孫傳庭端起茶杯，微微一笑，反問：“繼續南征，徵誰呢，獻賊？”
吳甡尷尬一笑，繼而說道：“白谷莫要與我打啞謎了，你知道我說的是誰，自然是南京了。”
孫傳庭笑了：“吳大人，當初大都督府制定南征計劃的時候，我還在固原呢，您卻早已入閣，按照如今朝堂的規矩，除了一些戰術、戰役上的細則，南征的戰略規劃，內閣可是要與大都督府一起構建，且全程監督的，南征的目標就是平定闖逆，克復中原，相機入蜀，征伐獻賊，這十六字的章程，可是秦王與內閣諸位大人一道制定的呢。”
吳甡摸了摸下巴，更是尷尬了幾分，孫傳庭說的是沒錯，當初在南征尚未成行的時候，內閣除了周士奇，都是建議暫緩，秦王力排眾議，篤定南征之後，輔臣們更是參與其中，生怕漏掉了什麼關鍵環節，其目的就是擔心孫伯綸摟草打兔子，把江南之地一道收拾了。
可是自從平定了闖逆，秦王便在西安與洛陽之間徘徊，來往的文書也多與賑災、安民和派遣官吏有關，一開始內閣還擔心各軍是大戰之後，積蓄力量，有人甚至說，若是不繼續南征，秦王留在中原做什麼，肯定是在密謀渡江計劃。
人只要確立了某種觀點，總是可以從細節處找到蛛絲馬跡的證據，甚至不由自主的曲解甚是偽造，但是大都督府的公函可以偽造，軍隊的行為可以掩飾，江南的事情可是擺在明面上的，若是真的繼續南征，江南那邊應該更早知道，那麼通州碼頭不會每天都有運糧船到了，南京的內閣重臣雖然多不知兵，但糧食是重要軍用物資這件事不可能不知道的。
一直到秦王返京的訊息傳來，仍然有些人不信，包括吳甡，既然是凱旋返京，怎麼不獻俘，怎麼不典禮，平定闖逆多大的功勞，如何不彰顯武功，佈告天下？
“南征，真的結束了！”孫傳庭見吳甡有些不依不饒，當即認真的說道。
這個時候，門外有一個僕人走了進來，在吳甡耳邊耳語了幾句，孫傳庭見吳甡臉色變了，還未曾問出口，吳甡回答：“秦王進京了，去了工部在城外的一處莊子，說是蒸汽機試製成功了，讓禮部褒獎郎中王徵，並準備封他為侯，做好擬定封號的事情。”
孫傳庭微微點頭，道：“秦王既已經回京了，那南征之事也該明瞭了，吳大人心結已解，卑職便告辭了。”
說罷，就要起身，吳甡連忙攔著：“白谷莫慌，還有一事相詢！”
孫傳庭坐了回去，手指點在桌子上，道：“吳大人是想知道，秦王為何不繼續南征，一舉下江南，入南京，將大明兩京十三省握在手中？”
吳甡道：“白谷說的正是。”
孫傳庭微微搖頭：“卑職不過是新近入閣，以往與秦王也少來往，對北府，對秦王瞭解尚不及吳大人，吳大人又何必問卑職呢？”
吳甡滿臉嚴肅，認真說道：“白谷知兵，甚於朝中諸大臣，若不詢問白谷，本官難道去找洪承疇不成？”
孫傳庭無奈的搖搖頭，在大明這個時代，許多人都會被人稱讚為知兵，但多是沽名釣譽罷了，朝中重臣之中，真正能稱作知兵的，便是首輔周士奇和兵部尚書陳新甲，但周士奇的功績都是秦王打不出來的，而陳新甲更是精專錢糧、練兵之事，未曾上過戰陣。
“請白谷為本官剖析一番。”吳甡放低了姿態，請教道。
孫傳庭自知躲不過去，也不想得罪吳甡，日後還要同朝為官，而吳甡也是能規勸秦王的，孫傳庭只得答道：“秦王暫緩江南之事，既是不好打，也是不能打，更是不願打！”
“何為不好打？”吳甡坐直了身子，直接問道。
孫傳庭道：“中原與江南不同，從天啟年開始，中原多番遭流賊、東虜肆虐，秩序淪喪，百姓困苦，又逢天災，各地鄉紳不僅不體恤百姓，反倒是盤剝壓榨，百姓對官紳早已是深惡痛絕，所以闖逆得以借百姓之力，縱橫中原，侵犯神京，而北府南征，亦是如此，試想，各地縉紳要麼是名聲不佳，要麼附逆從賊，為中原百姓唾棄，秦王既拯救百姓於水火，又行均田之實，百姓如何不支援，所以大軍一路南下，百姓簞漿壺飲，以迎王師，南征是民心所向，自然無往而不利！”
“但江南又不同了，江南少受流賊屠戮，秩序安定，民生雖有疾苦，卻也可以過活，當初闖逆、獻賊縱橫江北一帶，百姓雖然怨懟，但是更恨官軍，也有賊過如梳兵過如篦的說法，百姓害怕王師南下擾亂秩序，在蘇北、湖廣乃至四川，許多村鎮、城池，百姓自發結寨自守，抗拒王師，更不要提，江南縉紳不滿秦王苛待，為保家業，主動抗擊了。因此，王師平地闖逆，是秋風掃落葉，但要是下江南，便是困難重重了，這仗不好打！”孫傳庭認真的說道。
“那如何不能打？”吳甡又問。
孫傳庭道：“攻伐之事，不過是兵馬錢糧，缺少一樣都不行，方才說了，征伐江南困難重重，需要舟船、也需要更多兵馬，舟船需要時間打造，新軍也需要時間訓練，如今北府實力，便是渡過了江南，僅憑延綏、平賊二軍，也是打不開局面的。再說錢糧，朝廷如今是不缺錢，但是缺糧食！”
吳甡微微點頭，此次南征，中原定鼎，關中收復，而北方各地仍舊是處於天災肆虐之下，山西、山東尚且只能自給自足，但直隸特別是京畿就需要外來輸入了，而南征又多了河南和山西，從戶部賑災的糧食消耗來看，至少多了一千萬吃飯的嘴，要知道，因為闖逆大肆徵發勞力，關中和河南的農業生產基本停滯，春天沒有撥下種子，秋天又拿什麼收穫呢，就算老天開眼，也得等到崇禎十四年的秋糧下來，才能改變缺糧的局面。
朝廷賑災糧食只有三個地方輸入，一是河套，二是江南，三是海運，海運來的多是廣東甚至安南、暹羅的糧食，多輸入京畿，江南糧食一直有限額，除了漕糧，沿河運河也就消化了，河套出產的糧食還要用於練兵，實在不宜再發動大規模的戰爭了，打打獻賊尚且有餘，若是征伐整個江南，那得所有人勒緊腰帶了。
“那秦王為何不願意打？難道秦王想要割據北方，再行南北朝並立？”吳甡詫異問道，但很快又自己搖頭，如今大明的高層都是知道了秦王對於土地的渴望，就是漠北的蠻荒之地，西域的沙漠都是來者不拒，天下最為富庶的江南，他又如何放棄呢，再者說，北府軍團能征善戰，又不是沒有能力渡江南征。