江陵城位於天滄江以南，距離江岸最近處僅有一里多地，岸邊有一座歷史悠久的渡口。
這座城始建於兩百多年前，南周立國之後歷代君王皆曾下旨命人修繕加固，遂成為聞名天下的堅城。
十餘年前穀梁執掌南軍，在大梁定州境內九戰九勝，徹底擊潰由方謝曉親自統率的大軍然後順勢南下。
當時誰也沒有想到他能在短短半個月內搭起兩座浮橋，領軍橫渡天滄江，同時利用埋伏在南周軍中的細作，一鼓作氣拿下江陵和東西兩座輔城，從此在南周君臣的心口插上一根尖刺。
江陵是一座極其典型的軍城，類似於矗立在梁吳邊境上的虎城。四面城牆全長超過二十里，城垣上設定垛堞四千餘個，建有六座城門，其中位於正北的拱宸門和正南的陽春門最為重要。另有四座角樓，城內中心十字街處有鼓樓，南街設有譙樓，各種功能性建築非常齊全。
整座城佈局嚴謹，形勢險要，城牆堅固，易守難攻。
五十餘年前，南周詩人李言恭登上江陵城頭，望著北面浩浩湯湯的天滄江，不禁作詩讚曰：樓閣依江出，城高逼太空。帆檣入煙霧，波浪過簾櫳。燈火深林裡，星河流水中。人家半漁者，蓑笠掛秋風。
如今城內常駐守軍兩萬五千人，主帥為保定伯蔡遷。
此人乃是大梁軍中極少數與勳貴派系無關的大將，就像以前擔任虎城行營節制然後又接手京都守備師的襄城侯蕭瑾，從來不參與軍中各方勢力的爾虞我詐，卻能穩穩當當地坐鎮這種兵家要地。
若是換做幾年前，裴越肯定會猜測蔡遷究竟是誰的人，但是現在他不需要費這種心思，因為蔡遷只可能是皇帝的人。
今日秋高氣爽，風和景明。
裴越雙手負於身後，抬眼眺望著數里外那座巍峨的城池。
「少爺，夏將軍來了。」
馮毅的聲音將裴越從沉思中拉出來，他扭頭看向快步走來的夏飛，淡然地說道：「此行路途遙遠，有勞夏將軍一路相送，多謝。」
夏飛連忙笑道：「裴侯言重了，此乃夏某分內職責，萬萬擔不起這個謝字。」
裴越臉上浮現一抹淺淡的笑意。
夏飛又道：「江陵城近在眼前，夏某的任務已經完成，如今準備返回建安城覆命。」
裴越頷首道：「理當如此，本侯祝將軍一路順風。」
夏飛拱手行禮，然後轉身離去。
此刻這五千餘人駐足於原地，裴越已經派人去城下傳信，等那邊有了回覆之後再前行，以免引起城內守軍的誤會。一如這段時間的境況，清河公主的隨行人員、背嵬營和金吾衛相處得涇渭分明，尤其金吾衛總是處於最外圍的地方。
隨著夏飛返回隊伍之中，金吾衛開始啟程向南。
不遠處清河公主的車架旁，徐初容看見這一幕後，轉頭遙望著裴越，臉上浮現似笑非笑的神情。
昨夜她翻來覆去都睡不著，腦海裡全是裴越的聲音，雖然情感上無法接受他的推論，但理智卻不斷在說服她。姑且不探尋慶元帝決定聯姻和親的原因，至少父親讓她去北梁這件事值得深究。當時她還喜悅於父親對自己的寵愛，可如今事後仔細回想，裴越的說法竟然頗有道理。
重點便在於發生在北梁京都沁園內的那場衝突。
本來她沒有想過要去沁園，是那個侍衛特意提起，甚至還說出沁園和裴越的關係，於是才有了後面那些事情的發生。
倘若那護衛是受了父親的指使……
這個推測讓徐初容無比慌亂，她根本無法想象這件事背後可能存在的血淋淋的真相。