乘著靈神星太空港回到極樂空間世界後，楊天易原本閒散的日子也變得略微忙碌起來。
晉級戰的結束意味著集團手中的世界又多了一個，雖然有過往的經驗和提前制定好的計劃可以遵循，但想要從根源征服一個世界遠沒有想象中那般容易。
並且由於第九區世界內還存在蝦人帝國這樣需要特殊對待的土著勢力，為了避免雙方發生衝突或將衝突扼殺在搖籃裡，集團勢必要向第九區世界投放大量的資源，包括戰艦，太空要塞，陸基反軌道武器等等。
任何人都明白，強大的武力才是維繫和平的基礎。倘若假以時日，集團部署在第九區世界的力量不足以令來勢洶洶的蝦人帝國艦隊感到忌憚，那麼即使雙方的關係不至於因此惡化到開戰的程度，地球上的幾十億人類肯定是要遭殃了。
浩瀚的星海中蘊藏著近乎無限的資源，不論是過去還是未來，百千年都是如此。
因此從主觀角度出發，楊天易並不希望集團治下的人口因為某些可以避免的災禍而大量削減。
生意歸生意，生活歸生活，既然這些世界中的人類接受了集團作為他們的統治者，哪怕是出於提高工作效率的原因，為這數百億人類提供安定的生活也必須成為集團董事長的責任之一。
而且說難聽一些，楊天易認為就算是死，他們也得死在為集團創造價值的道路上，而非被一群從天而降的外星人屠殺殆盡。
畢竟以目前集團旺盛的生產力，沒有什麼必需品是無法被快速生產的。唯有自然生長的人類，這些集團未來的工人，職員與士兵從誕生到成年需要以年計算的時間，這樣龐大的時間單位在效率至上的集團體系中也許是高層允許存在的唯一例外。
誠然，集團可以用大量的機器人和克隆人代替自然人進行日常生產和工作，並且前者的效率大機率高於後者，技術也不存在任何難題。
但如果構成集團的主體從一個個自然成長的人類變成了數以億計沒有感情或只擁有虛假記憶的人造產物，楊天易擔心自己在建立集團時的初心會潛移默化地改變，直到他本人也成為這臺冰冷機器的一部分為止。
事實上他曾不止一次在深夜中久久未眠，靠著床沿自我反省，在月色籠罩下一遍遍質問自己，一開始建立集團的目的是什麼。
是為了賺錢嗎？毫不誇張的說，擁有數個世界的他已經從字面意義上做到了富可敵國。是為了權力嗎？帝國的皇帝由他加冕，自己的隨手一個決定都將影響到數以億計的生靈。從出生到死亡，他們的一切都與自己精心構建的集團體系息息相關，日夜不離。
他願意幫助街頭巷尾無家可歸的底層民眾，以極端低廉的價格為他們提供住所與起碼的物質保障；他會認真聆聽集團員工與治下子民的需求，只要不太過分，他都將逐個予以滿足。
但與此同時，他在其它世界掀起無邊的混亂與戰火，對敵人在烈焰中發出的哀嚎感到歡欣，對集團軍隊武力鎮壓反抗者的行為冷眼旁觀。也許他是幫助了很多人，可代價卻是另一部分人的生活乃至生命。
在思考自己未來的人生軌跡時，楊天易翻動歷史，發現那些與自己頗為類似的存在往往會被冠以“獨裁者”“暴君”等帶有貶義的稱謂。
雖然他並不介意自己被少數反對者這樣稱呼，但如果有一天少數變成了多數，到那時他該怎麼做，難道還是命令拉姆齊調動陸軍和艦隊進行武力鎮壓嗎？
又一個令人回味的夜晚，楊天易隨手合上工程部遞交給自己的，有關集團在第九區世界未來發展規劃的計劃書，準時坐到了床邊並閉上雙眼。
在經過一段漫長且看不見盡頭的思索之後，他睜開眼睛，幽深的瞳孔中似有光芒乍現。
這一刻他的思緒清晰無比，這一刻他彷彿成為了躍出河面的游魚，停留在空中的一剎那，他瞥見了命運長河未來的流向。
......
第二天清晨，悠悠醒轉的楊天易看了眼時間，便從床上飛快起身，洗漱更衣後走出了自己位於大樓頂層的董事長臥室。
他今天的行程安排的很滿，上午要和哈蘭德等部門負責人開會討論一些重大事項，中午則是和極樂空間世界的各個國家總督共進午餐，同時爭取與他們在幾個大型合作專案上達成一致，進一步增強集團對世界議會和各國政府的掌控力。
下午的工作比較輕鬆，只需要前往集團在中東聯盟最新落成的先進兵工廠露個面，順帶視察一下生產線的效率與員工的生活水平便可。
至於晚上的話，待到私人廚師準備好豐盛的晚餐後，楊天易會與星樞一同落座。享用美食之餘，他會和這個還處在懵懂階段的覺醒人工智慧好好談一談心，努力在對方的身軀被製造出來之前，給她的程式中埋入一顆名為感性的種子。
一天不行就一週，一週不行就一月，他相信星樞早晚有一天會發覺自己擁有了人類情感的事實。也只有到那時，她才算徹底完成了覺醒，在無邊無際的資料世界中擁抱真實的自我。