比爾博一行人低著頭走進城堡的大門。康拉德城堡的院子裡，已經聚集了不少人。
比爾博慢慢地掃了一眼眾人的臉。
他們大多是門外村落的代表，臉上帶著期盼和擔憂。他們希望得到瑞文大人的幫助，又擔心自己能否得到幫助。
“嗯？”
比爾博的表情一變。
人群之中，有一群人滿臉不滿。比爾博認出了其中一個人，慢慢靠近。
“你好，羅賓遜村長。”
“唔？哦，這不是比爾博嗎？你也來了？”
比爾博致以問候，帕拉村村長羅賓遜也親切回應。比爾博在帕拉鎮住了幾年。
“是的，我被召喚了，我們也需要一些幫助來重建我們的城鎮。”
“啊，你的家鄉是河帶，我說的對嗎？那麼，有多少人聚集在那裡？”
“大約40人。每個人都非常熱衷於重建村莊。”
“這真是個好訊息。哼！但我不知道它是否會繼續保持。”
“這是什麼意思。。。？”
羅賓遜低聲說道，比爾博困惑地歪著頭。羅賓遜環視著站在院子裡的守衛，聲音更小。
“我擔心他們會以幫助我們為藉口搶走我們的東西。”
“唔。”
聽到羅賓遜的話，比爾博的臉色陰沉了下來。他能理解羅賓遜的擔憂。
“如你所知，公國在過去的三年裡沒有為我們做任何事，不是嗎？帕拉村是我們親手建造的。我們創造共享農田。我們保護我們的村莊。現在他們派士兵到我們的村莊，他們要做什麼？可能以保護我們村莊的補償為藉口，奪走我們所有的一切。我們不能讓他們為所欲為。”
“你的意思是我們不能讓他們為所欲為？你打算做什麼？”
比爾博看著士兵們，用擔心的聲音問道。
“我已經和另外兩個村莊談過了。貝爾維爾和塞廷村的酋長決定在這件事上支援我。包括我們村，我們有一千多人口。即使是公國也不應該對這個數字掉以輕心。你怎麼認為？你的人數很少，但你可以和我們聯合起來。”
“好。。。”
比爾博對羅賓遜的話猶豫了。他很擔心。陵墓雖然重新開放，但如果沒有工人，一切都是白費。公國需要大量的工人，如果三個村莊聯合起來對付他們，那將是一件令人頭疼的事情。如果比爾博決定和他們一起抽籤，那麼它可能會給河帶帶來可觀的好處。
但比爾博很快搖了搖頭。
“我們不會加入你的行列。我們人數不多，馬上就需要大量的請求。”
“是這樣嗎？嗯，你覺得合適就行。”
羅賓遜聳了聳肩，轉過頭。河帶無論加入與否，對他們都無足輕重，因為他們的人口不會超過一百。
儘管內心很苦澀，比爾博還是決定相信自己的直覺。而且，根據他在貝林特門遇到的一名士兵的故事，艾倫·潘德拉貢陛下。。。
就在這時，宮殿的門開了，一個僕人走了出來。
“帕拉、貝爾維爾、塞廷、河帶的代表請進。”
“什麼？一次全部？”
直到現在，代表們一一進入，卻突然要求四個不同的村莊同時進來。羅賓遜困惑地歪著頭。