賢王和康王都在修建“堡壘”般的大樓，而且豢養幾百鐵甲。雖然講和，可其實二人已經撕破臉皮，從此不相往來。各自待在家裡，連大朝都不上。有什麼事都是安排太監出來辦。若需長談，就把談話物件邀進府來。
二老王不上朝，而這時張雲龍又駐兵在外，他還上書要求辭去輔政大臣之職，曹玉簪很開心地批准了。可不久後曹玉簪又高興不起來，因為攝政王從一個變成了兩個。康王趙棣要求曹玉簪，把趙準也冊封為攝政王。
曹玉簪恨恨咬牙，可她又不得不聽趙棣的話。
小寡婦好久沒邀請蘇御去後殿見面了，但是她也沒閒著。因前幾日她拿刀威脅長安郡主的事，還特意給唐靈兒寫了封信。從信中詞句來看，說這是一封道歉信也不為過。
不得不說，曹玉簪的信寫得還是蠻誠懇的，蘇御和唐靈兒也能理解曹玉簪當時的處境。對她來說，那就是生死時刻。雖然這個辦法未必有用，但她總要試一試。
蘇御問唐靈兒，當時曹玉簪編了什麼瞎話讓你說？
唐靈兒說，曹玉簪讓我說，其實皇子御早就被刺死，你是唐氏從無數孩子裡選出來的，就因為與萬隆帝長得像。
蘇御又問：“她手裡到底有沒有證據？”
唐靈兒說：“她說有，而且還不止一個。福親王家西門王妃，與西門皇貴妃是親姊妹。西門貴妃有寫竹簡的習慣，其中一些秘密就藏在那裡。西門貴妃平時把竹簡藏起來，也沒人知道她藏在哪。當年西門貴妃是暴斃而亡，因此來不及處理那些竹簡。所以曹玉簪就把棲鳳宮拆了，結果真的被她找到，而且還找到一副骷髏骨架。可那屍骨是誰的，到現在也沒個結論。不過仵作說，是男人的屍骨。這就奇怪了，後宮裡怎會有成年男子呢？”
蘇御苦笑一聲：“太監。”
唐靈兒強調說：“仵作說是男人。”
蘇御憨笑問：“只看骨骼，怎能分辨？”
見蘇御笑得不懷好意，唐靈兒伸手掐：“那你去問仵作！”
……
曹玉簪最近很忙，幾乎是通宵達旦，她要趁亂往康王和賢王的軍隊裡塞人。
借清算反叛之機，她抓了一大批睿王派系軍官，還藉機把馮釗放出來審案。其中一部分被她斬首，還有一批被她培養成了死士特務。那幫人本來就是軍官，可以說十有八九都是精明人。
曹玉簪可謂是海撈一筆。
但是，撈他們，而且還要避開別人視線，這可不是一件容易的事。即便有犁萬堂、曹小寶這兩個左右手幫忙，可曹玉簪還是決定親自出手。看來京統的事，對她刺激不小。
那時邱垚、曹人鳳、韓堅他們都說效忠太后，可風雲一變，他們就跟著蘇御跑了。恨得曹玉簪牙根癢癢。
更可氣的是，蘇御還在朝堂上與曹玉簪要曹人鳳等人的家屬。曹玉簪總不至於當著滿朝文武耍臭無賴，於是就放手了。
曹玉簪現在弄了一大批人，為了能讓他們混入軍隊，她沒少花心思。各種手段給這幫人弄假戶籍。在各軍隊招兵的時候，混了進去。這幫人都歸為特統管理，特統頭子就是犁萬堂。
可不久她又發現，睿王派系招兵只從遠處招，而且只要年輕人。這時她就明白，這一定是蘇御看破了她的妙計。她嘆了口氣，給蘇御寫了封密信，由曹小寶送到蘇御手中。
曹玉簪在信中說：
“……御弟不要再妄想當皇帝的事，就是讓傻親王趙純來當皇帝，都輪不到你來當。因為孟氏和西門氏是不會同意的。想想當年唐皇后、孟貴妃、太子盈、皇子譽、皇子牧的慘劇，難道你還看不清形勢嗎？”
“若你一定要當，你就是下一個皇子牧！別說他們不饒你，我也不會！”
“……御弟聽嫂嫂一言，你現在的境況，已經是最好的結果了。既有賢王支援，又有門閥靠山，又不必擔心被刺殺。成為攝政王，從此翻身，活在宮外逍遙自在，夫復何求？真的住進皇宮裡，你未必有現在過得快活……”
“對此，嫂嫂深有體會。深宮猶如一座大牢籠，令人煎熬……”
“……萬隆帝的時代一去不返，誰當皇帝也做不到像萬隆帝那樣逍遙自在。除非他能同時奪走賢王和康王的兵權。可誰能做到？你能嗎？”