“咚，咚咚......”
漆黑一片的走廊上，八名自告奮勇的勘探隊員緩緩行走。隨著他們的磁力太空靴反覆踩踏在金屬地面上，密集且沉悶的腳步聲於幽深的走廊中迴盪。過於陰森的環境使幾名心理素質不佳的隊員滿頭冷汗，但看著身邊的隊友不打算放棄，他們的目光也堅定起來。
察覺到太空城內部的重力生成裝置仍在運作，行走在隊伍最前方的艾略特示意身後的眾人關閉磁力靴，好節約能量用於供應宇航服內的恆溫系統。
看著頭盔上緩慢下降的電量顯示條與低至零下二百多度的恐怖低溫，每一名勘探隊員的精神壓力都是巨大的。即便有備用的能量電池，他們也必須儘快找到能摘下頭盔的安全區域。
人不是機器，他們需要進食，需要休息。太空城廢墟雖大，但能滿足隊員們需求的地方恐怕已經不多了。
與另一名穿著外骨骼的隊員合力拉開走廊盡頭的合金移門後，華雷斯率先拎著撬棍衝出門外，用警惕的眼神掃視著面前幾乎是伸手不見五指的環境。
若不是有點點星光穿過空間站頂部的透明穹頂，眾人甚至看不清以自己為中心方圓五米的範圍。
“大家開啟探照燈，現在不是節約能量的時候。”
向門外如臨大敵的華雷斯投去讚許的目光後，艾略特在小隊通訊頻道內叮囑道：“大家務必時刻留意身邊的同伴，覺得自己要掉隊了立即報告。雖然時間很緊迫，但我希望每一個人都能活著離開這裡。”
說完後他舉起電磁手槍，在頭盔探照燈發出的光亮中來到華雷斯身邊，與對方一同打量起門外寂靜無聲的街道。
透過房屋結構發現己方所處的位置很可能是太空城的居民區後，他眉頭微皺，看著華雷斯因過度緊張而漲紅的臉龐問道：“馬賽，你看這些屋子像是什麼？”
“大概是外星人生前居住的地方，不過我知道你不是這個意思。”瞥了一眼身邊同樣緊張，只是不形於色的王牌飛行員，華雷斯感嘆道：“很難想象在空間站廢棄之前，這裡的街道有多麼喧囂與繁華。至於現在，都是些無人打掃的墳墓罷了。”
帶著隊員們檢視了十多具倒在街道邊上，姿態千奇百怪的異族屍體後，由於不瞭解這些生物的具體生理構造，隊伍中的醫生沒有妄下論斷，只是做了一些最基礎的檢查後得出了它們並非自然死亡的結論。
令眾人感到疑惑的是，這些因極度嚴寒而乾癟脫水的屍體上並沒有明顯的傷痕，大機率不是因與他人戰鬥而死。至於還有什麼方法可以瞬間抹去太空城中的所有生命，讓整條街道上鋪滿了外星人的屍體，隊員們都有屬於自己的猜測。
無視了小隊成員在通訊頻道內毫無根據的猜測，艾略特蹲下身子，向正在用鐳射手術刀切割屍體的女醫生詢問道：“海莉醫生，你認為這些倒黴傢伙的死因是什麼？”
從屍體側面卸下一根凍得梆硬的觸手，女醫生搖了搖頭，用不確定的語氣回答道：“我在來一號基地之前只是個小診所的內科大夫，不是法醫，所以你的問題我給不了明確答案。
“不過這些生物的死狀很奇怪，按理說如果他們是因同一個原因而死，那屍體姿態的差別不應該這麼大才是，而且你看這個。”海莉從屍體頭部靠下方的位置扯出一條紫黑色的管狀器官，猜測道：“有氣管的存在，意味著他們也需要呼吸。”
聽出了女醫生的言外之意，艾略特點點頭說道：“我明白你的意思了，這些外星人需要的生存環境和人類相差不多，然而太空城的維生系統現在顯然處於關閉的狀態，他們很可能是死於窒息或低溫，但這依然解釋不了為什麼屍體的姿態會各不相同。”
片刻之後，不打算繼續在屍體身上浪費時間的艾略特叫來副駕駛，讓對方用外骨骼和撬棍強行開啟街道附近某間房屋的大門。
如果真相近在咫尺，那麼他堅信答案肯定存在於這些冰冷的墳墓之中。
“吱嘎吱嘎......”
由於太空城內部的狀態幾近真空，破拆的聲音並不刺耳。擁有物理學聖劍和超人般力量的華雷斯很快便撬開房門，掩護著身後的隊員一個個進入到屋內。
“話說你們就不好奇嗎？這些外星人在太陽系裡建空間站的目的。”
擁有了臨時庇護所的眾人稍稍放鬆了一些，一名年紀較小的隊員看著其餘正在搜尋房屋的隊友，一邊擦去桌子上厚厚的灰塵一邊發出了自己從一開始就有的疑問。
“移民署的掃描結果你們都看過，大部分太空城都被天王星的引力扯成碎片了。可即便如此，這座空間站的規模依然不輸給半年前被群星集團摧毀的極樂空間。現在經過至少幾百年的發展，我很懷疑以目前地球的力量能不能抵擋住這個神秘文明的入侵。”
開啟一扇通往更深處的房門，在進去之前，艾略特回答了年輕隊員的問題。
“如果人類有朝一日真的來到了生死存亡的關頭，我相信群星會庇佑我們的文明度過難關。”
......
與此同時，地球北美聯盟的首都郊外晴空萬里，燦爛的陽光照耀在每一個前來群星紀念公園瞻仰領袖紀念碑的遊客們身上，灑在肩頭的那一抹溫暖令他們的臉上紛紛露出享受的神情，使得原本略顯嘈雜的環境都因此顯得格外和諧。
而正是這樣一個適合外出郊遊，享受陽光的日子，園區中某處被宏偉紀念碑陰影籠罩的區域，一些身穿黑色西服，帶著墨鏡的特工卻在用警惕的眼神留意著身邊偶爾路過的人群，避免有人打擾到身後重要人物的對話。
這樣的場景對許多人來說並不多見，一些好奇的遊客紛紛眯著眼睛試圖看穿特工們組成的人牆。在影影綽綽的視野中，他們彷彿看見了一個年輕人與一個駝背的老人正並肩而立，似乎在說著些什麼。
“當初將紀念廣場的專案交給你們更多是為了充數，哈蘭德肯定沒想到閣下會在一個華而不實的工程上投入如此多的人力物力。”
抬頭望了一眼那座巍然屹立在面前的宏偉紀念碑，楊天易抬手撫摸著巨碑臺座上頗具人文氣息的複雜雕刻，隨後漫不經意地笑了笑，向身邊曾經的北美總統，現在的集團北美洲總督說道：“說來慚愧，明明是為集團建造的紀念公園，我卻是第一次來這裡參觀。”