夫妻二人坐於榻上，聊起交朋友的事。唐靈兒說，從小就聽先生提到《大戴禮記·子張問入官》中的一句“水至清則無魚，人至察則無徒”，這“徒”字就是朋友、夥伴的意思。
也正因此，唐靈兒自己解惑為何沒有朋友。她知道自己苛刻而嚴厲。可她並不為此感到憂傷，因為她覺得沒朋友挺好。而在她眼裡，找個朋友就好像找個“丈夫”一樣難。即便是仔細甄別，最後找到的丈夫也未必是個好人。
唐靈兒想問蘇御交友標準是什麼？
關於這個問題，唐靈兒本想自己破解，可蘇御的這些朋友卻毫無規律可言。歐陽鏡品德敗壞；許洛塵性格猥瑣；孔碩老奸巨猾；張密暴躁狠辣；林崇陽雖好，可他在千里之外。
蘇御道：靈兒要的朋友，其實要的是一種感受。這種朋友，沒有利益衝突才能成為朋友，若有利益衝突，可能翻臉就是敵人。但我與你不同，我交朋友不只為利益考慮，否則我怎會有許洛塵那樣的窮朋友呢？歐陽鏡和許洛塵這兩個人很有趣，而且很大度，這是成為朋友的基礎。器小的人，交朋友很累，比如張密、花聽風就讓我感到很累。我隨時都怕得罪他們。但他們很願意與我交朋友，我又覺得他們是可用之人，所以一直坦誠相待。另外，我還與靈兒說過，我有三等人生目標。其中第一等，就是要有挑戰性和養成性的長期目標。未必一定要成功，但從中要找到快樂。而我與他們交朋友，也算是一個長期目標。本質上我是在投資。
“投資？你投了多少錢？”
“不，不是形而下的東西。”蘇御苦笑道：“靈兒聽說過‘內聖外王’這個詞吧？”
唐靈兒略加思索：“南華真人《莊子·天下篇》。”
蘇御點點頭，對郡主博聞強記表示讚許：“不知靈兒對‘內聖外王’怎樣理解？”
唐靈兒苦笑：“儒家也奉‘內聖外王’之道。”
唐靈兒回答很簡練，她的意思是，諸如“一日克己復禮”這樣的話對她來說都是小兒蒙學，她不想在此贅述，你最好還是儘快說你的看法。
蘇御笑了笑：“儒家的‘內聖外王’，是對道家‘內聖外王’的解釋。但這個解釋是片面的。這就好比，你聽到的只是統治者想讓你聽到的。而儒家，就是幹這件事的。但在道家，‘內聖外王’不只是這個意思。在道家，無數人可以有無數種解釋。任意一種解釋都是片面的，但卻都是對的。只要最終你能突破現世觀念，提升心念維度，人就能變得通達。”
郡主眯著眼：“你的回答很虛，讓我聽不懂了。”
蘇御悶頭想了想：“這樣說吧，我認為，能從高維看未來，對未來有直覺的人，就是內聖；把自己對未來的直覺，在現實中呈現的人，就是外王。老莊孔孟是內聖；秦皇漢武王莽武瞾則是外王。當然我的理解是片面的，一定是不對的，但也是對的。因為我覺得對。就好像儒家對這個詞的解釋，也是片面的，是不對的，但也是對的。因為統治者覺得對。”
唐靈兒一雙大眼耷拉著：“我快讓你繞糊塗了。真不知你腦子裡一天裝得什麼，也不見你信什麼教，可我總覺得你像個要出家的人。成天胡言亂語的，你別不是要自創一個教派吧。”
蘇御憨笑：“怎麼可能。”
唐靈兒抱著肚子，冷著臉：“你說了半天，這與你交朋友有什麼關係？”
蘇御臉上笑意加深了：“在我看來，歐陽鏡、許洛塵、林崇陽是很有機會突破當世觀念的人，提升維度成為內聖或外王。可惜他們都還沒能辦到。”
“那你辦到了嗎？”
“我也沒。我不說了麼，這是個目標，追逐目標能讓我快樂即可。相反，達到目標反而可能讓人空虛。所以我也不著急。”
……
因為皇宮裡就只有曹玉簪和大興皇帝兩個主子，所以現在的大內非常精簡。這個因果關係到底是否成立，先放到一邊。宮裡區區300太監，和200宮女。在歷朝歷代中，都是比較罕見的精簡配置。而曹玉簪大量精簡奴婢，也換來好名聲。因為曹玉簪說，省錢是為了建立孤獨園，還可以用來修長城。
她似乎對長城有什麼誤解，又或者她故意裝傻。而蘇御覺得，後者的可能性更大。反正她這樣說話，是老百姓願意聽到的，這就讓太后娘娘的形象在百信心目中變得越發偉岸。看，咱們的太后多偉大，毀家紓難修長城，贍養鰥孤。
蘇御心裡清楚，她就是擔心宮裡藏有耳目，乾脆一股腦都踢出宮去，人越少越好管理。
其實曹玉簪知道曹小寶在欺負歐陽鏡，她還知道曹小寶欺負的人不只是歐陽鏡，連孫不媚和犁萬堂他都看不順眼。不順眼歸不順眼，他可不敢去動這兩個人。而歐陽鏡等人就沒那麼幸運了，挨巴掌都算是輕的。打斷腿丟到宮外，這種事他也幹過。
那些挨欺負的人裡，敢於反抗曹小寶的只有歐陽鏡。而且曹玉簪發現，歐陽鏡這個人是個奇葩。他經常向曹玉簪表達要建立一支“鳴鏑弒父”的軍隊，專門幹趙挺和張雲龍這樣的玄甲軍大佬。
可曹玉簪知道，現在最要命的不是五大將，而是三位老王。可是這三個人用“鳴鏑弒父”那種辦法是無效的。他們全天候龜縮在殼裡，根本找不到下手的機會。
既然這朵奇葩現在沒用，所以歐陽鏡相當於被曹玉簪雪藏起來。不過曹玉簪對歐陽鏡還算是不錯的。比如歐陽鏡寫的那些小段子，並不一定都很好笑。可曹玉簪還是會誇他兩句，送他一些糕點之類的東西作為獎勵。
可是這些獎勵，毫無例外的都會遭到曹小寶的嫉妒和報復。而曹玉簪認為，曹小寶這個傢伙應該吃點教訓了。否則讓他再這樣作下去，可不是一件好事。故而，歐陽鏡與曹小寶在門口打架這事兒，曹玉簪權當看不見。