“回太后，歐陽鏡確實是臣的朋友，而且還是知心好友。但自從他不幸殘疾，便心智受損，時而胡說八道，時而心生狂念。這種人萬萬不能招入後宮，省得驚擾太后。但他確是一個經商天才，不受殘疾所累。若太后覺得這人可用，還是應該讓他去戶部。臣還覺得，他能將臣主張的‘國債’計劃辦好，甚至能將‘股票’設想付諸實踐。”
“哦？這人是個瘋子？”太后皺眉，頭頂鳳冠吊墜微微晃動。
蘇御強調道：“狂而不癲，平時看起來倒也像個正常人。”
太后釋懷模樣道：“那日小仙姑將一封信遞給我，說是應她父請求。當我看到信時，就覺得這人很是瘋狂。聽你今日之言，倒是為我解惑。”
蘇御笑了笑。
太后想了想，又道：“黨爭時，我倒是聽叔叔提起過這人，據說他左右逢迎八面玲瓏，卻沒想到竟然是個半瘋……”
蘇御趁熱打鐵：“在人前，他偽裝得很好。可他與臣是知心好友，臣倒是見到他很多瘋狂之舉，聽說他很多瘋狂之想。臣，不敢欺瞞太后，同時也是在為他考慮。擔心他進入後宮胡作非為，最終招致殺身之禍。”
太后疑惑：“他有何狂想，以至於能招致殺身？”
蘇御道：“他總想著在後宮練兵。這豈不是亂彈琴？”
太后點頭：“確實太過瘋狂。”
思忖片刻，太后又道：“你覺得讓他去戶部，能辦好‘國債’大事？”
蘇御道：“他本是精明人，臣也會全力相助。”
“好。傳我旨意，封歐陽鏡為戶部四品計相，專攻‘國債’一事。”
蘇御心喜，離殿上車直奔東宮。在宮門口見到歐陽鏡，歐陽鏡蹬車，蘇御將太后簽發任命書放到他的面前。歐陽鏡眨巴眨巴眼睛，也是一喜。蘇御給歐陽鏡破冷水，希望他專心去戶部當官，別總想著搞太后。可歐陽鏡卻說，君子插後十年不晚。
蘇御又把任命書收了回來：“歐陽鏡，我直言告訴你。在太后面前，我說你是個半瘋。我還說你要去後宮練兵。我想太后是不可能讓你進宮了。”
歐陽鏡眯了眯眼睛，又把任命書奪了回去：“你少來唬我。再說了，那些話是你說的，我憑什麼要承認？將來我有機會面見太后，我自然會為我澄清。你在太后面前還說過我什麼壞話，你快些坦白。”
蘇御想了想：“好像再沒別的了。”
歐陽鏡往自己身上指了指：“我這神物，你沒向太后介紹嗎？”
“神物？”
“哼！哥哥我這物有多厲害，鳳仙樓那些館女沒跟你說過嗎？若太后體驗一次，我相信她就離不開我了。”
“歐陽鏡，你把任命書給我拿來。”
歐陽鏡跳車，撒丫子跑了，躲進東宮不肯出來。跑上宣仁門城門樓子，向下拋錢袋，讓蘇御拿去飲酒。童玉跑過去，撿起錢袋，開啟一看全是金幣。
——
聰明人也有犯糊塗的時候。
入春天暖，太后說要辦春祭，以祈農事，希望大興元年風調雨順，為國祚祈壽，為百姓祈福。可太后又補充一句，皇帝年幼，不堪勞苦，哀家欲代替皇帝祭祀。
此話一出，一老臣咆哮而起，當殿質問太后：“《梁禮》有云，春祀乃天子之道，若皇帝龍體欠安，應有太子替。若太子未立，應有親王替。如今親王尚在，何須太后代勞？武烈皇后（陳太后）尚且知之，曹太后怎不知呼？試效周武呼？”
這話說得可太重了，眾人扭頭一望，是太學院祭酒歐陽椿，是萬隆皇帝時留下的老臣。陳太后時，他擔任過《梁禮》天賜年修訂副總編撰。黨爭時，他自發向親王黨靠攏，如今親王黨魁趙準幾乎被廢，禁足家中，他就跑去投靠趙挺。趙挺對他多有庇護，因此清繳親王黨時才沒被批捕。
歐陽椿一言既出，太后臉色如蠟，命殿前武士將其推出棍棒伺候。
可老臣依然挺立，絲毫不懼。
後有群臣勸說，這其中就包括輔政大臣趙挺，趙挺反問太后：老臣直言護禮，何錯之有？若言語冒犯，轟出去便是。這般剛正老臣，打他不得。否則寒了天下忠臣之心。
太后本來沒想挑起事端，卻被這老東西氣了個半死，隨即宣佈退朝，憤憤離殿。
張密眯了眯眼睛，沒吭聲。到了下午，在沒得到上命的情況下，他就帶領一百錦衣衛闖到太學院。
太學院學子早聽說朝上發生的事，擁護歐陽椿的人見有錦衣衛闖進來，他們自發地擋在門口，不讓張密進去。
張密惱怒，舉手便打，將學生們打倒在地，直闖入祭酒大院。
“歐陽椿，給老子滾出來！”張密瞪視環顧。
“何人如此囂張？”這時從祭酒屋裡走出來一群鐵甲衛兵，為首一名都尉指張密道：“大帥就知你這惡犬會來咬人，已命我等提前來到這裡，候你多時了。”