“那祖大壽的關寧軍呢？”馬一鳴問。
諸將都是看了過去，在沙盤上，北府軍能攻擊到的地方，只有寧海城和南翼城由關寧軍守備，而祖大壽更是坐鎮修築於高坡上的寧海城。
徐麻子也看了一眼沙盤，那南翼城位於東石河與長城之間的夾裡，從西面進攻要渡過西石河和東石河，若從南面進攻則要受到寧海城上的炮火攻擊，絕難攻打，徐麻子道：“老馬，我給你三個步營、一個重炮營及火箭營，先渡過石河下游，炮擊寧海城，一旦有需要，便用火箭行雷霆一擊，讓關寧軍知道厲害！”
馬一鳴從徐麻子的話裡聽到了一絲不甘，他也明白，眼前這位主帥很想在山海關殺一殺關寧軍的威風，消耗一下他們的實力，若是能擒、殺祖大壽便最好了，但是祖大壽選了最險要的寧海城和易守難攻的南翼城，實在難以進攻。
“好，我會盡快展開兵力的。”馬一鳴躬身領命。
徐麻子環視一週，對各營做了部署，獲得進攻任務的營伍喜笑顏開，被作為後備軍的則臉色失落，最終，徐麻子說道：“諸位，此戰的目的只是為了打下山海關，把遼鎮和東虜擋在關外，其餘皆是末節，諸位將軍，回去準備吧。”
諸將皆是告退，最後只剩下了徐麻子，孫伯綸問：“高第這邊怎麼如此僵持？”
“這廝貪婪，待價而沽。”徐麻子無奈的說道，見孫伯綸不解，徐麻子道：“殿下許高第爵位與富貴，這廝卻蹬鼻子上臉，妄想兵權，密談便僵持在這裡了。”
孫伯綸雙手支頜，無奈搖頭：“不知好歹的蠢貨，罷了，你便全力施展吧，用實力讓他認識到自己的價值！”
徐麻子頗為不甘，道：“殿下，不如就許他兵權吧，如今九邊盡在您手，許個總兵也就是了。”
孫伯綸微微搖頭，道：“在我的治下，不會再有軍鎮了，軍隊為國之公器，再不可授予私人。”
徐麻子唯有俯首，作為孫伯綸麾下第一大將，他知道孫伯綸對整個大明帝國的戰略部署，南下奪取中原仍然是重心，打遼鎮除了震懾，便是奪取山海關，讓京畿處於安全的環境之中，徐麻子比誰都希望高第投降，原因很簡單，如果不戰而下山海關，他的軍團便能深入遼西走廊，打下寧遠城，可是高第不降，如今軍團所擁有的物資，特別是重炮和火箭營的炮彈，只夠打下山海關的了。
高第站在關城內的鐘鼓樓上，用望遠鏡看著城北的一切，這個出身榆林衛的將官世家的男人是個地地道道的陝西人，半生卻在遼東，鄉音早就磨沒了，雖然成為了山海關總兵中，但面對大明帝國的政治浪潮，他仍然心中仍然是滿滿的無力感覺。
說白了，高第屬於遼鎮，卻不屬於關寧軍，隨著闖逆崛起於河南，遼鎮就成了朝廷、闖逆、清國眼裡的香餑餑，誰都想控制遼鎮這數萬雄兵和遼西走廊這交通要道，然而，誰也沒有考慮過他高第的感受，拉攏遼鎮的人都去找吳襄，找祖大壽，從未有人過問過他高第的意見，在所有勢力眼裡，他與關寧軍是穿一條褲子的，但是在吳祖兩家眼裡，他又是一個外來戶。
高第感覺遼鎮像極了一位沒有出閣的大家閨秀，被眾人所追逐，而自己就是那個陪嫁丫頭，只能跟著吳祖兩家奔向那不是由他自己選擇的命運。
如今的形勢更為險惡了，朝廷宣佈了遼鎮為叛逆，宣佈了遼鎮裡通東虜、挾持總督、藩鎮自重、虛冒軍餉、佔地擾民等十條罪狀後，便舉兵來攻，數萬北府軍團來襲，關寧軍在永平三城連戰連敗，山海關成了唯一能阻擋北府軍團的要隘，而在這個時候，祖大壽卻把高第推到了風口浪尖，把最容易被攻擊的關城、西羅城和北翼城交給了他，還安排了祖寬作為監軍。
高第無從選擇，要麼拉著麾下這數萬人為祖大壽火中取栗，要麼就投效朝廷，對於一個軍頭來說，這並不是一個困難的抉擇，但是北府軍團的條件卻讓他無法接受，除了一個伯爵的虛銜、保全妻小家財，便是隻有兩萬兩銀子，至於他所期望的繼續擔當山海關總兵，兩萬兵馬的員額，每年一百萬的軍餉相差甚遠，而且連討論的機會也不給。
“從古至今，凡是兩軍對壘，哪個不是封官恩賞，以消弭兵戈之災，怎麼到了他孫伯綸這裡就不行了，本官堂堂山海關總兵，麾下三萬將士，在他孫伯綸眼裡，便是連每年一百萬兩銀子都不值嗎？”在談判中被拒絕的高第如此對前來洽談的使臣咆哮。
高第無法理解，孫伯綸明明從闖逆那裡搶了數千萬兩，為何連一百萬都不給自己呢？
那使臣的話卻讓高第到現在都難以忘懷，使臣只是說：“高大人弄錯了一件事，無論是伯位還是那兩萬兩銀子，為的是這山海關，至於您麾下那幾萬人馬，若是沒這山海關，莫說五十萬兩，怕是連一萬兩也不值。”
“將主爺，祖帥軍令，讓您前去威遠城軍議。”家丁營一個千總走上了鐘鼓樓，小心的說道。
高第冷冷一笑，道：“告訴祖寬，讓他代本將前往，若他們有異議，便告訴他們，山海關防禦向來以關城為重，軍議當在關城總兵府，也當由薊遼總督洪大人主持。”
千總知道高第的倔脾氣上來了，自然不敢多言，高第拿出望遠鏡，遠遠眺望西羅城城頭火光幢幢的地方，發現那正是西羅城的炮位，那裡似乎有人聚攏，他問道：“王參將，那裡發生什麼事情了？”
高第心中有些擔心，他很清楚能不能守住這山海關，最重要的就是從寧遠調來的幾門紅夷大炮的發揮。那王參將低聲說：“是關寧軍，他們持祖將軍的軍令，視察防務的，不過末將卻發現，其中有幾個人不對勁。”
“如何不對勁？”高第問道。
“他們穿著關寧軍的衣甲，說著漢話，但鐵盔之下沒有頭髮，末將感覺，他們似乎是東虜那邊的人。”王參將如實說道。
“哼！好一個祖大壽，好他媽的關寧軍！”高第罵咧咧的叫道。