秦州，松寧府。
祥雲號的龐大船隊依舊停在港口內，按照掌櫃們的吩咐進行貨物的週轉，譬如將南邊運來的特產卸在碼頭，等待車隊將這些貨物運送到秦州和永州境內各地。雖說船隊佔據了港口內相當大的區域，但松寧府是秦州水師的老巢，而晉王和提督陳化成的關係世人皆知，因此沒人敢於多嘴多舌。
碼頭上魚龍混雜，兼之有各種各樣的眼線，對祥雲號的商隊自然有些好奇。然而令這些人想不通的是，這支商隊的守衛之森嚴實屬罕見，莫說他們這種陌生人等，便是水師官兵也沒有直接上船檢視的權力。
至於暗中打探之類的行徑更不可能，祥雲號豢養的高手無數，無論何時何地都能完全隔絕外界窺視的目光。
有心人倒是可以發現，祥雲號的護衛不像是渙散自由的草莽高手，哪怕只是偶爾目光交錯，也能感知到對方眼中的冷厲之意。
一艘龐大的貨船內，神情肅穆的羅克敵走進內艙，不厭其煩地命人開啟每一個箱子，無比仔細地檢查著裡面裝著的物事，同時對負責看守的護衛說道：“內艙嚴禁明火，亦不可出現漏水的狀況。”
護衛便答道：“將軍放心，席先生先前便已經囑咐過。”
從京都趕回來的戚閔不禁感慨道：“那次海上之戰，南週五峰水師上百戰船葬身魚腹，真是令人畢生難忘的景象。”
羅克敵神色和緩幾分，微笑道：“殿下諸多奇思妙想，水雷不過只是其中微不足道的一項。等過些天你親眼見識到何謂真正的火器，就會明白與殿下相比，世人大多愚不可及。”
聽著他從容又不乏豪氣的語調，戚閔不免心生羨慕。
像他這種綠柳莊的子弟，雖然是裴越最信任的心腹手下，如今替他打理著祥雲號等處的龐大產業，但是終究比不得軍中一干虎將，說不定將來都能青史留名。就拿眼前這位年輕將軍來說，其父因為背叛朝廷而自盡，但是隻要在接下來的這段時間表現出色，肯定會得到裴越的重用。
見戚閔默然不語，羅克敵主動拍拍他的肩膀說道：“殿下用人不拘一格，你我只是分工不同。”
戚閔隨即釋然，當年他還存著和鄧載一較高下的心思，隨著地位的越來越高，他的眼界也變得更加開闊，同時也明白自己如今的身份和當年的莊僕相比，已然是天壤之別。
他微微一笑，壓低聲音說道：“殿下讓我通知你，九月初九日，天家會在興梁府皇陵舉行祭天大典，你的人需要按照這個時間行動。”
羅克敵眸中精光一閃，隨即將手按在箱內一根古怪的物事上，堅定地說道：“請戚兄弟轉達殿下，羅克敵並五千兒郎早已做好為殿下赴死的準備。”
藏在這支船隊中的五千人和朝廷沒有任何關係，而是由席先生招募和教導，然後由羅克敵日復一日操練出來的精銳，和藏鋒衛一樣是隻屬於裴越本人的雄師。
戚閔慨然道：“殿下早就知道你會是這樣的回答。殿下說，希望你能記得王平章叛亂之日，他在北營對你說過的話。殿下之所以費心籌謀，又將箱子裡這些東西交給你們，就是希望大家不要付出沒有意義的犧牲。”
羅克敵頗為動容。
他當然記得裴越那日所說的話，也是因為那些話深深打動了他，所以他才做出撥亂反正的選擇。
戚閔看了一眼箱子，又微笑道：“殿下還說了一個古怪的詞兒。”
羅克敵不解地望著他。
戚閔用目光指了指那些神秘的物事，一字字道：“你們都要好好地活著，這才是降維打擊的意義。”
……
九月初五日，都中連綿數日的秋雨終於止歇。
天光放晴，風和日麗。
只是皇城景仁宮內的氣氛卻顯得有些凝重。
“……禮部已經擬定祭天大典的全部流程，由侍郎吳存仁總掌。九月初八日，兒臣會率領朝中文武百官去往興梁府，在城中齋宮之內沐浴齋戒。待到九月初九日，兒臣便會前往皇陵內的祭天壇完成大典儀式。”劉賢不疾不徐地說著。