徐徽言離開碧湖別院時，天際已然暮靄沉沉。
湖面上氤氳出一片若有若無的霧氣。
星星點點的燭光照亮這座莊園，與山野間的夜色相互映襯，猶如沉浸在嫋嫋仙境之中。
徐初容將父親送上返回建安城的馬車之後，在丫鬟的提醒下快步返回外書房，還未進門便頗為惋惜地道：“先生，不在此地多住幾日？”
席先生溫和地道：“多謝徐姑娘盛情款待。江北諸事繁忙，老夫委實無法久留。”
徐初容遲疑道：“那件事……”
雖然先前她刻意離開涼亭，沒有旁聽徐徽言和席先生的談話，但透過父親臨走前的隻言片語便已知曉，兩邊目前只是達成一個初步的意向，未曾細論具體的合作方式。
席先生沉吟道：“茲事體大，令尊需要時間斟酌，此乃題中應有之義。目前看來，恐怕令尊無法阻止貴國皇帝陛下的決心，更不可能解除冼春秋和方謝曉的軍權，這一仗已經無法避免。”
這一年來徐初容愈發深入接觸朝政，此刻被席先生一點撥，很快便回過神來。
她想得終究還是簡單了些，清河徐氏的力量在太平時節才能完全展現，但當戰爭來臨時，影響力並不足以左右軍方的集體意志。故此，即便徐徽言同意與裴越合作，在儘量保全徐家以及南渡世族的前提下，如何降低戰爭強度並且減少軍民死傷是一個非常複雜的問題，三言兩語自然無法定奪。
至於後面的聯絡與商議，顯然還需要她居中轉呈。
一念及此，她頷首道：“家父若有安排，晚輩會盡快通知先生。”
席先生的目光愈發柔和：“有勞徐姑娘。另外，越哥兒有句話託老夫轉告給姑娘。”
徐初容微微一怔，心跳不由自主地加快幾分。
她自認為此番擔著罪名將那個秘密告訴裴越，並不完全因為兒女私情，更重要的是對皇帝和朝廷的失望。但此刻聽到席先生的話，裴越的身影便浮現在她腦海中，從北到南又從南到北，四方館外、東山湖畔、江陵城下、蒲圻城中，那些往事一幕幕如光影交錯。
又如秋風吹起滿地塵埃。
“先生請說。”
“越哥兒說，南北融合雖是大勢所趨，但其中必有無數艱難險阻，徐姑娘不宜涉足過深，這對你和清河徐氏都有害無益。往後除去必要的訊息傳遞之外，煩請徐姑娘儘量抽身事外，當以顧惜自身為緊要。”
“晚輩記住了。”
席先生不再多言，定下後續聯絡的方式之後，便悄然遠走離開這座莊園。
徐初容知道他武道修為無人能及，而且自有隱秘渠道出境，因此並不擔心也未相送，只是緩步走到窗邊，凝望著迷離幽靜的夜色。
“顧惜自身……哼，算你還有點良心。”
徐初容微微挑眉，雙眸似夜幕上的星辰一般璀璨。
……
大梁，京都，皇城。
景仁宮中，除去兩位貼身女史之外，其餘宮女內監皆已被屏退。
鑾儀衛指揮使陳安微微躬著身，對珠簾後的貴人說道：“啟奏太后，陛下已經傳召衛國公、左右執政、左右軍機、五軍都督府主官、兵部尚書於建章殿內，商議應對之策。”
吳太后淡淡道：“陳安，吳、周兩國果真會聯手發兵？”
陳安謹慎地答道：“回太后，從鑾儀衛和臺閣的密探傳回的情報來看，目前邊境上兩國尚無異動，但衛國公深諳兵法且軍事造詣極高，或許他能發現一些蛛絲馬跡。”
吳太后沉默片刻，話鋒一轉問道：“那件事查得如何了？”