巴庫與杜文煥一路下了山坡，走在狩獵的小路上，越過溪流，兩側的山巒開始陡峭，樹木也變的稀疏起來，入眼所及，亂世居多，除了山坳之中的那個小房子，幾乎看不到任何人為的痕跡，對於一個習慣生活在文明社會的將領來說，這實在有些難以接受。
一路到了那窩棚，巴庫用藏語喊了幾句，獸皮和樹枝打造的門裡探出一個腦袋來，看起來像是個半大孩子，然後便有五個人走了出來，這些人穿著皮袍，露著半個肩膀。
在那個男人的要求下，所有人都把武器放在了外面，才得以進入那個黑漆漆的，帶有腐草和糞便味道的屋子，巴庫把一口袋東西放在了女人面前，還給了那幾個孩子一人一把淡紅色的糖，杜文煥知道那是冰糖，最近在固原很流行，聽說是海外一種竹子似的植物壓榨來的，與之一起來的還有一種烈酒，但是他萬萬沒想到巴庫這個騷韃子能有這麼多新鮮物件。
杜文煥看著巴庫正與那男人交談著，二人的手總是指向女人身邊的口袋，然後不斷豎起手指，巴庫的手指在增加，那個男人的手指在減少，想來他們在討價還價，杜文煥伸手一摸，裡面果然是鹽。
兩個人的商談因為那個藏人的執拗而陷入僵局，巴庫最終從懷中掏出了一個喇嘛常拿的佛寶遞給他，那男人才繼續，杜文煥聽不懂，也插不上嘴，口渴的他拿出酒囊喝了一口，然而卻被那男人嗅到了味道，那張粗糙的臉上滿是垂涎欲滴。
男人變的熱情起來，點燃了火塘，讓杜文煥烤因為下雨打溼的衣服，還讓一個孩子取來一隻活著的兔子，剝皮去了內臟，烤了起來。
“他要你的酒，還說想要他帶路至少需要十個酒囊。”巴庫無奈的翻譯道。
杜文煥把酒囊扔了過去，說：“本官什麼都可以答應他，但是明天一早必須出發。”
第二天一早，杜文煥率領三千士卒跟隨這個叫做瑪多的藏人行進在了崎嶇而陡峭的山地裡，下過雨的地面非常溼滑，泥水飛濺，全軍都是丟棄了馬匹，而且把武器、盔甲乃至衣服靴子都捆了起來，揹負在身上，用布裹了腳前進。
這是一條古老的道路，偶爾可以看到廢棄的石牆，還經過了一條腐壞的棧道，從路旁的石碑上可以看出，三國的時候，魏軍曾藉此道進攻武都，然而一切都隨著歲月而毀壞，因為下雨，溪水暴漲，全軍不得已停了兩日，但是乾糧已經所剩無幾，只能趁著水位稍降便渡河。
在杜文煥看來，那個瑪多是個非常不虔誠的信徒，而且是一個酒鬼，他只用了兩天就把交易給他的酒水全部喝光，但是正是這個酒鬼展示了他對這條小路的熟悉，瑪多甚至表示可以閉著眼走完。
陡峭的山谷和湍急了溪流都沒有阻礙大軍的前進，功勞都在瑪多身上，當杜文煥告知他如果可以提前一天出山，便賞賜他五十斤好酒的時候，前進的速度果然又快了一些，五日之後，大軍終於穿越了隴南山，走出密林的時候，一群人都變成了野人。
出了山之後，大軍控制了一個寨子，看著寨門兩側的各類骨頭和人們臉上的刺青和色彩，杜文煥敏銳的感覺有些不對勁，在找到幾個會說漢語的土人問清之後，杜文煥才明白，他們已經進入四川境內。
瑪多見杜文煥臉色大變，連忙說：“是你要求提前一天出山的，只能走這條路，這裡往南走二十餘里就是朝天關。進入廣元城，而往北三十五里便是你們所說的陽平關了。”
“你最好不要騙我，如果我找到陽平關，我會把你扔進一個酒缸裡，讓你邊喝邊洗掉身上的臭味，如果找不到陽平關.......。”杜文煥拔出了佩刀。
“傳令下去，把寨中除牛以外所有的牲口都殺了，向寨民徵集口糧，準備十日干糧，再去陽平關！”杜文煥威脅過瑪多之後，當即下達了命令。
杜文煥的家丁還未曾來得及傳令，就被巴庫攔阻住了，巴庫說道：“你這樣會惹來寨中羌族人反抗的，他們會逃離，然後把你到來的訊息告訴所有人，你偷襲的計劃就完蛋了。”
“那你說怎麼辦？”杜文煥問道。
巴庫說：“交給我，我只需要兩天時間，就能保證全軍獲得足夠的輜重，直奔陽平關。”
兩日的功夫，巴庫把秦軍隨身攜帶的銀兩和馱運來的幾石鹽拿出來，與寨中的羌族人交換糧食和牲畜，而且還拿出一種票據，簽發給他們，這群羌族人不僅願意用糧食換票據，還不怕辛苦的到附近寨子去籌措糧食。
杜文煥拿過來票據一看，發現那類似一種欠條，以北府理藩司的名義開具的，大意就是憑票據得銀、鹽巴或者茶葉多少，杜文煥不解，問過之後才知道，原來藏區和偏遠山區，商隊極少，有時候帶進去的貨物卻不夠交易，只能作罷，但隨著北府加入進來，一些信譽良好的商隊可以得到北府的信譽背書，暫時賒欠，而在廣袤的烏斯藏、西域乃至四川各土司的地盤，都能接受這類票據。
兩日後，秦軍獲得了足夠的食物，甚至得到了幾十匹馬，一路北上，那個寨子還派遣了幾個嚮導，在山嶺之中穿行了一日，便是到了陽平關。
那關口不大，官道橫穿而過，南面是雞公山，北面是嘉陵江，關隘就在山河之間，控制官道，杜文煥站在山頭，遠遠望去，說道：“不愧是蜀地咽喉，漢中門戶！”
“聽聞有漢中最險無如陽平的說法，我們教官曾說，蜀若得知，上可傾覆寇敵，尊將王室，中可蠶食雍、涼，開拓土地，下課固守要害，為持久計！若將軍今日得之，便是開啟四川門戶，將闖逆一分南北，此次平賊，功勳卓著啊！”巴庫不無感慨的說道。
杜文煥看了他一眼，頗為詫異，巴庫笑了笑，說：“將軍是不是覺得，我這個騷韃子也懂的這麼多？”
“這個......。”杜文煥被人猜中心事，有些不好意思。
巴庫卻說：“秦王起於秦地、河套，卑職那時不過十二三歲，不能為秦王上馬殺敵，後隨父親前往青海，雖居蠻荒之地，卻心慕文明，因此一心學習，期建功立業，後蒙父親與長兄功勞，得以進入講武堂學習，才知天朝上國，千年文明，雖只學一年，亦是受益匪淺啊。”
“你竟然是講武堂出來的？”杜文煥詫異不已。
巴庫微微點頭，杜文煥道：“秦王親傳，果然不同凡響！”
巴庫笑了笑，沒有接話，如今秦王為講武堂祭酒，外人皆以秦王弟子視之，巴庫等人卻不敢以秦王親傳自居。