東城承平坊，成國府。
高祖立國後封賞功臣，九大國公均有一座富麗堂皇的府邸，佈於東城各坊之中。中宗建平二年，楚國府被控謀逆造反，時任南境堯山大營主帥的冼春秋攜子弟親兵叛逃南周，留在京都的族人幾乎被屠戮殆盡。
從那以後，京都裡便只有八座國公府。
仁宣二年，王平章獲封魏國公，於是又恢復九國公之數。
從京都東城的上空俯瞰，會發現一個很有趣的景象。
九座國公府各佔一坊，暗含九宮之形。定國府所在的朱雀坊位於中間，成國府所在的承平坊則位於正北面，靠近宮城的位置。
成國公路泉是一員儒將，與武道修為天下無敵的定國公裴元相比，他雖然也有一身高明的武藝，但閒暇時更愛讀書。其人用兵看似平平無奇，卻擅長草蛇灰線佈局千里，等敵人發現局勢不對，便已經沒有迴旋挽救的餘地。
路敏頗肖先祖，當年在一眾勳貴子弟中並不惹眼出眾，甚至還沒有身為庶子的穀梁那般引人注目。二十多年過去，年過四旬的路敏將當年的競爭者們遠遠甩在身後，如今爵封一等成安候，官居西府右軍機，身後同樣有諸多勳貴大將的支援，儼然已是王平章之下、大梁軍方第二人。
朝堂重臣皆知，路敏的位置其實應該是裴戎的，只可惜裴貞去世得太早，裴戎又是爛泥扶不上牆，所以才會導致權柄的轉移。
路敏看似不聲不響，實則在軍中的基礎極為紮實，只需看一眼他的履歷便知道軍機之位絕非僥倖得來。他生於太宗朝太和二十年，十五歲從軍，同樣是從軍中小卒做起，歷任哨官、遊擊、統領、指揮使、西境古平大營主帥、南境祁年大營主帥、成京行營節制、西府軍事院右軍機。
從這一長串官職便能看出，路敏在大梁軍方所有重要的位置上都待過。與穀梁相比，他出身更好，軍功亦不弱，所以是他入西府而非穀梁。
只是令世交們惋惜、同時又令開平帝稍稍安心的是，路敏的嫡長子路姜彷彿沒有學到其父的半點城府與能力，二十歲的年紀依然是個不成器的紈絝子弟。
哪怕前兩年路敏將他打發到西境邊軍，依舊沒有洗掉身上那股子愚魯氣息。
上午的陽光透過茂密的樹葉灑下來，在地上晃動如斑駁碎金。
成國府內書房，路敏坐在桌前，手中是一封即便信使偷偷拆開也看不懂的密信。
信上的字很簡單，並無那種稀奇古怪的生僻字，但組合在一起卻讓人一頭霧水。信的抬頭為“其亦”，第一句是“亮運古松陸之單可無勳”，往後皆是如此句式。這顯然是用獨特方式寫成的密信，只有知道其中規則的人才能看懂。
路敏看著這封密信，眼神微微冰冷。
片刻過後，他將密信放進旁邊的手爐中，看著信紙被燒成灰燼，然後又將灰燼搗碎，再也無法從中找出隻言片語。
一陣略有些焦急的腳步聲在書房外的走廊上響起，路敏起身走出書房，便見自己的正室妻子林氏在兩個丫鬟的陪伴下前來。
“老爺，姜兒醒了。”林氏上前行禮，神情顯得有些悲痛。
路敏應了一聲，不滿道：“武勳將門子弟與人動手是常事，他既然沒死，又不是缺胳膊少腿，將養一陣便好了，何需如此傷心？”
林氏不敢違逆他的意思，只能委屈地說道：“老爺，話雖如此說，那裴家子下手也太狠了些！姜兒險些被他打壞了身子，若是真有個好歹，將來妾身指望誰去？便是臉上那一下，打落姜兒三顆牙齒，生生給破了相，往後怎麼給姜兒定一門好親事？”