皇城，景仁宮。
內殿長榻前方的珠簾被撤去，在旁邊放了一張圓凳。
左執政洛庭邁著平穩的步伐走進來，沒有去看那張格外顯眼的凳子，朝著端坐長榻上的吳太后恭敬地行禮道：“臣洛庭，參見太后娘娘。”
吳太后滿面溫婉笑容，目光十分隨和：“執政無需多禮，請坐。”
洛庭面上古井不波，心中不由得生出幾分感慨，吳太后這一個請字意味深長。他身為先帝指定的輔政大臣之一，如今朝堂上的文官之首，倒也當得起吳太后這般禮遇。然而今日是吳太后第一次私下召見他，又在南方那位年輕國公攜滅國之功即將凱旋的關頭，自然多了些許深刻的含義。
吳太后不緊不慢地開啟了話匣子：“今兒請執政入宮，原是有一樁私事。”
洛庭淡然地道：“請太后示下。”
吳太后微笑道：“哀家聽說執政之女秀外慧中，知書達禮，乃是都中不可多得的好女兒。哀家這一生只有皇帝和平陽這對子女，皇帝倒也罷了，平陽偏生又不讓人省心。先前讓她在宮中禁足一年，雖說改好了些，但終究比不得那些大家閨秀。原本想著讓令愛有時間來宮裡跟平陽說說話，也好讓平陽多學一些為人處世的道理，又怕給執政惹來是非。”
“太后言重了。”洛庭平和地說道：“既然公主殿下不嫌棄小女粗鄙，往後臣會讓她時常入宮請安。”
吳太后微微一怔。
她沒想到洛庭答應得如此乾脆，後續準備好的說辭一時間難以出口。
洛庭能在開平朝一步一個腳印坐上左執政的高位，除了高明的治政能力和果決剛直的性情之外，並不缺少察言觀色洞悉人心的能力。實際上在吳太后挑起這個話題的時候，他便猜測出這位貴人的真實想法，顯然不止是讓洛婉兒與平陽公主親近這麼簡單。
抬頭望去，只見吳太后目光中浮現糾結之意，洛庭心中輕嘆一聲，徐徐道：“若有臣可以效力之處，太后不妨直言。”
吳太后面色和緩下來，輕聲道：“聽聞令愛尚待字閨中，哀家這裡倒有一門好姻緣。只是哀家知道執政素來清正端方，不願沾染天家權勢，先帝在時亦曾多次稱讚。因此今兒請執政過來，便是想先徵詢一下執政的看法。”
如果換做其他臣子，她當然不需要這般謙和，能與天家結親乃是莫大的榮耀，無非是一道懿旨罷了，連劉賢都沒有反對的餘地。
但是面前的中年男人不同，在莫蒿禮過世、黃仁泰辭官之後，洛庭無論資歷還是官聲都是朝堂上的執牛耳者，縱然太后之尊也不可能強行壓之。因為不尊重左執政便是打朝廷的臉，本質上來說還是削弱天家自身的威嚴，更何況吳太后很清楚如果要選一個人出來壓制那個年輕國公，滿朝上下唯洛庭一人能夠做到。
洛庭沉吟道：“不知是哪家的公子能得到太后的青睞？”
吳太后心中一鬆，淺笑道：“是哀家的外甥，名叫邱浚。”
洛庭微微頷首道：“臣知道此人，少有神童之名，身上有舉人的功名，是一個地地道道的讀書種子。臣聽說他性情溫雅為人豁達，的確稱得上翩翩公子。”
吳太后面露喜色。
她孃家雖是小門小戶，但她入宮二十餘載，門庭早已不是當年，但能拿出手的年輕子弟僅邱浚一人，原本擔心入不了洛庭的眼，沒想到竟有這等評價。
然而洛庭隨即說道：“太后，請恕臣不敢領受此恩。”
吳太后定定地望著這位宰執天下的中年男人，勉強笑道：“執政此言何意？”
洛庭應道：“太后容稟，臣只有一個女兒，故而一直以來溺愛了些，使得她性情跳脫飛揚，恐怕不是邱公子的良配。再者，臣有些私心，不願她太早出閣，也不願她嫁入權貴府邸，只盼她這一生平安喜樂。臣請太后恕罪。”
吳太后面上的笑容褪去，緩緩道：“執政，哀家並無它意。”
洛庭沉默片刻，話鋒一轉道：“臣知道太后為何憂慮。”
殿內忽然安靜下來。
良久過後，吳太后輕輕嘆了一聲。
有人的地方便有江湖，繼而分出派系，朝堂上亦是如此。拋開那些散兵遊勇不提，如今朝中文官大概分為三派，其一是當年莫蒿禮留下的遺澤，其二便是洛庭為首的中堅派系，其三則是以盛端明為首的清流文臣。
換而言之，如果能進一步加深洛庭和天家的關聯，對於劉賢來說局勢便會更加穩定。