堯州，江陰府。
此地毗鄰天滄江入海口，下轄七縣之地，往西依次是松陽府和渾源府。
大梁南軍和西軍的構架並不相似，這是因為兩面的地理狀況截然不同。靈州邊界處在高陽平原的東端，又有蒼梧山北麓延綿而成的地形分隔，因此西軍各大營只需要守住險要地形，便可有效地阻截西吳大股軍隊的進犯。
南方則不同，梁周兩國大體上以天滄江為國界線，這條大江發源於蒼梧山脈，全長數千裡，中間存在大量適合船隻停靠的渡口。無論大梁還是南周，可以選擇的出兵路線極多，這便意味著大梁南軍不能只守大營，必須將兵力分配到各個重要關隘與城池之中。
去年冬天，朝廷一紙行文照會，駐守江陰府各地的懷慶衛被調往思州，原屬昌平大營的桂陽衛則換防江陰府。
指揮使谷節親領五千銳卒鎮守江陰府城，又將剩餘七千部屬分別安置在沿江三座縣城之中。
府城東面城頭上，谷節披甲肅立，神色凝重。
遠處便是天滄江長達二百餘里的入海口水域，以往時常能見到貨船和商船往來，從今年年初開始，隨著梁周邊境上的氛圍越來越緊張，相關船隻幾近於絕跡，只能偶爾見到一些小型的漁船出現。
然而眼下卻有無數南周戰船相連，猶如遮雲避月一般。
腳步聲從谷節身後傳來，一名三十餘歲的精幹男子快步走到近前，垂首道：“二少爺。”
此人名叫陳三，乃是谷節的親兵隊正，性情忠耿身手強悍。
谷節凝望著遠方的周軍步卒營地，沉聲道：“說。”
陳三道：“上元府那邊有了回覆。鎮遠侯說，南朝此番來勢洶洶，定然不止威脅江陰一地，故此我軍需要嚴守各地。他還說，讓二少爺守住江陰防線，他已經命人前往右軍機處求援。”
上元府即堯山大營帥府所在地，鎮遠侯便是新任堯山大營主帥顧金韶。
谷節微微皺眉。
昨日下游入海口左近出現大批南周戰船，他立刻號令各地守軍加強戒備，同時向顧金韶發出求援。江陰府境內一馬平川，除去各處城池之外，幾無關隘可守，因此周軍的主攻方向極有可能是這裡。
但是突然出現的大批南周戰船顯然讓顧金韶左右為難，因為蒲圻城附近的定州水師如今正面臨南週五峰水師的頻繁進逼，他們必須要守住五峰渡至神女渡這段水域。如果讓五峰水師順流而下，南岸的江陵漢陽二城與北岸的連線就會被切斷，那樣的後果誰也無法承擔。
也就是說，定州水師如今無暇顧及下游的江防，在南周掏空家底打造出這支嶄新的水師後，整個堯州沿岸水域已經成為南周的囊中之物。
這樣一來不光是江陰府，西面的松陽府和渾源府都有可能遭受南周的攻擊，尤其是松陽府地界，南岸便是周朝的臨江大營。
不止於此，南周水師還可沿著海岸線北上，進犯江陰府後方的衛輝府。
顧金韶的安排表面上看沒有問題，在南軍主力來援之前，他委實拿不出多餘的兵力，只能命各地守軍堅守。
谷節望著城外東面的周軍營地，皺眉道：“你馬上去找劉府尹，讓他繼續在城內招募民夫，同時讓各家富紳的護院和那些勇毅之士組成後備軍。”
陳三肅然道：“是！”
戰爭比所有人預想來得更快，在經過短短一天的休整——最重要是組裝那些攻城器械之後，周軍於次日上午悍然發動對江陰府城的攻擊。
周軍兵力約為兩萬左右，城內守軍僅有五千，但這五千人是谷節親自操練出來的銳卒，實力和士氣皆為上上之選。
戰事異常慘烈，雙方反覆爭奪城牆的控制權，隨著廝殺的不斷進行，谷節明顯感覺到對方先登軍隊的實力不同以往。在前年的漢陽突襲戰中，谷節亦曾領兵隨大軍行動，對於南周寧國大營的戰力有著清楚的認知，明顯要弱於眼前的周軍。
平江方家子。
他腦海中猛然蹦出這個稱謂。
事實的確如此，擔負此番主攻任務的便是由清一色平江子弟組成的銳甲營。
谷節的武道天賦在四兄弟中排名最末，因此他很難像谷範那樣一夫當關提振全軍士氣，但是穀梁不止一次稱讚過他的冷靜沉著，無論何等艱難的局面都壓不垮他。
攻城戰第四日，江陰府城依舊掌握在梁軍手中。