每每回憶起景和九年五月初七發生的這件事，李佑就會感到自己被莫名其妙的“天理昭彰、報應不爽”了。正所謂，在別人面前婬其妻女者，必在妻女面前被別人婬…
時間在李大人對報應理論的研究中一天天過去，隨著天子巡幸揚州的喧囂漸漸消散，揚州城又恢復了閒情安逸悠然的氛圍。只不過各種茶鋪、酒樓、浴堂以及街頭巷尾人群裡，又多了些談資。
地方各衙門裡其他人可以隨波逐流的懶散，為迎駕事從去年一直勞碌到今年，緊張之後總該讓人喘口氣的。即便是向來勤快的人到了這時候，也會忍不住放鬆幾天。
但李大人的公務依舊那麼忙碌，一人肩挑府、縣、鹽三衙署，真是片刻也不得閒。
而且還是江都縣、揚州府這樣出了名事務繁多的大縣大府，鹽運司這邊，又到了今年新鹽陸續開始起運的季節…李大人面臨的劇繁可想而知，若不是倚仗年輕力壯，根本頂不住這種超人負荷。
更要命的是，這幾個衙門的佐貳官無論什麼公務也不敢擅自做主，大事小事都要去煩擾李大人，請示彙報如同過江之鯽，唯恐李大人對自己產生不良看法。
這很令李佑惱火，也是自作自受。古書云，周公一沐三捉髮，一飯三吐哺，對此李佑本是不信的，只道是誇張修辭，或者周公他老人家故意刷名望。再忙能忙成這樣？
當這些典故變成活生生的現實，併發生在自家身上，親自體會到滋味的李大人只能欲哭無淚，大罵自己活該了。
這便是有得必有失啊，李佑看著別人朝九晚五的幸福，心裡嘆道。
其實一切都是他自找的，攬權過多，固然在天子南巡時大出風頭，像個督撫能臣一般在天下人面前露了臉。但事情必是有利有弊。這後遺症就顯現出來了。
如今李大人最渴望的。便是朝廷效率高一點，速速派人到揚州上任，將運司、知府這些空缺的正官職務補上，並從他手裡分走權力罷！他絕對不設定任何障礙，絕對不再爭權。
更何況李大人吃著碗裡，看著鍋裡，心思都在什麼五城提督之類上面了。他覺得自己在揚州的功業、名望、聲威已經達到了極點，向上升無可升，求無可求。再做出新業績都是無用功，於是心思又開始浮躁了。
就算坐上四品知府位置，還能比現今一人主管三衙的處境更霸氣麼？除非能給他換個鳳陽巡撫做做，但那又是絕對不可能的，做夢都不可能的。
歸德長公主大約在揚州住了一個月便要離去，此時天子御駕還在江南，聽說快到杭州了。不過長公主並不打算南下去追隨天子南巡隊伍，而是打算直接北上回京。
對於這個選擇。李佑心裡當然是樂意之極。但送行時口是心非的挽留道：“何必如此匆忙，你大可在揚州等到御駕回程，然後隨駕回京。”
歸德千歲玉面惘然，嘆道：“江左溫柔富貴之鄉，果然是消磨意志的地方，再住下去，只怕我要徹底沉淪於此，想至此不敢久待了。”
李佑大讚道：“殿下心性見長。”
這才是比較正常的長公主千歲。夠堅毅夠自制，不能為了短暫的男女私情而影響家國社稷，特別是朝局變幻時期！當然，還有新設五品都御使提督五城兵馬司這樣的國家大事！
“而且有些想念小柳兒了。你可曉得，為什麼我明明知道你不是好東西，但仍肯許諾助你麼？”
李佑看看左右無人，略有自得的悄聲道：“因為我是小柳兒的父親？”
“有沒有你。我兒一樣少不了什麼，一樣是天潢貴胄大富大貴，只是恰巧借用了你的種子而已！”歸德千歲忍不住嘲諷打擊情郎。
話頭一轉又道：“只是在行宮初見時，你進了屋後先急急忙忙的尋找兒子，從此可以看出，你還不至於是毫無良心逃避責任的人。”
李佑無語，他自認心思夠細碎了，但與女人比起來，依然差的很多。這點小細節，都被她看在眼裡並認真分析。最後很誠懇地說：“敬候佳音。”
送走了歸德長公主，李佑開始滿懷期待，人生又有了新的希望，繼續在堆積如山的案牘中奮力耕耘著。
這日，他抽出時間翻看邸報中的官員任免欄目時，一條訊息讓他大吃一驚——浙江按察僉事、分巡蘇松道陳英楨升為揚州府知府！
李大人再次感到，什麼叫做真主角…他的這位老師，做官範兒太主角了。
他升得快，全因自己上躥下跳、死命折騰、投機鑽營，既勞了心又玩了命，再加上一點點運氣。橫掃千軍樹敵無數，幸賴靠山足夠堅固才如魚得水。
這陳老師（從理論上李佑該稱陳大人為老師）卻總是不聲不響的、不帶一絲煙火氣的輕飄飄升在他前頭，彷彿信手拈來毫不費力。
國朝官員根據不同，有很多種近乎固定的升遷套路，都是約定俗成的途徑路數。在套路之外的，就如李佑這般比較異類。
最讓大家羨慕嫉妒恨的套路自然就是翰林起家，熬到學士或遷轉坊局，接下來出任侍郎，最後尚書或大學士。這是最快最清貴的途徑，第一流進士的路數。
比較常見的三流進士套路是，知縣起家，行取為御史，在御史任上積攢年資，外放五品按察僉事，以後可升為從四品參議，可再升為四品知府，可再升為從三品參政，可再升為三品按察使，可再升為從二品布政使。最後無非就是巡撫、侍郎、尚書這些終極目標。
從上面兩種套路就可以看出，一流進士和三流進士之間的區別在哪裡了。一流進士的人生就那麼幾步，目標直指尚書和大學士。
而三流進士的前途，有無數道門檻，需要一道一道邁過去，一個不慎就是卡一輩子，連續當十幾年知縣的不在少數。
就算官運好，不會原地踏步，但那麼多道門檻。每一道就是幾年功夫。有多少人具備長壽去奮鬥到頭？
若據此分析陳老師的升官，會發現有很多內涵，不是大明官場中人品味不出來的。
陳老師當年本該是一流進士入翰林，但卻像三流進士當了七品知縣起家。不過又一躍超擢五品按察僉事，叫李佑目瞪口呆，很為陳老師忽上忽下根基不穩而擔憂，這樣拔苗助長只怕要毀人。
後來他知道了內幕才恍然大悟，原來陳老師當初是因為太低調，或者是有意隱瞞後臺。所以在館選時被暗箱操作刷了出去，沒有入得了翰林。在時任吏部尚書的許次輔授意下，十分委屈的裝作負氣而出，外放擔任了知縣。
景和七年年初，陳老師直接由知縣提拔為按察僉事，看似突兀，實際上是合理的，並沒有超出上述的那個升遷套路。
只是省略了御史這一步為過渡。算是朝廷給予陳老師沒入翰林的補償。堂堂吏部天官的學生被黑掉一個翰林。現在補償一個按察僉事，誰又能說什麼。