十月中旬，康王帶兵回朝。
康王的迴歸，引得八關各師紛紛迴歸，其中也包括第四、第十一師。
可此時張氏餘孽還沒有完全消滅，出於對河東形勢的考慮，秦王把超編的兵都送去第二團，讓邱垚繼續留守太原。而韓堅將駐兵孟津，隨時準備渡河支援河東作戰。
以前康王一直躲在小平津，那是因為康王府觀天樓還沒完工。這次回京，觀天樓已建成。人工湖裡一座人工島，九層的堡壘大樓拔地而起，樓上樓下佈置六百名武器精良的鐵甲兵，通往觀天樓的路只有細細的一條水榭長廊。
雖然六百鐵甲並不很多，但這足以堅持到康王援軍從八關殺過來。就好像賢王的觀海樓一樣，樓頂設有烽火機關。一旦情況不妙，點燃烽火，訊息很快就能傳到城外。
康王殿就設在觀天樓一層。
很顯然康王趙棣沒有爬樓梯的愛好，他說他更喜歡接地氣，除非有敵人殺來，他才會躲到九樓去。
康王端坐大殿，殿前文武幾十，其中有十人是他的“孩子”，但人群中沒有趙檀的身影。這些孩子都是康王的義子義女，還有兩名義孫，趙文、趙旻。
康王的孩子們本來就是皇族。
為何要選如此多的皇族來當義子義孫？
有人揣測康王是在選拔繼承人。因為競爭關係的存在，這幫孩子會更加努力的去表現。這對康王來說是一件好事，比如這次帶兵出征，大家都搶著去打仗。
這次河南道稅改，康王之所以要親自帶兵，就是想看看這幫孩子都是些什麼材料。挖掘一些新人，培養嫡系，控制那些遠離京城的隊伍。
打仗，最是考驗人的能力，經過一次戰爭，魑魅魍魎牛鬼神蛇看得一清二楚。可有些話康王只藏在心裡，讓人猜不透他到底更看好誰。
豐盛的宴會結束，眾人紛紛退去，一名白鬍子僧人來到康王面前，躬身行禮。
康王屏退旁人，只留下張康、趙鸛、趙文、趙旻。
白鬍子僧人不是旁人，正是湯胥。他與康王說起桑臘國師歐陽錕，並道出他們的計劃。
趙棣認真聽著湯胥說的每一個字。
待湯胥言畢，趙棣壓了壓唇邊短鬚：“這歐陽錕可靠嗎？”
湯胥道：“可靠的不是人，而是這件事。只要不把閔悅放回來，咱們就保證桑臘國安穩，這對於他們來說是一件求之不得的事。”
趙棣冷笑一聲：“如果他把閔悅放回來，我們還有閒心去打桑臘嗎？”
湯胥心裡有話說，可他聽出康王對這件事毫無興趣，於是他選擇閉嘴。
這時趙文道：“既然殿下不打算與歐陽琨合作，那是否應該把歐陽錕慕容渠等人逮捕起來？省得他們留在洛陽蠱惑太后。”
趙棣擺了擺手：“曹玉簪根本不用蠱惑。”
趙旻道：“那就更應該把他們殺掉，省得曹玉簪在這件事上做文章。”
趙棣掃了一眼在這次戰爭中表現勇猛的趙旻，笑了笑說：“曹玉簪的態度並不重要，關鍵還是唐家。唐家已經忍了十幾年，實在忍不下去了，別人想攔也攔不住。丟失河西時，唐瓊已風燭殘年，立唐振為世子，卻有唐寧掣肘。唐瓊死時，我與睿王、賢王、陳太后打定主意不幫唐家，是想以此把唐家經濟拖垮，或等著神策軍內訌。如果唐家倒了，我們就會瓜分唐家。”
趙棣嘆了口氣：“可沒想到唐家挺過來了。因為唐振較之他爹更為強橫。唐家就是梁朝第一匪幫，專搶皇室和門閥的錢。如果不給，他就要破釜沉舟玉石俱焚。結果這多年過去，唐家沒垮，皇室、孟氏、西門氏卻搭進去不少錢。如今再經過兩次稅改，唐家又緩上一口氣。看來我們當初的計劃是錯的。既然錯了，就要改。否則再讓唐家這樣打劫下去，梁朝就垮了。還不如把河西打通，對整個梁朝都有益處。”
趙棣站了起來，揹著手說：“既然一定要打，就沒必要把那群桑臘人逮捕起來。他們要造桑臘王的反，這對我們來說是一件好事。歐陽錕不是說他們有內應嘛，我們幫他吸引主力，我想他在西寧應該能得手。這樣我們只要打通武威、張掖就行，沒必要殺進高原。我們幫慕容渠奪取王位，若歐陽錕真的能阻擋閔悅，那當然是最好。若不能……”
趙棣轉過身去，看著湖光景色：“那曹玉簪就應該退位了。”
……
秦王府別院，柳絮小築和紅桃小築都在招募高手。