開平六年，正月初一。
京都，皇城，後宮景泰殿。
開平帝頭戴捲雲冠，冠上綴卷梁二十四道，高一尺, 卷梁寬一尺，戴時用玉犀簪束之。所穿紗袍用絳色，襯裡用紅色，領、袖、襟、裾均緣黑邊，下著紗裙及蔽膝也用絳色。頸項下垂白羅方心曲領一個，腰束金玉大帶, 足穿白襪黑舄, 另掛佩綬。
陳皇后同樣盛裝打扮，坐在開平帝左側下方，右側則是皇貴妃吳氏，餘者均立於階下。
六名皇子依次向開平帝行跪拜大禮，然後口誦正旦賀詞。
雖然左右不過是些套話，但這是劉氏皇族一直以來的傳統。冗長的儀式結束後，開平帝勉勵眾皇子幾句，目光主要停留在其中三人身上。
大皇子魯王劉賢，生母吳貴妃乃是四妃之首，又極受開平帝寵愛，看起來距離六宮之主的皇后僅一步之遙。
二皇子齊王劉贇和六皇子相王劉質皆為陳皇后所出，相較而言皇后更喜六皇子。
四皇子燕王劉贊乃是德妃秦氏所出，在四名成年皇子中最為低調，且其母妃身世不旺，近些年在宮中也不得寵。雖然她的位份僅次於陳皇后和吳貴妃, 同屬於一後四妃之列，但在開平帝的眼中與九嬪並無差別。只是因為秦氏藏拙守愚, 在宮中從不惹是生非，所以沒有被剝奪尊位。
九皇子劉貴和十一皇子劉賜尚未成年，故而沒有封王, 像這種場合從來都不敢行差踏錯，也沒有開口說話的機會。
在絕大多數朝臣看來，有希望爭奪儲君位置的大概便是大皇子、二皇子和六皇子三人。
二皇子佔據名分大義的優勢，大梁承襲前朝舊制，一貫是立嫡立長，故而身為嫡長子的劉贇不用費力就能得到一部分文臣的忠心和支援。
大皇子則是因為最得開平帝的喜愛，這也是很多人心中國朝遲遲沒有確立太子的原因，便有一部分臣子逐漸成為他的擁躉。
按理來說，六皇子劉質最沒有可能，和他的兩個兄長相比都不佔優勢。但是陳皇后對這個幼子格外寵溺，哪怕知道他登基大寶的可能性極低，卻也經常會在開平帝耳邊吹風，還會想法設法地給這個幼子一些支援。
開平帝望著各懷心事的皇子們，面無表情地擺擺手道：“老二留下，其他人都退下罷。”
輕描淡寫的一句話卻像狂風捲進殿內。
世人皆知，大梁最重要的朝會便是稍後即將開始的正旦大朝，往年從來沒有皇子參加, 可是此刻他卻讓二皇子留下，這個舉動透露出來的深意讓殿內很多人神色大變。
二皇子劉贇極力控制著自己，但眼中仍舊掩飾不住喜色, 跪下恭敬地說道：“兒臣遵旨。”
其餘皇子只能跟著跪下接旨。
六皇子劉質面色平靜，低頭行禮的時候嘴角微微扯出一個嘲諷的弧度。在他看來自己這位二哥性情愚魯，志大才疏，越是在百官群集的大場面越容易出醜，根本不足為懼。
大皇子劉賢眼神中流露出幾分憤怒，但是就在他抬頭想要開口的那一瞬間，吳貴妃遞來一個充滿警告意味的嚴厲眼神，讓他把想要說的話吞了回去。