長秋宮，飛香殿。
曹太后一陣陣頭疼，而下體的創口依然沒有癒合，不時流出膿水。突然覺得好冷，打了一個寒噤。
太后又發燒了，頭靠隱囊，側臥榻上，裹著厚厚的棉被。
榻邊有四個火盆，曹小寶還令宮女再添兩個。
連續做過幾次噩夢，太后不敢再回小室裡睡，便睡在空曠的大殿裡。在榻邊用屏風遮住，還掛了許多驅邪避鬼的道家符籙。
最近太后的煩心事多著呢，一想到軍隊掌握在別人手中，她就惴惴不安，煩悶掛相。
這時犁萬堂走了進來，太后微微睜開眼睛，曹小寶把宮女們轟了出去。
曹玉簪沉聲道：“刺殺一個趙挺，有那麼難嗎？”
犁萬堂道：“回太后，殺趙挺幾乎是不可能的。”
曹玉簪的眼神變得鋒利起來：“什麼叫不可能？”
“他身邊總有三百騎兵衛隊，而且自從被墨匪……”
“不要跟我說困難，如果不困難，我還要你幹什麼？你說殺趙挺難，還有殺李建成難嗎？那當初李世民是如何辦到的？冒頓鳴鏑弒父又是怎麼做到的？你就不能訓練一支這樣的軍隊嗎？”
犁萬堂跪倒：“太后，趙挺殺不得。現在張雲龍與趙挺是交替上朝，可見他二人已有串通。一個上朝，一個守在軍隊裡，其中一個出現狀況，另外一個就會……”
“夠了！”太后憤怒坐起：“犁萬堂！當初龍嘯天那般猖狂，單點你的名字挑釁，我是如何保護你的？我不但保護你的人，還保護你的名譽，不可為不周到吧？呂石與你是冤家對頭，我就派呂石去對付龍嘯天，結果呂石死在他的手裡。呂石有多大能耐你不是不知道。我讓他去，就是讓你看看清楚那龍嘯天有多厲害。我再派洪盾去找龍嘯天，連續折了多少高手才制服他？難道你看不出我的苦心？都說養兵千日用兵一時，如今我用你，怎的就這般難？”
犁萬堂磕頭道：“若臣死能換來趙挺一命，臣願意死十次、百次。可是太后，臣死沒用啊。刺殺趙挺極易引發譁變。當初八關譁變，有五大將鎮壓。若五大將譁變，誰來鎮壓？”
曹玉簪幾乎是吼叫出聲：“叔叔的第二師，趙亞夫的金吾衛，都會保護我！”
“咚咚咚”突然報門鼓聲響起。
曹玉簪不再說話，有小太監跑了進來，跪道：“稟太后，太子太師曹聖請求覲見。”
“他怎麼來了？”曹玉簪微微蹙眉，突然扭頭瞪視：“好你個犁萬堂，還知道請救兵了？哼，不要以為叔叔來我就能饒你！”
曹聖覲見太后，告訴她一個秘密。
這時曹玉簪才終於想明白天賜帝的種種佈置。原來，天賜帝從來就沒信任過自己。天賜帝寧願讓本家皇族奪位，也不會讓異姓獨攬大權。
太后突然放生大哭。
哭罷，冒了一身的汗，身上的燒倒是退了去，今晚她沒做噩夢。
——
景行坊，錦衣衛衙署。
金線走蟒的張密仰著頭走路，那股傲慢的氣勢把“不可一世”展現得淋漓盡致。
今日要不是有一位與他身份相當的人提前留話，他都懶得回到這裡。
張廠公叉腰站在門口，望見那位與他一樣穿超品官服的人，大老遠就笑了笑。
“勁鋒找我何事啊？”
“好久沒見到張兄，甚是想念。”
“唉！別說那些客套的，我還很忙。”
“敢問張兄，最近在忙些什麼？”
“殺趙挺！”
現在張密身邊都是一群非常有規矩的人，張密微微一斜眼，那些人就規規矩矩站在門口，就好像釘子一樣立刻釘住，沒一個人跟進來。
蘇御皺眉：“我怎麼聽說太后現在不想殺趙挺了？”
張密冷哼一聲：“憑我對太后的瞭解，那只是口頭上不想殺。”
蘇御相信張密的判斷是正確的，而這個張密已經膨脹到了不需要太后下命令，他就要替太后除掉心患的地步。
毫無疑問，太后是喜歡張密的，非常非常喜歡。可她越是喜歡，就越擔心張密死掉。
“張兄，以前你幹什麼我都不過問的。但這次不行。”
“為何？”