南大營校場。
裴越心中思索著皇宮中那個男人的手段。
開平帝顯然知道他一定會來南營招人，這倒也不算什麼，畢竟他和穀梁的關係是擺在明面上的親近，整個京都幾乎無人不知。這件事有趣的地方在於皇帝對李柄中的態度，分明存著打壓與警告之意，難怪李柄中壓根不敢在裴越面前發飆。
雖然李子均勾連西吳刀客埋伏裴越的舉動確實很蠢，但僅僅是這樣似乎不能構成開平帝接連壓制李柄中的原因。
聯想到兩次朝會上的見聞，一個念頭逐漸在裴越心中形成。
皇帝這是對王平章不滿？所以才要這樣對待他一手提攜起來的李柄中？
裴越想不明白，王平章不是皇帝最得力的臂助麼？當初若沒有此人的支援，他劉錚未必能登上皇位。若是要卸磨殺驢的話，十多年的時間足夠他削弱王平章的權柄，沒有必要將他提拔成大梁軍方第一人。
或許這幾年發生一些事情，所以皇帝改變了想法。
裴越想得有些入神，以至於沒有注意到校場上站著的數百銳卒。
魏霄輕咳一聲說道：“裴兄弟，南營從各衛中一共選出四百五十人，其中應該有很多你熟悉的面孔。”
裴越聞言抬頭望去，很快便浮現驚訝的神色。
開平三年秋天，他為了替綠柳莊那些慘死的莊戶報仇，主動向穀梁獻策剿賊，然後便與南營選出來的兩千精銳共同訓練二十多天。進入橫斷山中這些人大多活了下來，與西營那些遭遇陳希之伏擊的將士相比要幸運很多。
尤其是二十位武道不錯的將士，跟隨裴越追擊陳希之，最終也分到很不錯的功勞和賞賜。
此時此刻，那二十人便站在佇列的前頭，目光中隱隱帶著激動地望向裴越。
“魏大哥，這是否有些不合適？”裴越面露感動，同時亦難掩猶豫。
他清楚地記得，這二十人包括他們身後的部分將士，在被挑進來之前就已經是哨官，剿賊立功之後更有數人被升為遊擊，便是他如今的官職。
雖然這些人對裴越的印象極好，但總不能讓他們舍下官職跟著自己當一個大頭兵吧？
魏霄滿含深意地搖搖頭，轉身對著校場上數百銳卒吼道：“今日當著裴兄弟的面，你們自己告訴他，是不是我逼迫你們來此？”
“不是！”
“那你們是否願意追隨裴兄弟，與他一同出生入死？”
“願意！”
“咱們南營的兵都是好樣的，不過我要提醒你們一句，從今往後裴越就是你們的將主，若有貪生怕死、違抗將令、三心二意者，該如何？”
“殺！殺！殺！”
聲震雲霄，久久不絕。
裴越愣住。
這些人的目光是如此堅定質樸，足以抹殺他心中所有的猶豫不決。
魏霄靠近他低聲說道：“大帥在離京前便已經著手準備，這些人是他親自選出來的，可謂是精銳中的精銳。他知道你有從軍的打算，但是在定國府根本沒可能打造自己的班底。你身邊的那些親兵忠心自然沒有問題，或許也有天賦上佳者，可終究是半路出家缺了底蘊。這些人皆是我南營的百戰老兵，只要你運用得當，必然能成為世間最鋒利的矛。”
裴越震驚不已，這一刻眼眶微微發紅。
魏霄拍拍他的肩膀道：“去年你與他們並肩戰鬥，這已經打下堅實的基礎，又有大帥的親自囑咐，再加上我這一年來的暗中影響，他們不會不服你，剩下的路便要靠你自己走。”
裴越何嘗不知道這是一份厚禮，他心神激盪地說道：“伯伯待我恩重如山，只是他怎會知道今日之事？”
魏霄笑道：“大帥臨走時將這些人交到我手中，讓我在合適的時候交給你，我想如今便是最恰當的時機。”