公元199年，袁紹消滅公孫瓚，吞併四個州的地盤，擁有幾十萬軍隊，於是挑選出十萬精兵、一萬騎兵，準備攻打許都，沮授勸阻攻打，認為應該休養生息。
但郭圖卻說現在討伐曹操，其勢易如反掌，現在不及時攻取，將來就難對付了，袁紹採納郭圖的意見。
郭圖等人藉此機會說沮授的壞話：“沮授監管內外，威權震動三軍，如果他逐漸強盛，用什麼辦法控制他呢？
臣下與君主權力一樣，國家就滅亡，這是《黃石》書中所忌諱的，再說統率外面軍隊的人，不宜參預內政。”
袁紹於是將沮授統管的職權分為三個都督，讓沮授和郭圖、淳于瓊每人主管一軍，但未來得及實行。
公元200年，郭圖、淳于瓊與顏良攻白馬，遭曹操輕兵掩襲，倉猝逆戰，主將顏良被斬，軍隊遂潰敗。
接著袁紹親率大軍渡過黃河，在延津的南面構築了營壘，沮授上藉口有病向袁紹要求辭去，袁紹不同意，但內心對他很惱火，就減少他統率的部隊劃給郭圖指揮。
官渡對峙期間，曹操率軍偷襲烏巢，郭圖建議攻擊曹營而非張郃建議的援救糧倉，結果張郃攻曹營不下。
郭圖見其建議失敗，擔心袁紹怪罪自己，便誣告張郃不盡力，導致張郃投降曹操，袁軍土崩瓦解。
官渡之戰後，審配兩位兒子被虜，袁紹之將孟岱對審配有讒言，郭圖、辛評同意，袁紹令孟岱代替審配守鄴城。
公元202年，袁紹憂憤而死，袁紹以袁尚美貌及後妻劉氏所喜愛而欲立為繼承人，但未正式表態。
眾人慾以袁譚為長子而立為繼承人，但逢紀、審配一派與辛評、郭圖、袁譚一派不和，審配等因為懼怕袁譚即位後加害，私下改袁紹遺命，立袁尚繼位。
袁譚不能繼位，自稱車騎將軍，駐紮在黎陽，公元203年，曹操進攻黎陽退走後，袁譚要求鎧甲及士兵，袁尚拒絕。
袁譚大怒，郭圖、辛評藉此機會對袁譚說：“先君把將軍過繼給其兄做後代的，都是審配用來構陷您的。”
袁譚覺得有道理，就率兵攻打袁尚，雙方在外城城門交戰，袁譚戰敗，就率領部隊退回南皮，之後聯合曹操攻打袁尚，不久叛變。
公元204年十二月，曹操率軍把袁譚包圍南皮，205年一月，在曹操的急攻下，南皮被攻破，袁譚在逃亡時被虎豹騎所殺，曹操進城後，殺了郭圖等人，將他們的妻子兒女也殺了。
最後一位也是穎川名士，穎川荀氏直系，鼎鼎大名的荀彧之兄，在這個亂世世家大族多面投注的情況很普遍。
諸葛家三兄弟在魏蜀吳都做到了一方重臣，算是多面下注的最成功的例子，荀彧和荀諶的情況也差不多。
荀諶袁紹麾下的重要謀臣，主要事蹟主要是協助袁紹成功的說服冀州牧韓馥主動讓出了位置，其次，就是在官渡之戰的擔任謀主，卻不見其詳細的獻策獻計，而且歷史上記載甚少。
也正因為如此，荀諶在歷史上留下不少疑慮點，最大的說法就是猜測他是曹營間諜人物，其身份是曹魏謀臣荀彧的兄弟，而荀彧對袁紹謀臣可以說了如指掌。
另外一個佐證，荀諶的兒子荀閎是在曹魏做官的，為太子文學掾，終黃門侍郎。