話說之前李大人在揚州忙碌時，歸德長公主坐完月子在京城也沒有閒著，兩人透過兩次信件，確定了步調。
但很多事情最後都繞不開慈聖皇太后，長公主便很聰明的曲線救國，找了舅舅新寧侯談談，再透過舅舅去影響母后。她知道，母親對孃家人耳根子向來比較軟。
歸德長公主與新寧侯談的交易，便是揚州鹽業事情，籌碼就是一個大綱商的名額。
此外千歲殿下還有一個女人心思，李佑在母后心裡紮了根刺兒，若不想法子化解掉，只怕姦夫十幾年內都很難回京，對於情人而言，這就有些漫長了。
即使南巡結束後弟弟可以順利親政，但母后的影響力一時半載消退不了，她老人家真要賭氣壓住李佑不能回京，還是很叫人頭疼的。
所以歸德長公主也想將藉此機會，緩和一下李佑與錢家的關係。
李佑本來還想在金百萬前賣一賣關子，但又擔心他生出別的想法，便開誠佈公道：“雖少了那五萬多引綱鹽，但有更廣闊的天地等候你。以後你販運的餘鹽將不再是私鹽，而是皇鹽。”
金百萬心裡琢磨這個詞，“皇鹽？皇上的皇？”
“不錯，既有的官鹽不變，但是你的餘鹽從私鹽變成皇鹽！顧名思義，就是皇家的鹽！”
金百萬帶著幾分緊張問道：“你是說，這餘鹽繼續由老夫來販運買賣？”
“與過去一樣！你該怎麼買賣還怎麼買賣，只不過與南京和鹽運司沒有關係了，不用再向他們分肥，等於是替天子經營，同時你便具有了皇商身份。而且這皇鹽不必遵照綱鹽法，不限制銷鹽地區，給你最大的便利。”
就是把本該分給鹽運司和南京方面的利潤交給天子內庫麼…金百萬認為自己徹底聽明白了，只是很多細節需要再進一步確定。不過看女婿的意思，要等天子南巡駕到揚州時，才可最終定準。
他盤算了一下，這批餘鹽每年有大約數十萬引，即便是替天子打理，但自己稍微分一杯羹也不會少了。而且具備皇商身份後，便少了很多約束，等於是皇家外派人員，不用看官府臉色，做生意心情更舒暢痛快，可以捎帶著乾點私活。
不足之處在於，綱商是法定可以世襲的，但皇商的世襲性存在很大的不確定性，這是一個變數。
但金百萬轉念又想，人世間哪有十全十美的事情，自己連個兒子都沒有，考慮那麼多身後事作甚。
再說雖然出讓了五萬多引窩數，但仍留了小部分的綱鹽窩本可以世襲，有這個底子總不愁後代沒飯吃。
當然，金百萬不僅僅只算銀錢賬本，關鍵在於，這番運作實質上是透過皇家包庇，將自己的販運巨量私鹽的罪行抹去了，使得自己不必再擔心抄家滅門。
更重要的是，搭上與皇家連通的橋樑後，未來上升便有了無限種可能，不會再陷於銀子越賺越多，卻除了揮霍沒有什麼出路的怪圈。他才四十歲，並不算老…
給了金百萬幾分鐘思索時間，李佑放下茶杯，語重心長的教誨道：“一切罪行都成過往，隨風散去。如今本官已給你指出了新的道路，將來如何走下去，能走多遠，全看你自己奮發程度了！須知你的未來越是出色，皇家越是依賴於你，那麼素娘在宮中位置越是鞏固！抬舉為貴妃，生兒封藩都是有可能的。”
不錯，確實如此。常言道皇帝三宮六院七十二妃，由於各種原因被打入冷宮的皇妃還少嗎？想至此，金百萬鄭重的對李佑點點頭。
有了新的道路，就有了新的目標，又可以拋棄以前販運私鹽的包袱並輕裝上陣，他胸中不禁燃燒起了熊熊的鬥志。
彷彿年輕的熱血又重新回到了周身各處經脈，並漸漸沸騰起來。十六年前，他就是這樣熱血沸騰的借了滿身債務，租了別人的窩本，親自上船風吹浪開啟始了運鹽生涯…
“勇敢的少年，快快去創造奇蹟，向著夕陽奔跑罷！”李佑振臂呼道。
“我會努…”金百萬睚眥欲裂，臉上皺紋盡情舒展，高聲答道。不過剛吐出三個字便戛然而止。神情古怪的瞪著女婿不語，胡言亂語什麼，誰是少年？
剛剛送走金百萬，李佑便收到了公文——天子已於四月初三啟程離京南巡，沿途各處準備接駕！淮安、揚州、南京、蘇州、杭州五地準備長時間駐蹕！
李佑算了算日期，如今是月中，大概這月底或者下月初，天子就會駕臨揚州，真是不錯的時間點。
果然如他所期待的，只要朝廷不故意和自己搗亂，搞出不分青紅皂白就地提拔的把戲，憑藉這年頭的通訊和交通條件，半個月時間內很難調配出各衙門新官到任。
更別說鳳陽巡撫、兩淮鹽運使、揚州知府這些大肥缺，哪有那麼容易就可以定下人選的。這些大員的及時缺位，意味著他將以揚州官場首領的身份接駕！
在其它重點地方，迎駕的首領大臣各有不同。分別是駐在淮安府的從一品河漕總督、駐在南京的正二品六部和守備、駐在蘇州府的從三品參政、駐在杭州府的正二品浙江巡撫。
只有在揚州府…獨苗正堂李大人思及自身，伸手摸了摸五品大印，為自己的落伍官位唏噓不堪。形勢到了如此地步，朝廷不提拔自己簡直天理不容哪。
次日，在揚州劾查十日的謝欽差領著前鳳陽巡撫、前兩淮鹽運使、前參政署理知府三人，拿著近半尺高的文書材料，並護軍五十人，出發前往京城。
金百萬這個狀告鹽運使的原告本該隨行，不過因國丈身份而得到優待，所以不用一路顛簸的去京城，只寫了自陳疏，由欽差帶著赴京即可。
李佑率領各衙門佐雜官將欽差大人送行到東門外，在碼頭上依依惜別。
三個罷官赴京的大員都在船上不露面，李佑瞥了幾眼船艙，心裡估計他們在京城受審時肯定非同尋常的，想必不是大學士奉敕審問，就是殿上廷審。
至於最終結果，李佑也猜不到，這要看各方角力狀況了，南京那邊也少不了使勁的。
魏國公應該不會恨上自己罷，他要恨應該痛恨背叛的前鹽運使去，就和楊大人一樣。更何況自己指使老丈人狀告金百萬，沒有提到南京方面，這已經相當留了面子，給了他很大運作餘地。