劉仁吉是靈州本地人氏，能夠坐穩別駕這個官位也與他背後的人脈有關。與薛濤共事二十年，他很清楚這位方伯的性情。
回首當年的崢嶸歲月，薛濤的確算得上一名幹吏，頗具名臣潛力。他從一個下等縣的縣令做起，敢於任事又不拘泥於陳規陋習，很快便在芸芸官僚之中脫穎而出，僅僅十二年的時間便升為靈州刺史府長史，乃是大梁官場上一顆冉冉升起的新星。
也就是在那時，劉仁吉與其結識，幾番暢談之後被他胸中的志向折服。
後來薛濤便調回京都，入東府參政，劉仁吉以為他能實現抱負，成為執掌這個王朝權力的宰執。然而沒想到僅僅兩年之後，薛濤便離開京都回到靈州，擔任靈州刺史。雖然這是首屈一指的封疆大吏，可是大梁官場上歷來有個不成文的規矩，凡刺史者不可再任執政。
從此以後，薛濤的性情便愈發沉鬱陰冷，加上靈州的重要性，他漸漸養成唯我獨尊的心態。
今日城外鑼鼓喧天，薛濤身為刺史卻閉門不出，自然是因為那個裴越來到靈州後，幾次三番讓薛濤丟了臉面。
便在此時，薛濤的身影從內間出來。
劉仁吉鬆了一口氣，連忙上前說道：“方伯，裴欽差大概午後會至城外。”
薛濤問道：“你不是已經安排妥當了？”
劉仁吉勉強笑道：“下官只是做了些準備，但下午那般大的場面，還是得方伯親自出面主持才行啊。”
薛濤冷笑道：“主持什麼？”
劉仁吉一聽就知道這位刺史大人不願露面，畢竟西吳騎兵是裴越領軍剿滅的，跟薛濤沒有關係。而且在此前裴越判斷西吳會大軍犯境，薛濤卻認為不會，兩份奏章同時送到御前，結果沒幾天邊關就傳來大戰開啟的訊息，自然讓薛濤顏面掃地。
雖然看在他的身份上，京都沒有傳來申飭的聖旨，可開平帝還是八百里快馬送來一封密信。劉仁吉沒有看過那封密信，只知道接下來的幾天裡薛濤的臉色就沒有和緩過，整座刺史府都沉浸在無比恐怖的氣氛中。
眼下見他滿腹怒氣，劉仁吉只得繼續勸道：“方伯，如果您不肯出面，那麼這樁功勞可就全落在那小子的手裡。當然，方伯不會看上這點功勞，更不會自降身份與一個小輩爭鋒，可若是局勢任由裴越掌控，靈州人心將來若何？他這一路慢慢悠悠，滿天下宣揚自己的功勞，將自己打造成挽救靈州百姓的大英雄，更放出話來要在靈州募兵，其人志向不小啊。”
薛濤微微皺眉，自從在京都的權力爭鬥失敗，自己被趕到靈州之後，他就將這裡視為自家的花園，決不允許任何人染指，這其實是當朝左執政莫蒿禮的默許。
他之所以想要從石炭寺的手裡奪過蜂窩煤的專營之權，很大程度上便是因為這種心理作祟。
劉仁吉見他遲疑，便趁熱打鐵說道：“方伯，那裴家子在靈州毫無根基，能仰仗的只是幾百軍卒。可若是讓他趁著這次剿滅吳軍騎兵的勢頭，在靈州進一步擴大影響，招募大量本地年輕人入軍，焉知他不會成為一頭下山虎？”
薛濤終於動容，正色道：“你說的對，本官身為靈州刺史，自然要去迎一迎這位斬將立功的欽差大人。”
劉仁吉抹了一把額頭上的汗，連忙去安排儀程。
午後，滎陽城外張燈結綵，大紅地毯從刺史府門前一直鋪到城外五里處。
紅毯的盡頭是一座涼亭，刺史薛濤和欽差正使秦旭並一眾官員在此等候，旁邊數百親兵緊密守衛。
道旁則是滎陽城中的達官貴人，普通百姓壓根靠不上前。
在遠處城牆根附近站著許多百姓，其中有一名身段頎長的年輕人，一身士子打扮，只是眼神格外銳利。他旁邊站著幾名虎背熊腰的男子，若有若無地將他圍在中間，和旁邊的百姓分隔開來。
他便是王黎陽。
陳希之和韋東奇落敗的訊息傳來後，他便立刻讓手中的力量隱藏下來。