東城，興業坊。
在廣平侯府西面十餘里外的餘慶街上，有一座常年大門緊閉的府邸。不知有多少年輕士子在附近徘徊，試圖碰運氣撞見從這座府邸裡出來的僕人，然後盼望著對方能將自己的文卷帶進去。然而不論他們是苦苦哀求還是銀子開路，那些僕人都不敢答應他們的請求。
縱如此，沒有任何一個年輕士子敢在此處鬧事，因為府中住著的老人是歷四朝而不倒的當朝執政、雖無宰執之名卻有宰輔之實的莫蒿禮。
午後，一名身穿從六品朝服的年輕官員來到莫府，在那些年輕士子豔羨的目光中，緩步走進這座府邸的側門。
府中僕人對這位年輕官員十分熟悉，故而一路上都沒有人阻攔，任由他來到外書房之中。
今年已經六十七歲的莫蒿禮伏案桌前，似乎在查閱一本古書。
年輕官員站在門邊，默不作聲地等待著。
良久之後，莫蒿禮合上書卷，抬頭看見年輕官員，蒼老的面龐上露出一抹微笑:“守道何時來的？”
年輕官員便是翰林檢討吳存仁，守道是莫蒿禮為他取的表字。
吳存仁恭敬地躬身行禮，輕聲道:“回先生，剛來不久。”
莫蒿禮指著旁邊說道:“坐。”
“是。”
“觀你氣色似乎心中頗為不忿？”
吳存仁輕舒一口濁氣，搖頭道:“弟子不敢欺瞞先生，心裡的確有幾分怒意。”
莫蒿禮略顯好奇，他知道自己這個關門弟子素來修身養性，為官數年從未與人起過爭執，縱有分歧也會嘗試用道理說服對方。今日在自己面前都無法遮掩，可見確實遇到想不明白的怪事，便溫和地問道:“雖說君子要懂得制怒，但是紅塵俗世中歷練難免積有塊壘，不妨說出來讓為師幫你參詳一二。”
吳存仁感激地說道:“多謝先生。其實這件事倒也不算大事，方才陛下命弟子草擬一份聖旨，說是看中弟子的淺薄文采，可就是那份聖旨讓弟子心緒不穩。”
“哦？”莫蒿禮淡然地說道:“想必是陛下要再度賞賜中山侯。”
吳存仁滿眼訝色。
莫蒿禮話鋒一轉道:“你前日說的那件事，為師反覆斟酌之後，暫時還不能同意你的謀劃。”
吳存仁不解地問道:“可是弟子記得先生曾經說過，當年林清源的舉措對於大梁來說乃是王道之術。縱觀青史記載，王朝傾覆
皆因武勳勢大無法壓制，前魏便是活生生的例子。如今西府能夠和東府並駕齊驅，最重要的原因就是西府掌握著五軍都督府，等於形成一個完全能夠自理的封閉階層，文臣除了名不副實的監察之外，根本沒有任何制約的手段。”
前幾日他和韓清端私下密謀，以除掉裴越為代價達成初步意向，最終便是要兩方合力將五軍都督府的職能移交兵部。如此一來，西府便只能負責練兵和打仗，但是糧草軍械卻牢牢掌握在文官手中。
聽到他提起林清源這個名字，莫蒿禮蒼老的面龐上浮現一抹感傷，緩緩道:“林老想要開創萬世不易之基業，然而朝中阻力實在太大根本無法推行，他的很多想法也被後人肆意塗抹，完全背離這位大才的初衷。守道，此一時彼一時也，我等在朝為官最重要的是辨明風向，切不可與大勢背道而馳。”
他的語調略顯沉重，繼續說道:“何謂大勢？陛下兵鋒直指南周便是大勢。這便是陛下雖然要打壓王平章，卻始終沒有對西營下手的原因，因為陛下知道那是王平章最後的底線。陛下提拔穀梁重用裴越亦是此理，他希望軍中能夠儘快形成均衡之勢，各方勢力都將目光放在南面的軍功上，而不是困在都中爭權奪利。一言以蔽之，在陛下沒有吞下南周之前，軍方的地位只會水漲船高，你們想在這個時候對五軍都督府下手，可曾想過後果？”
吳存仁聞言默然，卻略顯不甘地說道:“弟子明白這個道理，可是若不能提前加以制約，等那些武勳親貴帶著一身戰功回朝，豈不是更加難以對付？單說這個中山侯裴越，幾年前還只是一個朝不保夕的庶子，憑藉橫斷山剿賊和西境大勝，竟然一躍成為二等國侯，以弱冠之身執掌京營，實在讓人寢食難安。”