吃完晚飯後，許茜茜和黃立工在江邊散步。許茜茜很喜歡平江路，記憶裡是一條普通的有著舊日情味的石板路。這次重返，一眼望過去，總能看到人頭如織的遊客，看到酒吧，和兜售義烏小商品的店鋪。
許茜茜很快帶著黃立工從平江路走出來，順著江水，在小街巷陌裡走著。
離開了商業街，人漸疏少，小街道顯得空曠。黃立工反倒有些束手束腳似的侷促，看著兩邊房屋，雖然灰牆黑瓦，有些模樣，但終究破舊而低矮，心想這大名鼎鼎的蘇州還不如武山小鎮寬敞自在呢。許茜茜閒庭信步，顯是在這裡自在得很，在去英國以前，她每年都會來個幾趟，踏春賞秋。她停駐腳步，仰頭看著江側路旁的一棵樹。
黃立工跟隨眼光看上去，是棵花樹，五六米出頭，枝葉繁茂，頂著滿天的紅花。
“這什麼花？挺好看的。”
“芙蓉。”許茜茜說，“蘇州城裡最大的芙蓉花樹，有快一百年了吧。”
“是長得挺大的。”黃立工老老實實的說，他從沒見過長到下能遮蔭的花樹。他對花草向無興致，何況武山小鎮是父輩那個年代的新興工業小鎮，樹木花草的年頭比人還短。
“以前不懂，老是說故國喬木，故國喬木的，總覺得要有參天大樹才是歷史悠久的象徵。”許茜茜注視著蒼虯般的樹幹，像是注視著蘇州過去幾十年中的興衰和風雨。她第一次走到這條江邊小街時，就很喜歡它。到了英國上學，坐在校園裡的巍峨大樹下看書，有時會想起故國的這顆小花樹。
“我們那裡也有這個說法，有大樹才是世家。”
“其實，就算是普通人家，就算是灌木，經歷了歲月洗禮，長成它的模樣，也是g
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t，也是故園。”
“嘿，你不懂。人的一生，就是栽培大樹，遮蔭一方。成才，成才，不就是這個意思嗎？！灌木成才，說明什麼？能成才的樹木，稍微長個樣子，就砍去換錢了。灌木不能換錢，反而就留著成才。說明這個家庭目光短淺，沒有沉澱積累。”
許茜茜隱隱覺得不對，這也未免有些功利，而且狹窄，但她只是乖巧地點點頭。
“長成大樹，為一方遮擋風雨，往往需要幾代人的努力。前人栽的樹，要在後人手裡發揚下去，才叫做世家。”黃立工說。他眼前閃過他父親對他說這番話時的模樣，無奈然而仍飽含期盼。他小的時候，用木頭和零件搗騰各種新奇的小玩意，工廠倉庫外廢棄的木件邊角料不能滿足他的要求，於是操起大菜刀把大院裡栽了好幾年的樹給砍了。屁股自然捱了他父親結結實實的一頓揍。大學畢業時，他闖出禍端，連累劉睿陽不幸，一次飯桌上偶然提起小時砍樹的事，他父親低沉嗓音，說了這番話。
黃立工心裡一動，像是小火苗熱烈地撲騰了一下，他之回鄉創業，要歸功於劉斐和張文峰對他的耐心和苦心，但內心裡未必沒有父親那個失望而期盼的眼神永遠也甩不掉的追隨。許茜茜也是心裡一動，卻是近於心悸，這話沒有什麼不妥，她也很認同，但是這樣的話，這樣的話給她一種怪異的熟悉感，似乎什麼時候曾經籠罩著她一樣，然而她不記得有誰和她說過，在哪裡聽到過。
“是啊，歐洲有很多小企業，名頭不響，但是一查，都是百年家族企業，經過了好幾代的傳承。其實它們一開始只是個小作坊，做了一百多年，還是做那幾樣東西，現在也就幾億、十幾億歐元的營收，但是在現代工業版圖上卻佔據著很重要的位置。”許茜茜感慨說。她曲曲折折的表露自己的真實想法，長大的灌木，也能遮蔭，雖然遮住的只是小小的一點土地，然而也有被珍惜的價值，也有投資的價值。投資，說到底也很簡單，收益和成本的對比。未來的收益，現在的成本，風險就在未來和現在的敞口上。也許，在大多數時候，所謂灌木的敞口更小，更值得投資呢。
黃立工往前走，許茜茜跟了上去。
“那是歐洲。在中國，只能當大樹，灌木的命運就是隨時都可能因為別的大樹而被剷掉。”
“你是說，虛胖的大樹也比結實的灌木好？”
“鯤鵬會是棵結實的大樹。”
那種怪異的熟悉感又籠罩回到許茜茜心頭。難道她的過去中真的有過什麼她從未留意的陰雲？到底是什麼呢？不知什麼時候不經意間埋下的野草種子，冒出了一點點頭，把地面擠出一絲裂縫。為什麼她的記憶裡都是陽光和笑臉呢？許茜茜莫名的想到了許朝玉的臉龐，那個親切的、少年的她笑著綣戀的臉龐，現在忽然變得讓她有些害怕，但又吸引著她。
是不是什麼時候該去找找他呢？許茜茜心裡一陣惶惑，這個念頭同樣既吸引人又讓人害怕。
兩人在默然裡，偶爾扯著幾句閒話，往著大路走去。已臨近故城邊緣，人跡更少。
黃立工在一個路口停下。一條小路，兩邊植著普通的樹木，伴著普通的院牆，通往深處。太陽低斜，三三兩兩的人拖著長長的影子，從小路走出來，散入大路里。
這種景象總是能吸引黃立工。人群。流動而有熱氣的人群，各有其位各忙其事，但有著共同的方向，或者說主宰。他知道一片忙亂中他們在忙碌什麼奔波什麼。渡口、車站、機場才是他的風景，再多的出差，他也安於在酒店和客戶之間的兩點一線運動。
“進去看看？”許茜茜試探著問。
黃立工走進小路。路的盡頭，是個小園林。
“藕園。”黃立工看著樣貌普通的門口，唸了出來，“這名字倒是和我們那邊的差不多……看來是個農場呢。”
許茜茜抿著嘴笑，到售票處。售票員大媽正在懶散的看著手機，叫了幾聲才抬起頭，有些訝異，一口蘇儂軟語，向她確認，離閉館只有半個小時。許茜茜笑著點頭，黃立工在一旁遞上錢。
園子裡面一如門口，舊家庭院，小路疏淡，轉彎處幾桿修竹，一座涼亭，另有閒致。許茜茜腳步都輕快起來，有些蹦蹦跳跳的，時光迴轉，回到少女時代初入這裡的模樣。黃立工沒留意她的舊日心情，他一路迎著三兩出園的遊客，生起逆流而上的感覺。走進涼亭裡，前面是小小的一片湖面，浮著同樣小小的一片蓮葉，黃立工皺眉搖頭，大覺得名不副實，“就種這一點，也叫藕園？！”
許茜茜不由又抿著嘴笑，在亭沿石椅上坐下，“園林的名字嘛，有藕就是園。”
黃立工更是不以為然，“嘿，有文化的地方，泥土都當是田園。”
許茜茜自顧看著湖心蓮葉，微波盪漾中，最後的斜陽裡，綠意已老。像步入暮年的人，正退著回到深水裡，回到紮根的泥土裡。她心裡泛起一片近乎心酸的溫柔。
“蘇州的園林，拙政園最出名，懂行的人喜歡留園，我最愛的卻是這個名不見經傳的藕園。”她出神地說。有藕就是園。藕園自然不是因藕而名，它的主人，不記得是哪個朝代的書生，厭倦功名後，回鄉建了這座小園林，在其中和他的夫人共度餘光。藕寓意偶，就是陪伴著的人。有愛，有陪伴，才成家園。
“拙政園不是中國四大名園嘛？”黃立工站在亭柱旁，掃了許茜茜一眼。
“拙政園是很好，集大成者，園林教科書一樣，你能想到的，它都給做了，還做得一流。但是這麼逞心思，恨不得把人間的好事都裝到它裡面，實在讓人喜歡不起來。”
黃立工心想，聽上去倒是對我胃口啊。他自然不會說出來，而是問，“如果送你拙政園和藕園，只挑一個，你挑哪個？”