三邊總督楊鶴被罷官，標誌著朝廷在對待農民軍策略上，開始由以撫為主轉向以剿為主。
公平的說，老楊已經做的夠好了。
陝西內養三王，外供四鎮，民困已極；又趕上天災；還要調兵支援京師；還要防備蒙韃；還要鎮壓農民軍。
哪有錢糧？哪有兵將？老楊只能以撫為主。
崇禎只撥了十萬兩賑災，幾天就花幹了。受撫農民軍沒有飯吃，紛紛再次揭竿。
楊鶴心力憔悴，崇禎也不想再給他機會了。
“流賊之禍，起於萬曆己未。遼東四路進兵，三路大潰，於是杜松、王宣、趙夢麟部下之卒相率西逃。
其時河南撫臣張我續、道臣王景邀擊之於孟津，斬首二十餘級，飛捷上聞。於是不入潼關，而走山西以至延綏，不敢歸伍而落草。
廟堂之上，初因遼事孔棘，精神全注東方，將謂陝西一隅不足深慮。不期調援不止，逃潰轉多。饑饉薦臻，脅從彌眾，星星之火……”
“陝西兵於萬曆己未四路出師，敗後西歸……餘不敢歸，為劫于山西、陝西邊境。其後調援頻仍，逃潰相次，邊兵為賊由此而始。
天啟辛酉年，延安、慶陽、平涼旱，歲大飢。東事孔棘，有司惟願軍興，徵督如故。民不能供，道殣相望，或群取富者粟，懼捕誅，始聚為盜。
盜起，飢益甚。連年赤地，鬥米千錢不能得。人相食，從亂如歸。饑民為賊由此而始。”
崇禎元年陝西巡按御史說：“全陝地多貧瘠……自邊疆多事，徵兵徵餉，十室九空。更遇連年凶荒……與其忍餓待斃，不若搶掠苟活……（請求免稅賑濟，不然）萬一禍亂大作，天下動搖，勿謂臣今日緘口不言。”
第一階段——
“流賊”剛起時，地方官唯恐這把火燒到自己身上，擔心朝廷追査責任，會受制裁。無人上報。
崇禎初年陝西巡撫胡廷宴每逢州縣以“盜賊“事上報，不問情由先把報信人打一頓板子，說:“此飢氓也，掠至明春後自定耳。”
第二階段——
然而紙是包不住火的，農民起義的聲勢一天比一天高漲，地方官再也無法掩蓋，只好硬著頭皮報告朝廷。
第三階段——
兵部奉旨查核時，地方官又互相推諉。陝西巡撫說是延綏巡撫管轄的邊兵作亂，延綏巡撫又說是陝西內地饑民為盜。
陝西巡按御史則各打五十大板，說:“盜發於白水之七月，初則邊賊少而土賊多。今年報盜皆騎銳，動至七八千人。則兩撫之推諉隱諱，實釀之也。”
楊鶴到任後，上疏“總因饑荒之極，民不聊生。”
剿賊需要調集大軍，“行糧犒賞，所費不貲”，結果仍然是“誅不勝誅”，“屢剿屢不定”。
“仰遵明旨撫剿兼行，然欲行撫剿，必有撫剿之實費，此臣不得不亟請也。必濟之以撫，然撫非空言也。”
“即如杜文煥招撫過一千九百人，無一食之飽，從何處安插？”
“徒以撫愚賊，是即以賊自愚，此不終日之計也，此撫之局不易結也。”
“曾有移民就食之說，乃秦中士庶恐引賊入室，未救延安之飢，先釀西鳳之亂。臣又不敢復言。”
“考嘉靖十年，陝西曾罹災荒，特遣吏部侍郎唐龍賑濟，然此止於饑荒，未有流賊之亂也。世宗尚謂如何不救？”
“今臣不望大發帑金，但望捐之外府，即於裁扣（驛）站銀內許令撫臣通觸接濟、奏請開銷。”
“蓋解而散，散而復聚，猶弗散也。必實實賑濟，使之餬口有資，而後謂之真解散。
解散之後尚須安插，必實實給與牛種，使之歸農復業，而後謂之真安插。
如是，則賊有生之樂，無死之心，自然就撫。撫局既定，剿局亦終。臣所謂欲行剿撫之實著，必有剿撫之實費者此也。”
“況費之於剿，金銀一去不還，且斬首太多，上乾和氣；費之於撫，金錢去而民在。活一人即得一人性命，盜息民安，利莫大焉。”
楊鶴是個好人吶！