京都西郊，古藺驛。
空山新雨後，天氣晚來秋，山野之間瀰漫著清新的空氣。
道旁風景略顯蕭索，只不過策馬徐徐前行的兩個男人此刻都沒有心思觀賞秋色。
“往後你要注意儘量避免和荊楚的聯絡，他不是沈默雲，眼下還做不到牢牢掌控住臺閣所有的緊要位置。當初先帝往臺閣摻沙子，最後那些人要麼被淘汰出局，要麼就被沈默雲轉為己用，荊楚便是最好的例子。相比之下，荊楚的火候還差得遠，你們的聯絡雖然很謹慎，但次數多了難免會被人看出蹊蹺。”
穀梁不緊不慢地說著，神色略顯凝重。
裴越輕聲道：“小婿明白，多謝岳丈提點。”
穀梁笑了笑，感嘆道：“提點倒也算不上，無非是人老易囉嗦，幾句廢話罷了。你這次設的局很巧妙，我起初也沒有察覺到異常，還是你在朝會上替蕭瑾說話之後，才逐漸意識到其中玄奧。不過，你一次拉下那麼多官員，又將自己的人推上去，就算劉賢暫時不會察覺，過後他肯定會回過味來。”
裴越點頭道：“我也沒想過能瞞很久，即便劉賢看不出來，吳太后肯定會發現不妥之處。”
穀梁沉吟道：“越哥兒，吳太后應該不會做出激怒你的行徑，但多半會有試探之舉，到那個時候——”
清風吹拂而過，裴越笑著打斷他的話頭：“岳丈，我今日前來不光是為了送行，還有奪權的打算。”
穀梁轉頭看著他，笑吟吟地道：“奪權？”
裴越應了一聲，然後無比認真地道：“先前在府中我便同蓁兒姐姐說過，要從岳丈手裡搶奪軍權。這次去西境巡視軍務，岳丈不必再像以往那般禪精竭慮，只需要各地走走看看，敲打一下那些驕兵悍將，然後平平安安地回來。”
穀梁饒有興致地聽著。
裴越繼續說道：“等岳丈返京之後，雖說不用急著辭官，但可以放下那些案牘勞形，過一過閒散輕鬆的日子。如果嫌京都逼仄煩悶，不妨陪岳母暢遊人間，看一看各地的壯闊河山。倘若這些景色皆已看遍，我會讓人打造一艘巨大的樓船，請岳丈岳母遍覽四海風光。”
穀梁忍俊不禁道：“你為何比皇帝和蕭瑾還心急？”
裴越一本正經地道：“岳丈辭官，蕭瑾自然會升為左軍機，屆時陛下便會讓我接任右軍機。二十歲的軍機大臣，肯定算得上前無古人後無來者，想想都能喜上眉梢。”
穀梁搖搖頭道：“你啊……到這個時候都沒有一句實話。”
裴越凝望著中年男人的側臉，輕聲道：“因為當年的那些人有很多已經長眠地下。”
穀梁默然不語。
良久之後，他面上浮現溫和平靜的笑容，徐徐道：“行，等我辦完最後這趟差事，便將左軍機一職交給蕭瑾，然後去南邊看看你和席思道嘔心瀝血建造的大好風景。”
裴越心中一鬆，連忙道：“君子一言，駟馬難追！”
穀梁望著前方官道，眼神微微一黯，旋即便將這抹情緒驅離，語重心長地說道：“越哥兒，你說邊境或有戰事發生，我相信你的判斷，但邊境並非危機遍佈的死地，你也要相信我帶兵打仗的經驗和在軍中的威望。京都看似安穩無憂，而且你的根基越來越深厚，但我卻放心不下，你永遠不要低估敵人，尤其是天家手中的底牌。”
裴越正色道：“我會謹記在心。”
穀梁抬手拍拍他的肩膀，微笑道：“就送到此處罷，來年再見。”
裴越勒住韁繩，拱手道：“小婿祝岳丈大人一路順風！”
穀梁不再多言，策馬向西而行。
由谷範帶領的廣平侯府親兵、劉賢派來的禁軍一部和谷芒親自率領的長弓騎兵緊緊跟了上去。
裴越下馬站在道旁，遙望著那個漸漸消失於視野中的身影，躬身一禮。
……
南周，建安城。