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意識到若不想當累死在崗位上的民之父母，必須要找幾個幕僚分擔的李大人不禁長吁短嘆，人或許有很多，但他比較苛刻，感覺合適的沒有。
正想法子之際，那託了他的福，去年中了秀才的同族侄孫李正從縣學過來串門子。聽說小叔爺有這個難題，李秀才眼神一亮，拍著xiōng脯道：“你看我如何？”
“你？不專心學業備考舉人了？”李估不由得心下評定一番，這侄孫為人機靈，不迂腐，也有幾分悟性，稍加調教倒是可以用。但李正搖頭嘆氣道：“去年八月去考了一回，便覺那真不是人考的！
幾十個也未必有一個撞上大運的，如何指望的住？有個秀才功名也算對得起列祖列宗了，不如追隨小叔爺賺些實實在在的好處。”李估不動聲色，一邊吩咐安排飯食留住李正，一邊使人火速去西水鎮傳信。半個時辰後，李正父親和西水李氏族長雙雙殺到福新巷李大人宅邸。正在大吃大喝的某意圖墮落的秀才慘遭左右開弓，被押回李氏宗祠跪祖宗不提。
這廝作為本族唯一的讀書種子壓力真的很大李估目送三人遠去感慨道。
又回到書房，寫了幾封求助信，差人送到府城黃師爺等處，有困難不向組織求助豈不白加入了。
又過了三兩日，卻有一名老者帶著黃師爺的薦書來了。
李大人見了便覺眼熟，仔細詢問，原來是當年蘇州府府衙那個莊姓老吏，議論新推官李大人上任後三把火卻被李大人親耳聽見的那個此人那時被黃師爺欣賞，帶到按察分司去了，沒想到如今又被黃師爺推薦給他充任幕僚。
姓名：莊成賢：年齡：四十八歲：屬性：衙門老油條：學歷：能書會寫但無功名：工作經驗：蘇州府府衙承發房典吏、蘇松分巡道按察分司典光特長：熟知衙門顯規則、潛規則、不明不白規則：最大心願：將醜陋女兒嫁出去。
以這老吏的見識和經驗，又是黃師爺敢推薦的，想來當師爺絕好，李估暗暗點頭，留下了莊先生。
又過一日，卻見趙大官人施施然來了“要不我勉為其難一下？
揚州風月無邊，聽說四方薈萃名家雲集，我是可以隨你去見識見識的，薪銀束儲什麼的就免了。”
李估無語，將他轟了回去。
一直等到四月中下旬之交，李大人實在等不下去了。按照官場慣例，五月是大凶之月，一般不在這個月到任，所以他四月底前就要趕到揚州。
真可惜，時間太短，不能在家鄉仔細尋覓合適人選了，深感遺憾的李估便打發人去南門崔監生家裡傳口信，定於後日出發。
不過下人倒是帶回一個不大不小的訊息，崔監生按著族譜改了名字，他是真字輩的，新名字便是崔真非。有意思，向本官表示痛改前非麼？李大人想道。
臨走前，李父突然又向兒子推薦了一人。這居然也是李估認識的，當年曾經手持李父書信求見併為他與錢皇商之間說親。
姓名：周杰希：年紀：三十五歲：屬性：失意文人：學歷：秀才：工作經驗：錢府西席，縣衙戶房編外書辦：特長：口舌如簧、打算盤：最大心願：從政。
李估考校了一番，覺得可用亦留下了，何況此人的長輩似乎對父親有過恩德。
閒話不提，卻說四月下旬，李大人擺開子排場，帶著師爺、家眷、僕從，用了五艘大船，亮出旗號浩浩蘇蕩北上殺奔揚州。
其中長隨張三早提前出發了，他攜帶李大人的“紅諭”要先期趕到江都縣衙，督促縣衙做好各項迎接工作，這也是國朝官場慣例。
紅諭內容如下：“新任揚州府通判江都縣正堂李為公務事。照得本縣擇於月底到縣，由江南水路上任。日期另行知會。迎接俱在東門外伺候，不許遠迎。衙門應細心修整，務必清潔。六房科職掌編成須知冊，到縣即投，勿得違錯。”
收到這張紅諭，江都縣衙就要幹四件事。一是打掃縣衙：二是編纂本縣政務材料稱為須知冊：三是組織迎接儀式的人手：四是將卸任知縣請出縣衙，暫住到縣公館。
一路無話。四月二十四日，李估渡江抵達江都縣瓜洲渡，並宿於驛館，準備後日正式走馬上任。同時又派另一個長隨韓宗再次提前出發，趕到江都縣衙門，傳送了一張牌票。
牌票內容如下：“新任揚州府通判江都縣正堂李為公務事。照得本縣擇於四月二十六日申時上任。應用夫馬，合先遣牌知會，著落兵房一一遵行，毋得違誤。計開：大轎兩乘，中轎三乘，小轎三乘，馬車五。其餘鋪兵、吹手、傘夫、皂隸、執事等項，仍依舊例俱於東門外伺候。”四月二十六日清晨，李大人從瓜州鼻出發，慢慢沿河北上。不早不遲，恰好於申時抵達東關渡頭，就是他南下路過揚州時的停泊之處。