革命軍的陣容有目共睹，張存孟也不敢小覷。他只好轉而去打葭州，順便接應趙勝。
李自成藉口修整沒跟著去。
近鄉情怯。
然而放兵回家探親是不可能的，只遣幾支小隊往各處分送銀子、信件。然後再由袁宗道、張禮、高一功、李守倉、白鳩鶴等人繼續給將士家眷轉送。
馮起龍偷偷打聽了一下訊息，艾毓初果然中了進士。他回到帳篷連幹三杯酒。
李自成也收到了轉交來的艾毓初信件，上面少不得一通感謝，又打聽半仙在哪高就。暫時還不能跟他交待實情，糊弄著回個信拉倒。
還有，“趙德勝”因為在米脂賑災有功，受到朝廷表彰，這事整的。看家的袁宗道自作主張給“趙老爺”起了座牌坊。
懷遠堡的白鳩鶴看著白花花的銀子眼紅不已，又趕上他老母剛過世，就此帶了百十餘邊軍前來投奔。
其中還有當初買馬見過的胡茂禎、孫喜策等人。
另一邊，前鹽戶謝君友也來了。同行的還有黨守素。①康熙三年降清。
黨守素是合陽縣人，農閒趕毛驢往返於各地販私鹽。這一次，他的驢、鹽被官軍沒收，返鄉不成，乾脆“投賊”了。
他們入夥晚幾個月，乖乖去新兵營練齊步走吧。能不能再次出頭看自己本事了。
李自成又把高一功的手下全部調換出來，另派人補上。還給了批糧草銀子，讓他繼續守在米脂。
老李有些想念韓金兒，又不能去，只好把邢秀娘折騰一頓。真他嗎沒出息！
愛江山更愛美人啊。
……
張存孟出發十幾天後，灰溜溜的跑了回來。這一趟損兵折將。
榆林兵備道張福臻、副總兵王承恩（不是太監）、孤山副將侯拱極率馬步三千，與延綏巡撫洪承疇、總兵張應昌、副總兵李卑，以及艾萬年、唐通、賀人龍、左光先等在葭州匯合，打的張存孟屎尿齊流。
沒過幾天，官軍尾隨追至西川。
“神機妙算”的李自成早有準備。
革命軍駐紮在何家溝，外面的山口被洪承疇麾下的守備賀人龍守住。
“老賀啊老賀，為了免去咱倆之間將來十年相愛相殺，今天先送你駕鶴西遊！”
當然，萬一老賀突然抽風願意投降呢？
所以還是先射書一封——
“煮豆燃豆杆，豆在鍋裡喊；同是米脂人，相殺何太急！”
賀人龍看完後哈哈大笑，“這球頭子挺會耍。”
他轉頭吩咐，“老李，先幹他釀一炮，願降的話可以留條小命。”
老李還沒打炮，背後河對面山頭上的炮先響了。
“咚！”
賀人龍大驚，“誰人打的炮？”
革命軍小將張世傑在山頂搖動旗幟，“來呀！快活啊！”
一門小炮發揮出了大威力，炸的賀人龍乾瞪眼卻沒法反擊。
捱了三炮後，尤其是僥倖爆了一發開花彈，賀人龍頂不住了。他派出兩百多官軍徒步渡河，準備拿下山頭。
這時李自成已經轉從後溝冒出來了。
兩哨步兵依次排開，官軍騷動，賀人龍急忙調整隊形。
可惜革命軍騎兵不在，如果趁機衝一陣，老賀必嗝屁。
張世傑仍然在山頭快活著，一炮緊似一炮。
革命軍緩步推進，當雙方相距兩百步，賀人龍放棄硬抗，領兵後撤。