五月二十一，拂曉之前，一天當中最黑暗的時刻。
天地之間萬籟俱寂，縱然前天的太廟之亂加上後續的京軍圍城讓都中老少爺們忐忑不安，這個時候也已大多處於沉睡的狀態，唯獨城牆上的守備師將士枕戈待旦。
京軍兩營十萬餘大軍四面圍城，北營士卒始終不見蹤影，在這樣的局勢下即便蕭瑾不在，各處守軍也不敢鬆懈大意。原以為昨日便會迎來慘烈的大戰，但城外京軍一直按兵不動，彷彿真如那些使者所言，王平章會給足城內所有人三天思考的時間。
蕭瑾自然不會天真幼稚地相信這種鬼話，在夜色降臨後便親自登上城牆，再三對城防查缺補漏，務必要做到萬無一失。
他深知王平章的心機和手段，故而不僅針對城外的敵人做出完整的佈置，同時對城內可能出現的動亂也有防範和應對。
在蕭瑾看來，王平章之所以給出三天不動刀兵的許諾，一方面是麻痺守城將士，另一方面則是等待都中內應發動，裡應外合才有破城之機。
透過與穀梁和沈默雲的商議，在徵得監國太子的同意之後，都中沿著四面城牆劃定寬度接近一里地的禁區，對內同樣立起一道防線，任何人不得靠近，違者格殺勿論。如此一來，即便王平章留在城內的細作攪動風雨，也不會影響到城防的穩固。
京都九門的守衛是重中之重，蕭瑾發出一連串的軍令，使得每座城門的守軍都由數隊互不相干計程車卒組成，同時還有太史臺閣、鑾儀衛、禁軍以及五軍都督府官員的交叉監視。
即便某些人是王平章的心腹，他也不可能做到悄無聲息地開啟城門。
雖說城門處的守軍成分複雜，卻也不會出現令出多方導致局勢混亂的情況，因為蕭瑾給所有人下了死命令，無論任何時候都不能開啟城門，更不允許旁人靠近。
對於鎮守虎城十年從未出過紕漏的蕭瑾而言，這些安排不過是牛刀小試，一天時間足以完成所有的調派。
但他並無自得之意，因為戰事還未開始，甚至連小規模的試探和摩擦都沒有發生。王平章的手段不容小覷，過往數十年的歷史早已證明，任何輕視他的人都會慘淡收場。
行走在火把通明的南面城牆上，一路上無論將官還是士卒，都對蕭瑾崇敬地行禮問好，跟著他身後的親兵不由自主地挺起胸膛。
來到城樓下，守備師南城指揮使毛驤迎上前行禮道：“參見侯爺。”
蕭瑾環視周遭，微微頷首道：“不必多禮。”
毛驤直起身來，剛要彙報南城這邊的情況，忽而面色大變。
蕭瑾眯眼望著南方，只見遠方大量火把出現在視線中，緊接著精銳大軍洶湧而來。
寅時二刻，距離天亮大概還有一個時辰，養精蓄銳多時的京軍兩營在毫無徵兆的情況下，於迷濛的夜色中悍然發起攻勢！
……
喊殺聲從點到面，漸次匯聚成洶湧咆哮的浪潮，輕易撕裂黎明前漆黑的天空，宛若九天之上的仙人隨口兩句呵斥，落在人間便是響徹天地的驚雷。
無數人從沉睡中驚醒，藏在被窩中瑟瑟發抖。經過整整兩天的醞釀和發酵，便是那些後知後覺的人也意識到這一次不同於十七年前的流血夜，而是一場徹頭徹尾的叛亂。
一旦城破，都中定然會變成屍橫遍野的人間地獄。
無論攻城的京軍還是守城的將士，當他們殺紅眼之後，巷戰就會變成普通人的噩夢。
對於絕大多數人來說，他們只能聽著外面的喧雜，然後虔誠地向上蒼禱告，期盼著局勢不會朝著最壞的方向發展。
然而城牆上的守備師將士卻沒有多餘的時間去想這些問題，攻城戰剛剛爆發便已經格外慘烈。