“咚！”
隨著沉重的金盃摔落在地，朝會大廳內的眾多大臣也跟著縮了縮脖子，不知該如何發聲才能減輕御座上年輕皇帝的怒火。
距離克羅霍卡的帝國陸軍慘遭圍殲，損失上百萬兵力的訊息才剛剛傳來沒過幾天，十字星雲內的帝國採礦設施和星雲精煉站又被接二連三的摧毀，而外環海軍和情報部門甚至都給不出一份人聯派遣到星雲內部的參戰艦隊名單。
也就是說，帝國不僅被人按在地上狠狠揍了一拳，還不知道到底是誰揍的，這在年輕的皇帝看來簡直是對自己的侮辱，對整個皇室和帝國的侮辱。
戰敗並不可恥，或者說有理由的戰敗可以理解，但現如今的情況明顯不是一句輕飄飄的“臣還在調查”“軍隊還在努力奮戰”可以糊弄過去的了——十字星雲內出現了人聯艦隊意味著帝國最脆弱的腹部已經暴露在了人類聯邦鋒利的刺刀下，整個外環的命運危如累卵。
“各位都曾向朕拍著胸脯保證過，區區人類聯邦絕不是帝國的對手！可現在呢？你們就用這種戰報當做給朕和朕之子民的交代嗎？！用這種戰報來騙取皇室撥給你們外環的軍費和全帝國上下的信任嗎？！”
這次皇帝沒有向之前一樣站起身來怒斥大廳內的群臣，而這也是令眾多大臣惶恐不安的原因。他們都是在奇恩尼亞為官多年的帝都官員，因此對薩茲哈二十二世的脾氣很是瞭解。
此人生性殘暴，為人多疑善妒，若是讓他感到滿意或是開心的話便還自罷了，但誰要是讓他產生哪怕一絲一毫的不快，皇帝也絕不會輕饒這個人或是這批人。
站起身來訓斥他們，那說明皇帝正在發洩自己的怒火，樹立自己的威信。但要是一直坐在御座上陰沉著臉，那他們可就慘了——對方十有八九是在思考該把誰送到皇宮外的斷頭臺去平息自己與公民們的怒火。
而就在眾臣愁眉苦臉之時，帝國警察大臣蒂諾希利扎加站了出來，面無表情道：“根據獵人們傳遞回來的情報，人類聯邦進入星雲內的艦隊不會少於兩支，最多不超過五支，每支艦隊的規模在百艘戰艦左右，幷包含大約百分之十的主力戰艦。”
“嗯，這次希利扎加卿幹得不錯。”
皇帝聽到警察大臣主動站了出來，神色稍稍緩和了一些——這些情報早在御前會議開始之前對方就已經呈送給他了，只不過自己還是不想就這麼輕鬆放過那些在他看來嚴重瀆職的老東西，因此才大發雷霆。
於是在他冷哼一聲之後，皇帝左手輕抬，示意還跪在地上請求責罰的外環總司令官佐巴吉斯起身說話。
“既然已經用兩次慘敗摸清了敵人的實力，那我想佐巴吉斯卿應該已經有禦敵之策了吧？”
皇帝的語氣顯得十分低沉，而微微前傾的身體讓他看上去頗具威嚴，有一種隨時會命人將佐巴吉斯拖出大廳斬首的壓迫感。
但眾臣都知道，這是不可能的。
伊納裡姆佐巴吉斯是帝國外環唯一稱得上重臣的存在，並且也是幾乎整個外環陸軍和海軍高階軍官們名義上的授業恩師，其開辦的外環軍事學院論教學水平也是帝國數一數二的軍校。
毫不誇張地說，如果今天佐巴吉斯被處死，那明天外環的軍隊就大機率會出現譁變，而且還是一呼百應的那種。
在皇帝的准許下，佐巴吉斯緩緩從地面上站起，眼神中充滿了悔恨和失落。
他不願相信自己會接連慘敗在人聯手下，但痛苦的事實卻一而再，再而三地擺到他的面前。奴隸兵的傷亡他可以不管，但數十萬奇恩士兵的死傷意味著十多萬家庭的破碎，這是他必須承擔的責任。
尤其是當這些傷亡被證實是完全可以避免的時候，佐巴吉斯心中的負罪感就像是一灘越變越大的陰影，矇蔽著他的內心。
不過既然皇帝發出了問題，那他作為臣子就有回答的義務。於是在調整了一下自己的狀態和思路之後，佐巴吉斯緩緩開口道：“想要從根本上解決問題，臣有辦法，但這需要陛下的同意才能實施。”
皇帝聞言之後眉頭中央的鱗片微微皺起，但還是吐了吐舌頭，用緩和下來的語氣道：“愛卿但說無妨，如果真是破敵良策，朕定當支援到底。”
“謝陛下。”