大梁京都朝外一共修建了五道官道，分別為北面一條，西北一條，南面兩條，東面一條。相較而言，西北面那條官道規制最高，路面寬廣平整，南面兩條次之，最窄小的則是東面的官道。
一行三人牽著馬從東城門出來，中間的年輕人身材精壯，正是前些日子向裴越傳遞訊息的西大營哨官秦賢。
“大哥，這次你立下這麼大的功勞，我看怎麼也得升個遊擊吧？”秦賢左邊的年輕人笑道，他身材魁梧，濃眉大眼，臉上掛著期盼之色。
右邊那年輕人則湊趣道：“遊擊？我看參將也未嘗沒有可能！那群山賊為禍幾個月，誰都沒有辦法，只大哥一出手，就殺了一個頭領，活捉了兩個，這是多大的功勞？否則左軍機為何特地要單獨召見大哥？”
他們三人從小便相互熟識，又都是家境中落，從當年風光無比的開國公侯到如今的門可羅雀無人問津，可謂嚐遍人間冷暖，所以關係愈發親近。當日定國公府裴太君六十大壽，三人被安排在裴越那一桌上，看著其他人高談闊論，唯有他們沉默寡言低頭吃菜。雖然裴越並未慢待他們，然而年輕人心中自有一股別樣滋味，若是有機會，誰願意當個默默傾聽的配角？
原本想著去邊境殺敵立功，卻不想因為一群膽大包天的山賊，秦賢立下剿賊第一功，更是被那位位高權重的西府左軍機喊去面授機宜，不知讓多少平日裡瞧不起他們的將官大跌眼鏡，就連往日刻薄的上官都變得態度和煦起來。
秦賢沉穩地搖頭道：“不過是拿了幾個賊酋而已，算什麼大功勞？如果僅僅因為這點子事情，上面就升我做參將，那邊境上血戰的將士會如何想？你們管好自己的嘴，不要給我作禍。”
左邊那身材魁梧的年輕人名叫薛蒙，出身滎陽侯府，和秦賢一樣，也在西大營中當一個哨官。他聞言撓撓頭，不解地問道：“大哥，難道上面沒有賞功？”
秦賢低聲道：“山賊還盤踞在橫斷山脈中，這個時候斷然不會給我賞功，裡面的道道很複雜，一時半會不會有定論的。不過左軍機跟我提過，等這件事塵埃落定後，許我去南境邊軍，且至少能帶一都之兵。”
身旁兩人大喜過望。
一都為五哨，主將稱遊擊，雖然也只管著五百兵，但熟悉大梁軍制的兩人都知道，從哨官到遊擊這一步最是艱難。大梁立國百餘年，勳貴府邸數量繁多，誰家不是生了一大堆兒孫？這些人都會進入軍中，可是帶兵的位置只有那麼多，所以很多人都需要等機會。那些背景強橫的將種子弟，幾乎一入軍就可以做主帥的親兵，不需多久就能放下去擔任一都主將。而像秦賢這樣無法依仗家世背景的，只能從最普通計程車卒做起，雖然很快就能提拔為哨官，再往上攀升卻極為困難。
很多人一輩子就困死在哨官這個位置上。
秦賢今年二十歲，若是能去邊境當遊擊，再立些功勞，將來或許也能撈個一衛指揮使做做。
三人上馬，沿著東邊這條官道緩緩前行。
右邊那年輕人名叫謝璧，性子疏闊直爽，他有些好奇地問道：“大哥，左軍機到底是個怎樣的人？”
秦賢微微皺眉道：“你問這個做甚麼？”
謝璧笑道：“聽說左軍機武道平平，也不知是真的還是假的？”
秦賢略顯不滿，正色道：“不要議論這些，魏國公乃國之干城，武道如何重要嗎？”
薛蒙亦點頭道：“沙場征伐，武道本是小道，老三成日裡就喜歡做夢，想著自己能像定國先祖一樣，萬軍陣中一刀斬下敵軍主帥的腦袋，然後名揚天下。”
謝璧也不生氣，撓撓頭笑呵呵道：“二哥，我可不敢自比定國先祖，但人總得有點念想嘛。”
三人都笑了起來，這時只聽得後面傳來一陣迅猛的馬蹄聲，還有騎士高聲呼喝，讓他們退讓閃避。
秦賢扭頭望去，只見一行三十餘騎縱馬疾馳而來，當先數人衣著華貴，神色倨傲，後面跟著一群身穿勁裝身材精壯的高手。看見中間那被簇擁著的年輕人，秦賢不動聲色地示意兩個兄弟往路邊靠去。