西安、秦王府，承運殿。
崇禎十一年，李自成起於河南，派遣侄子李過和大將田見秀攻取關中，因為秦軍撤退迅速，田見秀得以進入西安，後來李自成在太原稱帝，李過與田見秀曾一道上書，說關中乃是大順根本，宜為京畿，奏請定都西安，並籌劃建造皇宮。
然而李自成當時卻認定進入北京是等閒事，也看不上關中之地，便不允，如今佔據關中，只能以秦王府邸為皇宮，莫要說擴建，便是連各殿的名字都沒改，大順朝野上下都是知道，關中守不住的，還是退到四川，佔據四川、漢中，圖謀湖廣為上。
此時的承運殿中，不時傳來陣陣咆哮之聲，高桂英走在廊下，聽得李自成嘶吼不斷，不時有重物落地的聲音，她把窗戶推開一條縫隙，看到李自成披頭散髮，手中一把長劍，把殿內一切能斬爛的東西劈斬的稀巴爛，口中呼和不斷，殿內的躺著兩個太監，已經倒在血泊之中，其餘人早就不見了蹤影。
“孫伯綸！孫伯綸！你是上天派下來專克俺的嗎，為什麼，為什麼？”李自成大罵著，又重重的在已經死了的太監身上刺了兩道。
自從退到西安，李自成便是性情大變，關中的局面一直打不開，北上延綏受阻，西征秦軍被幾個關口擋住，而中原之地，無險可守，只能搶掠一番便走，雖然田見秀攻入了四川，但張獻忠也是死戰不退，一時打不開局面，而在湖廣，賀錦陽奉陰違，高一功寸功未立，李自成還想著派人取代二人，卻不曾想二人一死一叛，湖廣之地，數萬精銳，盡是淪喪。
而如今，北府軍團已經逼近漢中，漢中處於關中與蜀地之間，若是被攻取，便是隔絕兩地來往，把整個大順割裂成兩塊，那時便是大勢已去了。
這一切，都和大順高層計劃的完全不一樣。
無論是牛金星還是宋獻策，亦或者大順的百官諸將，都以為潼關才是北府進攻之重心，只要守住潼關，便可拖延時日，開啟湖廣和四川的局面，與南京、朝廷分庭抗禮，再現當年三分天下的局面，但是北府軍根本沒有進攻潼關，只是在關外立寨對峙，劉宗敏幾次要求出關進攻，但李自成都是不許，如今誰都知道，不能與北府軍團野地對陣，當初在天津，十萬精銳未曾打下不死軍萬餘人，若是劉宗敏出了關，還能回得來嗎？
可以說，延綏軍的一次冒險，在短期內確立了優勢，把李自成逼入了絕境。
如今這個局面，必須要守住漢中，爭取儘快攻掠蜀地，但關中只有這些兵馬，除了潼關，各個關口方向都求增兵，求糧草，徹底把李自成逼瘋了。
“皇后娘娘，皇上這般模樣，恐對聖體無益，娘娘，您得去勸勸呀。”
不知什麼時候，牛金星和宋獻策兩個謀臣出現在了高桂英的身後，宋獻策壓低聲音說道。
高桂英嘆息一聲：“皇上怒火中燒，不是勸能勸好的，還是得有禦敵之策呀，若能解大順之危局，皇上也不會如此無狀的。”
高桂英見二人似有話說，招了招手，二人一道跟著她進了一旁偏殿，牛金星問：“皇后娘娘覺得盡棄關中，先行退往漢中如何？”
“丞相，漢中雖可屯糧，但狹小之地，如何能養活數十萬兵馬？”高桂英皺眉說道。
牛金星道：“退往漢中，便可只守各個隘口，只是單面受敵呀，若死守關中，那可是三面被困，形勢不容樂觀。”
高桂英擺擺手：“丞相還是莫要再提了，皇上定然不會允許的，若是不戰而退，拋棄關中，軍心大喪，民心大喪啊！”
牛金星何嘗不明白這個道理，大順立國近兩年，許多官將都是把基業安置在了關中，而順軍將領多是陝西人，自然也愛用陝西士卒，如今營中士卒大半是陝西人，當初從中原撤退，很多中原士卒逃走。
最重要的是，群雄逐鹿，必據險地，關中算是龍興之地，四川亦是偏安之所，只要據有其一，還可收拾民心，聚攏軍心，可是一個都沒了，那可是要離心離德的，如今大順剛落敗相，已經有人生了二心，若是棄了關中，又無四川，那就是敗局已定，別說那些投降過來的降官降將，就是原本跟著李自成打天下的人，也會想著給自己留條活路。
牆倒眾人推，樹倒猢猻散，自古已然。
“來人，牽馬來！”
三人正商議這，李自成的聲音從外面傳來，三人連忙出去，卻見李自成站在承運殿前，手持帶血長劍，披頭散髮，滿身大汗，喝道：“來人，給老子牽馬來，老子要親征蜀地，為咱大順再打下一片安身的基業來。”
宋獻策與牛金星連忙跑過去，宋獻策撲在地上，抱住李自成的腿，說道：“皇上，萬萬不可，西安尚需要皇上坐鎮啊。”
“是啊，皇上，皇上三思啊。”牛金星也是跪在了地上。
李自成踢開宋獻策，大聲說：“田見秀庸碌，我給了三萬兵馬，多是新軍精銳，還有紅夷大炮，他怎麼連成都的邊都摸不著，唯有我親征，才能一舉定乾坤！”
高桂英忽然跑到了李自成面前，伸手奪過他手裡的長劍，劍尖抵在自己的心口，說道：“你若敢去，我便死在你的面前！”
“你這是幹什麼？”李自成問。