴越面上的悵惘愈發濃重。
吳貴妃雖已簡單收拾過，那紅腫的雙眼依舊無法掩飾心中的哀痛，太子劉賢沉默地站在一旁，彷彿並未注意到裴越的到來，只是一直盯著龍床上的父皇。
開平帝的目光從裴越進來後便停在他身上，緩緩道：「朕先前有些猶豫，究竟是喊你一人來，還是讓其餘卿家都來為你做個見證。」
這句話沒頭沒尾，裴越卻瞬間領悟了皇帝的意思。鶷
縱然已在垂危之時，開平帝的思路依然非常清晰。
如果他讓外殿的重臣全部進來，自然是要當著那些文武官員的面，讓裴越當眾立下從此以後忠心不二扶保大梁天子的誓言。
無論裴越心裡會怎樣想，他將來都只能做一個忠臣。
當然，他也可以像王平章那般走上權臣乃至篡逆之路，只不過王平章已經用頭顱向他證明此路不通。