一夜無話，到了次日是朝會日。今天李佑被特許入朝，不用巡街了。原因就是在上次大朝裡，宣課分司大使陸元廣彈劾他，天子令他上殿自辯。
天色昏黑，瑟瑟寒風。在這個冬日清晨，李佑穿過金水橋，混在都察院方陣裡，一邊懷念暖轎巡街的美好日子，一邊熬過了高度程式化的大朝會。
大朝會是禮儀，下面的文華殿朝議才是重頭。京城數千文武臣子中，只有那麼四五十個可以固定去文華殿議事，若在皇極殿舉辦大典，能進殿朝參的也有這些人，所以官場俗語稱為“殿上官”。
李大人的權位在御史與京兆尹之間，因為是本朝新設官職，屬不屬於殿上官尚是模稜兩可、有待爭議。但兩三個月前陰錯陽差的，李大人被責令免朝參，於是乎這個爭議也就休止了。至於今日上殿，是特事特請。
李佑在去文華殿的路上，看見了陸大使，因為彈劾了李大人的緣故，這小小九品今日也有幸上殿。
不過兩人只是遠遠對視一眼，為了避嫌沒有交談，畢竟他二人在公眾面前，暫時還扮演著對立的角色。
其實自從前幾日，陸大使在朝會上慷慨激昂後，他的根底就被很多人查出來了。不查還好，一查更令人迷惑不解，這位陸大使居然是由司禮監秉筆太監段知恩得官？
那此人也太正直了罷…段知恩助他得官。他就彈劾天子左右有奸邪；李佑上書薦舉他，他反過來就彈劾李佑濫用職權。雖然說這些都是大家心知肚明的事實，但也輪到誰也不該由他來彈劾。
說他受段知恩指使，或者說他與李佑串通，都是前後矛盾。或者說，此人大公無私的比海瑞還海瑞，只論事實不論私情？
是真的假的？諸公回想起來，不由得紛紛感慨道。這年頭藝術家層出不窮哪。從那日朝會上陸大使的臨場表演來看，怎麼也看不仔細究竟是真是偽。
李佑在盧閣老身邊亦步亦趨，閒談幾句，進了殿後便找到位置靜立不語，心裡默想接下來的臺詞。按他的計劃，今天他要故意“敗”一場。
之所以要求敗，第一個原因是借坡下驢。了結呂家之事，同時給白侍郎釜底抽薪。
道理很簡單。從龍派死命圍攻彭閣老。一個罪名就是勾結商家構陷大臣，這罪名雖然不大但很招人忌諱、另人側目。
但如果李佑搶先認錯，承認對呂家濫用權力，公開放了呂尚志，並賠禮道歉呢？那麼呂家構陷大臣之說自然就消於無形，彭閣老也就沒了這個罪名，對他的圍攻自然也就成了笑柄。
只怕那白侍郎一夥根本想不到。脾氣比天高的李佑能低三下四向商家認錯道歉罷。李大人在牢裡好吃好喝養了這麼久呂尚志，就是為了這一刻。
李佑知道。反正不可能為這點事真把他怎麼樣，認錯就認錯好了。最多罰俸一到三年，對此李大人很門清。別人也不會真認為他怕了呂家和彭閣老。
求敗的第二個原因是迎合廟堂諸公的口味。借這個機會，主動打破自己的不敗金身也挺好，免得大家看著他李佑總是從勝利走向勝利而心有芥蒂。羨慕嫉妒恨乃人之常情，在官場暗潮中說不定什麼地方就出現礁石。
輸上一場能消除這種芥蒂、從戰神迴歸人間也是很划算的，太過於出眾拉風也不好，要適當韜晦哪。
所以李佑覺得，與其敗給別人，還不如將自己的敗績送給手下小弟刷聲望，這叫肥水不流外人田。說不定自己認錯後，還能搏得虛懷若谷、知錯就改的名聲，到目前為止，自己刷出來的種種聲望裡，還沒有這一項。
李大人正幻想自己獨孤求敗、以什麼姿勢認錯比較美觀時，上面天子已經升了座。禮畢後，景和天子掃視下面群臣，沉聲道：“李佑何在？”
群臣心裡齊齊感嘆，這李佑真是簡在帝心的人！朝廷上如此多國家大事，陛下升殿後不問其他先問李佑，由此可見其得天獨厚。
李佑出列趨步上前，答道：“臣在。”
景和天子當頭問道：“昨日你去了阜成門外煤市？”
聽天子這一問，李佑心裡立刻反應過來，暗暗叫道，壞了！
當然是壞了，此事昨天剛剛發生，他還未來得及上奏，天子位居深宮卻已經知道了，那麼必然是透過宮中太監知曉的。
想想也知道，宮中故意傳言的人會說他好話嗎？若是好話就沒必要向天子說明了！肯定都是關於自己的負面言論，不知天子聽到後作何感想。
叫苦歸叫苦，李佑不能怠慢天子，口中答道：“臣確實去過。此事昨日才發生，但臣尚未進奏，不知陛下從何得知？”