莫蒿禮在病倒之後上表乞骸骨，開平帝自然不允，君臣之間往來十餘次，到最後莫蒿禮只能待在府中將養身體，仍舊保留著東府左執政的官職。
開平帝對他的敬重不止於此，在一日之內連續加封太師、太保銜。莫蒿禮早在十年前便已經是當朝太傅，如今更是成為大梁第一位集三公於一身的文臣。其人生前尊榮已臻極致，甚至很多人都預設他在百年之後會得到“文正”的諡號。
生晉太傅，死諡文正，這是數千年來文臣追求的最高榮耀。
莫府立刻成為都中最熱鬧的宅邸，風頭蓋過開年以來一直處在風口浪尖上的中山侯府。每日都有數不勝數的大臣前來問候關切，即便他們知道自己根本見不到莫蒿禮，終究算是盡到心意。
莫蒿禮共有四子，除了在外地為官還沒有趕回來的三子和四子，長子莫修庭和次子莫修平均已上表辭官。開平帝將這些奏章一律留中，盡顯天子對那位老臣的恩寵。
與此同時，開平帝下旨將翰林學士韓公端擢為東府參政。明眼人都能看出來，陛下這是為莫蒿禮離去之後的朝堂布局，韓公端顯然就是他心中接任執政的最佳人選。
對於朝臣來說，這真的不算一個好訊息。
韓公端清名傳遍天下，乃是當世公認的學問道德大家，雖然他在翰林院中一待就是近二十年，但是這麼長時間的養望，足以讓他當仁不讓地成為清流文臣的領袖。
洛庭與韓公端這對全新組合看似差別極大，前者重實務後者談道德，但兩人對待自己都有一種苦行僧似的嚴苛，更遑論其他臣子。以前莫蒿禮主持大局的時候，洛庭必須要尊重這位老人的看法，如今換了一個清正端方的君子搭檔，怕是會掀起一場令人心驚膽戰的官場風暴。
果不其然，當時間來到五月中旬，在韓公端上任東府參政還不到半個月的時間內，一個駭人的訊息從東府傳了出來。
京察開啟！
此事由東府牽頭，韓公端親自主持，吏部尚書寧懷安協助，吏部考功司具體執行，御史臺全程監督。京察針對在京所有帶品文官，上至六部尚書，下到九品主事，所有人過去三年間的職事表現都將一一考評。
京官們風氣為之一變，所有衙門再無一人告假，每個人都忙到腳不沾地。
京察不是今年首創，之所以這次的反響如此熱烈，只因東府那些舍人早就放出風來，朝廷下定決心要肅清吏治，洛執政和韓參政手裡可有不少黜落的名額。
誰都不想在這個時候成為出頭鳥。
……
文官們亂成一鍋粥對於裴越來說沒有任何影響，他一直很清楚自己的立場和本分，與絕大多數文官都沒有交集，僅有的兩位忘年交洛庭和簡容也不會被京察波及。其實在外人看來，他和洛庭除了籌建石炭寺之外沒有交情，與簡容更是因為迎娶林疏月那件事公開決裂。
說到底他如今是頂尖武勳，和文官們尿不到一個壺裡去。
當然，裴越也沒有心情去幸災樂禍。
西城，祥雲號總店後宅。
裴越坐在廊下一張藤椅上，望著庭院裡樹上的青綠枝葉，耳邊聽著房內不斷傳來的笑聲，眉頭微微皺著。
從莫蒿禮突然病倒這件事中，他隱約嗅出一絲陰謀的味道，尤其是那日與莫蒿禮之間的對話，讓他意識到皇帝又在下棋。這幾年來或親身經歷或暗中旁觀，開平帝謀局總是於無聲處聽驚雷，起初悄無聲息，往往收官時才露出全貌。
用西境戰事算計路敏、用四皇子磨礪大皇子、甚至包括裴越自己，曾經都是皇帝手中的棋子，卻不知這次他要算計的是誰？
裴越不是神仙，無法從莫蒿禮似是而非的提示中一窺全貌，只能不斷地提醒自己，在羽翼遠遠沒有豐滿之前，儘量小心謹慎，避免被牽扯進皇帝的棋局之中。
“少爺，少爺！”
清脆的聲音將裴越從思緒中驚醒，他轉頭望著一身綠色長裙的桃花，露出微笑道：“怎麼了？”
“娘讓我去洗把臉再換身衣服。”桃花乖巧地答道。
裴越瞧見她那雙眼睛已經哭得紅腫，袖子上滿是眼淚的痕跡，便點了點頭，溫聲道：“去吧。”
桃花像一隻春燕般輕快地離開，雖然這次哭得有些慘，但是能看出來這丫鬟心中的喜悅。
裴越收拾心情，然後起身進屋。
堂內有一名衣著普通的中年婦人，見到裴越的身影之後主動上前行禮道：“給侯爺請安。”
“免了。”